Кстати, а с чего он напился? И почему сегодня утром остальные принцы выглядели так, будто активно помогали ему опустошать бутылки с вином?
— Кто-то убивает апьфинов, — произнес он, потирая лицо. — Это не болезнь и не естественные враги. Кто-то планомерно истребляет этих существ.
— Откуда ты знаешь? — прошептала я севшим голосом.
Сердце кольнула тревога. Я попыталась мысленно достучаться до Пашки, но не ощутила его присутствия в академии. Раньше меня это не беспокоило, я знала, что он набегается, налетается и придет. Тем более если альфин в Запретном лесу, я все равно его не учую, не позволят барьеры, а он последнее время частенько там промышлял.
Ари взглянул на меня. Его глаза потухли, в них сквозила усталость.
— Мне пришлось участвовать в спасательном рейде, но он провалился. Мы пришли слишком поздно. Один из альфинов позвал на помощь, а я единственный менталист из Веррейлисов, так что единственный, до кого он смог докричаться.
— Альфин позвал тебя?
— Да. Передал мыслеобраз, картинку. И волну боли.
Последние слова принц произнес с нескрываемой мукой и пошатнулся.
Я испугалась, что он сейчас упадет, и, забыв про все распри, подставила ему плечо.
— Знаете что, Ваше Высочество, — пробурчала, с трудом удерживая на ногах эту тяжелую тушку, — давайте-ка вы на лавочку сядете, пока мы тут оба не свалились.
— Хороший ты парень, Злат, — Ари послушно пошел за мной к ближайшей скамейке, — жаль только, что парень.
— Так что было дальше? — я посчитала своим долгом направить мысли принца в нужное русло.
— Я не мог не ответить. Альфин находился с западной стороны города, но я услышал его слишком поздно. Точнее, это был даже не зов, а эхо зова. Тот, кто убил его, просто не слишком тщательно прибрал за собой. Когда мы явились туда, все давно было кончено.
Еще одна попытка призвать Пашку не увенчалась успехом.
— Что, не получается? — принц правильно определил мой остекленевший взгляд.
— Не отвечает, — пролепетала я, холодея.
А ведь ректор предупреждал! Ну какая же я дура! И он же сказал, что Ари нет в академии. Так вот где был принц!
— Ваше Высо…
— Просто Ариан, сейчас не до церемоний, — поморщился он.
— Ариан! Дейривон сказал, что в окрестностях стали гибнуть альфины! И сказал присмотреть за Пашкой. Если тот погиб по моей вине!..
Я задохнулась от боли, вспыхнувшей в моем сердце.
— Нет, он еще жив, — покачал головой Ариан.
— Откуда ты знаешь?
— Чувствую. У нас с ним крепкая связь, ведь все это время я питал его своей магией. Только его нет в академии, нет в Запретном лесу, и вообще, я не могу отследить, где он находится.
— И что же нам делать?..
— Попытаемся его отыскать.
— Каким образом?!
Он окинул меня долгим взглядом.
— У тебя еще есть тот плащ, в который ты завернул новорожденного альфина?
Вопрос был настолько неожиданным, что я на мгновение оторопела.
— Нет… То есть да… то есть не знаю. А зачем он?
— На нем могли остаться следы его крови.
Я напрягла память.
— Плащ есть. В шкафу валяется. Но ведь я его с тех пор раз десять стирал!
— Не имеет значения. Кровь магического существа просто так не сотрешь. Принеси, попробуем если не призвать альфина, то хотя бы установить, где он находится.
— А это точно поможет? — с надеждой в голосе я заглянула Ари в глаза.
Принц побледнел, замер, жадно ловя мой взгляд, а потом, шумно выдохнув, отвернулся.
— Иди, — бросил сухо, — и поторопись. Я буду ждать у себя.
Дважды повторять не пришлось.
Уже взбегая на пятый этаж, вспомнила, что завтра меня ждут в деканате. Эх, как все не вовремя!
Глава 40
Парней в комнате не оказалось. Плаща в шкафу тоже.
Я несколько раз перерыла все полки, включая те, что принадлежали моим друзьям. Подумала и вытряхнула пожитки на пол. Села над кучей тряпья и крепко задумалась.
Когда я в последний раз видела плащ?
Неделю назад он точно был, потому что один из уроков по зельеварению проходил в парке, а в тот день с утра, как назло, зарядил дождь. Я была в плаще, запнулась о корень и свалилась прямо в жидкую грязь. Парни знатно надо мной посмеялись. Помню, как ругалась вечером, пытаясь создать очищающее заклинание. А потом?..
Потом засунула его в шкаф.
И все. Больше не трогала.
Куда же он делся?
— Ты все-таки решила переехать? — раздался за спиной голос Хармса.
Я оглянулась.
Горгул стоял у дверей и смотрел на устроенный мной бардак.
— Нет, — покачала головой, — у меня кое-что пропало.
— Что именно?
— Помнишь плащ, в котором я была во время поездки сюда? Я еще надевала его, когда мы провожали Марциуса, и на прошлой неделе во время дождя.
— Ну?
— Ты случайно не знаешь, где он?
Хармс нахмурился. Потом почти виновато посмотрел на меня.
— Нет, не знаю.
— Плохо, — вздохнула, — придется поспрашивать Тима и Ыка.
— Они ушли в город, сегодня же выходной.
— А ты почему не ушел?
Горгул отстраненно пожал плечами:
— А что мне там делать, да еще одному?
— Логично…
Я пялилась на тряпки, ощущая полную растерянность. Плаща нет, где он — не знаю. Что делать?
— Злат?
— М-м-м?
Я так задумалась, что не заметила, как Хармс подошел ко мне и присел рядом на корточки.
— Что от тебя хотел Ариан?
Ему-то можно сказать.
— Паштет пропал. Не откликается ни мне, ни принцу. Ари думает, что мы сможем его найти с помощью моего плаща…
— Ари, значит, — перебил горгул, не давая мне договорить. — Вы уже так близки?
— Что?! — я вскинула голову и наткнулась на его взгляд, полный боли, ревности и… чего-то еще, пока непонятного. Словно он и сам не мог разобраться в собственных чувствах. — При чем здесь близки или нет? Ты вообще слышал меня?!
— Я каждый раз тебя слышу… а ты меня нет, — произнес он одними губами.
Ну вот, еще один сумасшедший невротик на мою голову!
— Хватит! — рыкнула, понимая, что теряю терпение. — У нас проблемы! В Леронии кто-то истребляет альфинов, троих из них убили в окрестностях столицы. Пашка пропал и не отзывается, а ты думаешь только о себе!..
