— Загляните в инфонет и поищите ролики по запросу «пьяный асианин», — огрызнулся он. — Мы все умрем! Это предрешено!
Флора заглянула. Поискала. Почувствовала, как волосы поднимаются дыбом, и поспешно закрыла случайно выбранное видео.
— Это подстроено, — пробормотала неуверенно. — Так не бывает. Правда, Перс?
— Ну… Чисто технически разорвать человека нетрудно… Не волнуйся, Жасмин никогда так не сделает.
Леденящий душу вопль и отчаянный крик: «Почему я не умер в детстве?!» сильно подкосили веру в последнее утверждение.
— Там Ален? — Искаженный протестом голос слабо поддавался идентификации. — Как он на это решился?
— Не захотел тратиться на веревку и мыло, — буркнул Бретт. — Избрал бесплатный вариант.
— Замолчите! Не будьте паникером! И давно это продолжается?
В дверь врезалось что-то тяжелое, остальные звуки заглушила включенная уже на максимум развеселая музыка.
— Пойдем, Снежка. — Перс обнял Флору за плечи и легонько подтолкнул к лестнице на верхнюю палубу. — Не стоит пускать сюда Касиала. Я, конечно, верю в Жасмин, но перестраховаться никогда не помешает.
— Тут же грохот такой, что и мертвого разбудит. Мальчик обязательно прибежит посмотреть, что да как.
«Это сущее безумие, асианка! Не трогай меня!» — возопили за стеной.
Флора споткнулась, всем весом навалилась на Перса и почувствовала, как он успокаивающе гладит ее руку.
— Я постараюсь отвлечь Каса, — прошептала, выпрямляясь. — Любым способом.
Но отвлекать мелкого Рокса не требовалось. Он пялился в экран карманной инфопанели, надев наушники и приканчивая коктейль. Вид у мальчика был настолько радостный и довольный, что Флора тихонько подтолкнула асианина обратно.
— Идем. Он наверняка смотрит фильм о счастливой семье с собакой в домике у озера. Его любимый… Мы только помешаем.
Грохот в кают-компании стих через полтора часа. Все это время Касиал провел за просмотром чего-то, что вызывало блаженную улыбку на его лице, и лишь однажды отвлекся, чтобы попросить крем-брюле.
— Отмучился, — тяжело выдохнул Бретт, когда за стеной прозвучал последний измученный стон и наступила пугающая тишина. — Теперь наша очередь. В такие моменты начинаешь жалеть, что не выбрал религию с гарантированным раем.
— Да бросьте, дверь заблокирована. — Человек в капитанской фуражке бодрился изо всех сил. — Ее разве что в порту вскроют.
В опровержение его слов раздался писк — свидетельство того, что блокировка снята.
— Ну и пакость! — Рокс-средний отскочил с поразительной прытью и толкнул Перса вперед. — Вы! Асианин! Вы должны это сделать!
— Это сделает охрана, — осадил его капитан, нервно потирая сухощавые руки. — Попрошу всех уйти на верхнюю палубу. Сохраняйте спокойствие, мы держим ситуацию под контролем. Охрана! Что с вами, парни? У вас же оружие!
— Это незаконно, — флегматично просипел инспектор Ильс.
Мужчины в характерной форме топтались поодаль и всем своим видом показывали, что роликам из инфонета они верят больше, чем собственным силам.
— Не сходите с ума, — раздраженно проговорил Перс. — Это не дешевый фильм ужасов. Единственный, кто мог пострадать, — Рокс.
Дверь открылась. Присутствующие невольно подались назад, и Флора обнаружила, что пятится вместе со всеми.
— Не ждали? — На пороге появился растрепанный, с виду донельзя уставший, но вроде бы не особо покалеченный Ален.
— А-а-а! — По лестнице пронесся Касиал и бросился брату на шею. — Спасибище! Никогда не забуду этот день!
— Я тоже, — прозвучало с легким смущением. — И Вианда не забудет.
— Ты лучший!
— Само собой. — Ален на удивление быстро возвращался к норме. — Что у нас по плану? Торт? Уже выбрал, с какого начинать?
— С того, что испекла учительница Фло! — Мальчик отцепился от брата и заглянул в кают-компанию. — О-о-о! Крутотень! Никогда не думал, что эти кресла так раскладываются!
— И я не думал. — Рокс-старший повернул его к лестнице. — Ищи торт и решай, что хочешь в подарок. Может, набор археолога?
Флора непроизвольно хихикнула и прикрыла рот рукой. Кас тоже засмеялся, подмигнул ей и умчался наверх.
— Выходи, Жас. — Перс вошел в кают-компанию. — Страдать будешь завтра.
— Исчезни, Персик! Чертово море! Тут даже провалиться сквозь землю нельзя!
— Не переигрывай.
Флора приблизилась к порогу. Касиал не привирал — кресла действительно были разложены: на полу, в виде фрагментов. Та же участь постигла ящик из-под виски, стол и буфет. Осколки стекла валялись в углу и намекали, что кое-кто пытался построить из бутылок пирамиду.
— Ты в порядке, Жас?
Асианка покосилась на дверь, пригладила взъерошенные волосы.
— Ален там? — спросила тихо.
— Ага.
— Тогда нет. Что, Снежка? Я могу либо ныть за компанию, либо смеяться со всеми. Почему-то совесть подсказывает, что лучше ныть. А он хорош, кстати. Очень хорош, и языком работает что надо. Я впечатлена, если честно. Не ожидала от него такой изобретательности. Персик! Недоделанные киллеры где? Хочу с ними пообщаться. Настроение подходящее.
Перс кивнул в сторону капитана и сообщил, что спрашивать надо у него.
Жасмин, не глядя ни на кого, вышла на палубу.
— Прости, — шепнула Алену.
— По большому счету я не в претензии, — оскалился он. — Не смей доводить тех двоих до невменяемости. Они нужны мне на суде живыми и в здравом уме.
— Хм… Посмотрим, как пойдет, — и новой целью стал капитан.
Флора переступила через раскуроченное кресло. Споткнулась о подлокотник, зацепилась платьем за ручку двери… Когда справилась с конечностями и одеждой, народу на палубе заметно поубавилось.
— Вы как? — спросила Алена, что безмятежно всматривался вдаль.
— Мы делали это в прямом эфире. — Он снял помятый пиджак, швырнул прямо на пол. — Догадайтесь сами, каково мне.
И что сказать? Как утешить? Флора никогда не сталкивалась с такими ситуациями. Все фразы, что предлагал мозг, казались надуманными, фальшивыми, издевательскими…
— Вы настоящий талант. — Перс уже копался в инфонете. — Ваш рейтинг зашкаливает.
— От вас оскорблений я не ожидал, — огрызнулся Ален.
— Это факт, а не оскорбление. — Асианин невозмутимо поднял взгляд от экрана. — Вы с Жасмин — абсолютные победители.
«Да о чем он?» — Флора изнывала от желания выхватить инфопанель, и лишь недовольство Рокса удерживало ее от поспешных действий.
— Где именно? Мы пели песенку о черепахе и танцевали танец маленьких утят на национальном онлайн-конкурсе талантов, участвовали в семи или восьми интеллектуальных викторинах и покоряли межгалактический конкурс караоке.
