Я выбросила руки вперёд и тут же потеряла демона из вида, потому что он под ударом волны горячего воздуха просто отлетел назад метров на десять. Досталось и тем кто подбирался ко мне со спины. Они все, похоже, были Белыми демонами, а потому им пришлось гораздо хуже, чем Альбину.
Приподняв подол, я бегом приблизилась к мар-Говину и быстро придавила его коленом к земле. Он дёрнулся, пытаясь ударить крыльями, оттолкнуться, но только взметнул ими снежные вихри, которые слегка припорошили мне плечи. Он ошарашенно моргал, словно его контузило — ну и хорошо. Я оглядела его и быстро вынула из ножен на поясе тот самый кинжал, которым он убил Маэля.
Замахнулась, собираясь — твёрдо собираясь — ударить его в грудь.
— Ты не убийца, — усмехнулся демон, заставив меня замереть с поднятым оружием.
— Зато ты убийца!
Я резким движением опустила кинжал, но моё запястье вдруг застряло в крепкой хватке Альбина. Он встряхнулся, поднимаясь вместе со мной.
Под его пальцами кожа раскалялась, огненные прожилки ползли вдоль сосудов к локтю, но он как будто блокировал следующую мою вспышку. Неизвестно, каким образом. Удерживать кинжал стало совершенно невозможным — иначе он просто вывихнет мне руку. Но я ещё дёрнулась, достала его самым остриём по лицу. На щеке его мигом прочертился алый порез.
И в следующий миг Альбин опрокинул меня в примятый снег. Его глаза оказались так близко от моих, что даже в голове поплыло.
— Жизнь с тобой обещает быть интересной, маленькая кусачая мышка.
Одним рывком он швырнул меня в сторону — и я плашмя ударилась спиной в широкий ствол дерева. Охнула, лишившись воздуха, и сползла по шершавой коре вниз.
— Отведите её в храм! — приказал демон.
Меня подхватили под мышки уже пришедшие в себя стражники и почти волоком потащили обратно. И всю дорогу я жалела, что могу только приказывать низшим не трогать меня, а вот натравливать их на других не умею.
Служитель весьма удивился моему потрёпанному виду. Да и виду Альбина, обнажённого до пояса, хоть уже и подавившего истинную сущность, тоже. Мы встали перед ним молча, ничего не объясняя — а за нашим спинами замерли стражники. Я не слушала, что говорит служитель, не смотрела никуда, кроме как перед собой — в пустоту. Когда меня спросили, готова ли я стать женой эргрофа мар-Говина, я промолчала. Но мой ответ, похоже, им и не был нужен — вся эта церемония только формальность.
Затем нас проводили наверх, в одну из весьма скромных комнат, однако не похожих на кельи: обустроенных вполне уютно — и оставили одних. Без торжественности, без тепла и лишнего слова.
— Брак должен быть закреплён, — безразлично уронил Альбин, проходясь по выделенным нам покоям. — Так наша связь, необходимая для передачи благословений, будет прочнее. И ритуал пройдёт легче.
— Только подойди ко мне! — я отшатнулась, когда он двинулся на меня.
Огляделась в поисках хоть какого-то оружия — но вокруг всё было обставлено удручающе лаконично. Меня трясло под сырой от снега тканью платья. И от ужаса происходящего. Я попыталась собрать силы для ещё одного удара, но, похоже, без благословений силы мои так и оставались скромными и накапливались очень медленно. Альбин ничего не ответил и не остановился. Он поймал меня за шею твёрдыми, словно камень, пальцами, дотащил до постели и опрокинул на на неё лицом вниз. Выждав, пока стихнут мои попытки освободиться и крики, чуть заглушённые периной, в которой я задыхалась, задрав юбку, мар-Говин просто взял меня, без намёка на ласку или хотя бы какое-то терпение.
— Если бы не сопротивлялась, всё было бы гораздо приятнее, — после вздохнул демон, поправляя штаны. — Но раз ты выбрала такие правила игры, Фрагана. То пожинай плоды её. Всё просто.
— Твою душу сожрут низшие, Альбин мар-Говин, — проговорила я, глядя в одну точку и бездумно одёргивая подол. — Я тебе это устрою.
Боже, как же отмыться теперь? Кажется, всех растопленных снегов Ледяного плато мне не хватит на это: уничтожить следы мар-Говина на своём теле.
— Боюсь, ты уже не сможешь, — он пожал плечами.
И ушёл, оставив меня под стражей в комнате с зарешёченными стальными прутьями окнами. На такой высоте, с которой мне было никак не спрыгнуть: я проверила. Обшарив всю комнату на возможность сбежать из неё, я села на постель, уже не зная теперь, что мне делать.
Скоро усталость ото всех событий и потрясений прошедшего дня всё же сморила меня. Я едва нашла силы умыться перед сном. Утром проснулась в ужасном настроении и состоянии: между ног саднило, голова раскалывалась. Это было похоже на откат после огромного выброса силы накануне. Выброса, который, на минуточку, хорошенько оглушил Альбина — одного из старейших и сильнейших демонов Керальсага. Как жаль, что без благословений я была лишена всего доступного мне могущества.
Скоро за мной пришёл молодой служитель и передал просьбу эргрофа мар-Говина собираться как можно скорее, оставил на моём столе весьма скудный завтрак и ушёл. Я тянула время, как могла, пока Альбин сам не наведался ко мне — весьма разгневанный.
— Сколько тебя можно ждать? — рявкнул на всю комнату.
И двинулся ко мне. Я тут же замерла в напряжённой позе, готовая ударить его всеми силами снова: за ночь успела восстановиться. Он, кажется, тоже это понял, а потому остановился в ожидании. Смерил меня изучающим взглядом.
— Я буду готова очень скоро, — процедила я так ядовито, как могла. — Будьте любезны…
Я замолчала, подбирая наименее нейтральнные слова, хотя так и просились самые бранные, какие я только знала. Но Альбин не стал дожидаться окончания фразы и вышел.
Внизу нас уже ждала карета. Проигнорировав руку ненавистного супруга, я сама забралась в неё и, когда мы тронулись, тоскливо проводила взглядом отдаляющуюся от нас городскую стену с широкими башнями, которые виднелись над верхушками растущих в низине деревьев.
— Куда мы едем теперь? — после недолгого молчания снова поинтересовалась я, уже не зная, чем это мне поможет.
Я его жена, он взял меня сегодня ночью, как какую-то прислугу, он собирается забрать то, что я уже однажды потеряла, но так и не успела обрести вновь. Я не знаю, куда идти к кому обратиться. Я даже не представляю себе, как далеко отсюда до имения шан-Кагаванов. И знает ли Лорант, что случилось с его сыном. Я и сама не знала точно. Наверное, потому во мне ещё упрямо жила какая-то надежда.
— В храм, конечно, — не глядя на меня, отозвался Альбин.
— В главный храм Разлома? — я приподняла брови. — Разве там тебе позволят совершить то, что ты собираешься совершить? Неужели тем служителям всё равно? Я не верю в это. Или ты хочешь и там всех убить? С тебя станется.
Демон покосился на меня с любопытством.
— Ты рассуждаешь верно, дорогая. Потому мы едем не туда. К тому же храм Разлома немного в другой стороне. Мы же наведаемся в тот, о котором все уже давно забыли.
