Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 85
– Я ничего не знаю.
– Что же ты тут делаешь в таком случае?
– Хотела провести обряд...
– Каббалистический ритуал? – усмехнулся Берестов. – Вы все чокнутые? Или через одного? Вызываете царицу Савскую, чтобы она раскрыла вам свой секрет? Умора...
– Разве вы не делали то же самое?
– Я? У меня с головой все в порядке. Кто-то другой, из ваших, пытался намазаться адской смесью... Думаю, вы уже установили кто! Я нарочно оставил вам все доказательства его вины – платок, бутылки и миску с засохшей бурдой. Кстати, а где необходимые атрибуты? Вино, уксус, золотой порошок... Будете раздеваться? Я с удовольствием составлю вам компанию, но только в качестве зрителя!
Глория не собиралась отвечать на его колкости. Злить человека, который уже битый час угрожает ей пистолетом, не стоило. Нервы у него на пределе.
– Митрофаниха за что пострадала? – миролюбиво спросила она.
– Исключительно за собственное любопытство. Я как раз наведался в Прокудинку, решил покопаться в подполе, по углам пошарить, мусор перебрать. Вдруг наткнусь на какую-нибудь подсказку? Тайничок обнаружу паче чаяния? А то продадут дом, и с концами. Новый хозяин все переделает или вовсе снесет халупу. Когда я услышал, что ты дачку приобрести желаешь, даже не удивился, поверь. Выходит, я на правильном пути. Ты и есть тот человек, который мне нужен!
– Знахарка-то вам чем помешала?
Берестов увлекся своей ролью злого гения. Хоть ктото да оценит хитросплетения его ума, восхитится его упорством и настойчивостью.
– Я ждал, когда обряд закончится... хотел посмотреть, что из этого выйдет. Не иначе как сама царица явится... и поднесет секрет на золотом блюдечке! – хохотнул он. – А тут бабку эту принесла нелегкая. Она всю обедню испортила! Сначала в дом метнулась, потом влезла на ящик и давай в окно заглядывать. Спугнула «оборотня»! Я сзади и стукнул ее легонько поленом... Не смог удержаться от соблазна спутать вам все карты.
«И спутал, – мысленно подтвердила Глория. – Мы Колбина заподозрили, время ушло на ложный след...»
– Утром мы с Алиной должны были ехать смотреть дачу, готовить ее к продаже, – продолжал Берестов. – Поэтому я торопился. Если не в ту ночь, то кто знает, когда довелось бы побывать в Прокудинке? Вдруг сразу покупатель найдется? Тогда все сложнее будет. День у меня по минутам расписан, а ночь как раз годится для такого дела. Вот я и поехал. Едва успел в Москву вернуться, забрать Алину и привезти ее обратно в деревню...
– Я сегодня нарочно Алине позвонила, – с вызовом сказала Глория. – Она вам все докладывает. И вы обязательно приедете. Не упустите случая побыть со мной наедине.
– Значит, ты меня сюда заманила? Ай как некрасиво! Как нехорошо с твоей стороны! А я-то, наивный чудак, попался! – Берестов сменил сарказм на враждебность. – Раз так... пора заканчивать комедию. Я исполнил твое предсмертное желание?
– П-предсмертное?
– Ну да... Обидно умирать, не узнав всей правды. Видишь, как я добр к тебе? Я все рассказал, ничего не утаил. Теперь настала твоя очередь.
– Моя? Я ничего...
Она осеклась, когда длинное дуло уставилось ей в переносицу.
– Хватит, я сказал! – прохрипел Берестов. – Ты отдаешь мне золотой кругляшок, который припрятал либо твой любовник, либо муж... а я дарю тебе жизнь. Соглашайся, крошка! Никто не даст тебе больше... Говори же, где тайник!
– Не понимаю, о чем...
– Я считаю до трех и стреляю. Тебе осталось три секунды... я могу слегка растянуть их... чтобы ты успела выбрать между смертью и...
«Он убьет меня! – вспыхнуло в сознании Глории. – Он на взводе, так же как и курок его пистолета. Ему не нужны свидетели...»
– Спрашивай у своей Алины! – выпалила она, задыхаясь от страха.
– Заткнись...
Скрип половиц заставил Берестова замереть и прислушаться. Ничего... Просто потрескивает рассохшееся дерево. Он глумливо хихикнул.
– К черту Алину! Здесь только ты и я! Отдай мне свое сокровище, дорогая... Я считаю! Раз... два...
Глория ощутила пустоту в душе и в теле. Знай она, где спрятан фетиш, это бы ее не спасло. Но она не знала, поэтому не в силах была отсрочить неизбежный конец. В глазах Берестова полыхала одержимость. Его уже ничто не остановит.
– Нет! – вскрикнула она.
– Ах, вот оно что! Получай!
Выстрел прозвучал раньше, чем Глория успела зажмуриться...
Алина оторопело смотрела на дело рук своих. Она выстрелила Берестову в спину, и тот рухнул с табуретки как подкошенный. Второй выстрел прогремел на долю секунды позже – это палец умирающего рефлекторно нажал на курок.
Глория, все еще не понимая, кто жив, а кто мертв, судорожно вдохнула воздух с привкусом пороховых газов.
Алина всхлипнула, выронила оружие и осела на грязный пол. В белом луче фонаря картина выглядела театральной мизансценой. Было слышно, как кто-то поднимается на крыльцо, торопливо шагает по веранде...
– Санта... – простонала Глория, едва великан ворвался в горницу. – Где же ты был? Меня... я...
Глава 36
– Колесо спустило, – виновато оправдывался Санта. – Прямо в лесу, на повороте в деревню. Я весь извелся, пока ставил запаску. Почти как в тот раз, когда мы с хозяином...
Он едва не проговорился о том, как они с Агафоном ехали за Глорией в коттеджный поселок, где ее держали похитители, но осекся. В присутствии посторонних об этом упоминать не следовало. Видимо, рука провидения рассыпала толстые гвозди не произвольно, а в строго определенных местах.
Его многословие в другой раз удивило бы Глорию. Но сейчас ей было не до того. На полу комнаты в бледном свете фонаря лежал покойник... рядом тряслась в нервном ознобе Алина Нефедова. Оказывается, она решила приехать в Прокудинку и проверить, одна ли ночует в проклятом доме ненавистная соперница. А пистолет взяла с собой на всякий случай.
– Я давно его купила, – призналась Алина, не глядя на вдову Зебровича. – Тебя хотела убить. Мечтала отомстить за брата... и за себя. Я же любила Толика! А он... В стрелковый клуб записалась... Дура! Дура...
– Ты все слышала?
Глория имела в виду ее разговор с Берестовым. Но Алина подъехала позже и застала только многозначительный финал. Слова Стаса: «К черту Алину! Отдай мне свое сокровище, дорогая» – она истолковала по-своему и... выстрелила. Хотя первая пуля предназначалась коварной обольстительнице. В сущности, Алина спасла Глории жизнь. Все получилось наоборот...
– Это твой ангел-хранитель? – спросила она про Санту.
– Ангелы-хранители не опаздывают!
Великан насупился и пробубнил, что надо бы вызвать милицию. Ему хотелось прочитать Глории длинное нравоучение, как ей следовало вести себя, чтобы не подвергаться опасности. Но Агафон Таленников крепко вбил ему в голову, что поступки хозяина не обсуждаются. Теперь Санта служил этой взбалмошной женщине... и на новую службу распространялись старые правила. В полном объеме.
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 85
