Подошедший Ауд помог забраться в седло, взглянул мне в глаза и тихо, так, чтобы услышала я одна, спросил:
- Как ты, госпожа? Хватит ли сил? Может мне выделить несколько человек, и вы вернетесь в Лунный замок?
Я смерила его в ответ холодным взглядом и ничего не сказав, ударила пятками в бока кобылы, направив ее вперед.
Бренн понимал, насколько просчитался. Недооценил врага. В том, что король оборотней был всегда для него врагом, теперь сомневаться не приходилось. Правда, поздно он это осознал.
Не стоило ехать в королевский замок. И себя подставил и Анну погубил.
Лежа в темноте своей клетки, лорд Оберон снова и снова прокручивал в памяти суд и приговор.
Суд был коротким. Приглашенные альфы прибыли, чтобы увидеть своими глазами то, что им показал Тайран. А показал он им неприятную сцену на вершине башни. В ней ничего не изменилось.
Бренн якобы толкнул Анну, и принцесса упала вниз, разбившись.
Насколько Оберон смог узнать, похороны еще не состоялись. Тело, как улика против хозяина Лунного замка, находилось все это время в ледяной камере под дворцом.
До сих пор альфу передергивало, когда он вспоминал устремленные на него взгляды предводителей кланов. Уликам они поверили, но в золотых глазах стоял один вопрос на всех: «Почему?».
- Я этого не делал, - сказал Бренн, едва ему дали слово.
- Оберон. Мы все видели своими глазами. И этому нет оправдания, - сказал, взявший слово альфа Красного клана. Эта стая жили неподалеку от границ королевского раздела. Но, насколько помнил Бренн, особой теплоты к королю не испытывали. – И все же, - продолжил Туррин, - мы бы хотели знать причину. Так как ты не тот человек, который пойдет на подобное просто ради власти.
Бренн поднял взгляд, устремил его на говорившего, понимая, что оправдываться смысла нет. Он уже убийца в их глазах. Они просто пытаются понять причину.
- Я не убивал Анну. Все это задумал король Тайран, чтобы подставить меня, - произнес он тихо и уверенно.
- Полная чушь! – сидевший во главе судебного стола, голубоглазый альфа ударил кулаком по деревянной поверхности. – Я никогда не тронул бы свою сестру. И никогда, клянусь вам на крови, - тут он демонстративно достал кинжал из резных ножен, полоснув себя по ладони, - никогда не отдавал распоряжения убить собственную сестру, - сказал он и кровь упал вниз, в приготовленную для клятвы чашу, поставленную одним из колдунов.
Упав, кровь не изменила цвет, и присутствующие убедились в правоте Тайрана.
- Дайте и мне чашу. Я тоже хочу поклясться, - заявил Бренн.
Тайран быстро повернул голову. Оберон увидел, как колдун с глазами цвета спелой вишни, коротко кивнул на молчаливый приказ короля.
И тогда Бренн понял. Его кровь изменит цвет. Все подстроено и здесь. Таким образом он только загоняет себя в угол. Снова и снова.
И почему? Почему он только не послушал Снора?
Память заволокло туманом. Бренн прогнал ненужные и уже пустые воспоминания. Теперь он думал только о своей жене. Где она? Спрятал ли ее Ауд? Увез ли, как он приказал?
А что, если Элейн пошла против его воли? Что, если до сих пор находится в Лунном замке?
Он очень боялся за нее. Не за себя.
Боялся и за побратима, который непременно приедет во дворец и, скорее всего, попадет в ловушку. Тайран слишком умен, чтобы не предвидеть подобный вариант.
Завтра состоится казнь. Утром, скорее всего, через час после рассвета. И она будет очень демонстративной. Об этом король и его колдуны побеспокоятся в первую очередь.
Закрыв глаза, альфа Северного клана попытался еще раз связаться с женой.
Тщетно. Слишком сильной была магия трех колдунов. Не пробиться. Никак. Хоть разорвись.
Ему дали время примириться со своей болью и виной. Закон не позволил королю в этот же день лишить врага головы. Но это лишь отдалило неизбежное. Хотя, как всегда говорил себе, и не раз, Оберон, пока ты жив, есть шанс. Знать бы еще, какой?
Я почти дремала сидя в седле, пока мы продолжали ехать по дороге, покрытой коркой льда и снегом. Мы миновали место, где люди Ауда, его следопыты, обнаружили место стоянки, определив, что именно здесь останавливался на ночевку отряд Бренна. Еще они сказали, что нашли кровь и следы схватки. Здесь же обнаружили странные сугробы, который рыжий побратим определил как остатки от снежных волков.
- Это еще что такое? – удивилась я.
- Волшба, моя госпожа, - ответил мужчина. – Кто-то наслал на отряд нашего альфы колдовских тварей. Но я удивлен, что нет тел и так мало крови. Возможно, Бренна хотели просто остановить, или предупредить.
- Кто способен на подобное? – спросила тихо.
Ауд усмехнулся.
- Я знаю одну женщину, у которой хватило сил, чтобы сплести подобные чары. Но боюсь, если верить твоим сведениям, то она уже мертва.
- Анна? – предположила я и рыжий кивнул.
Мы проехали мимо стоянки, сделав привал чуть дальше в лесу. Но отдыхали недолго. Ночь, как никогда прежде, не казалась мне такой короткой. Я сидела у разведенного костра и думала об Анне. Принцессе, которая погибла. Удивительно, но она заинтересовала меня.
Нет, ни на мгновение не усомнилась в том, что муж непричастен к ее смерти. Только поражало, что король смог убить свою единокровную сестру! Это же каким жестоким безумцем надо быть! Понятно, почему альфы так стремились сменить короля.
Мои раздумья были прерваны возгласом впередисмотрящего.
В тот же миг отряд ощетинился мечами и копьями, когда темнота выпустила на дорогу волка.
Свет факела вырвал темную фигуру оборотня. Зверь казался изнеможенным, а еще в воздухе остро запахло кровью. Даже я ощутила запах. Теперь, когда мне был подвластен оборот, я видела и чувствовала больше, чем прежде.
И запах этого оборотня был мне ужасно знаком.
Ауд первым спешился и бросился к зверю. Волк, несколько секунд простояв в свете огня, рухнул на дорогу, задышав тяжело и сипло. Из его горла вырывались хрипы. Впалый бок тяжело и часто вздымался, явив нашим взорам глубокую рваную рану.
- Снор! – выкрикнул рыжий, опускаясь на колени перед зверем.
Словно отреагировав на зов, волк начал меняться, приобретая человеческий облик.
Менялся он долго. Словно ему недоставало сил. Впрочем, скорее всего, так оно и было. Старик потерял много крови, пока бежал. Куда он направлялся я знала точно. Сомнений не было. Он спешил в Лунный замок.
- Снор! – неловко спешившись, поспешила за Аудом, как, впрочем, и другие оборотни стаи.
Старика подняли, перевернули, оценили рваные раны на боку и ноге.
- Что произошло? – рыжий склонился над советником альфы. – Скажи! Где Бренн и что с ним? Почему ты здесь, один? Где наши люди?
