* * *
Корс сразу же повесился мне на шею.
– Это твоя сеструха? – протянул один из ребят. – А ничего так себе…
Я улыбнулась:
– Корс, мне надо с тобой пару минут поговорить, потом опять пойдешь к друзьям, хорошо?
– Хорошо, Шань. А о чем говорить будем?
– Да уж найдется о чем. Это вся ваша группа?
– Ну да.
Я села в уголке, притянула Корса к себе поближе, чтобы никто меня не слышал.
– Прикрой меня, мне надо послушать твоих одногруппников.
Брат повиновался, не задавая вопросов. Я не питала иллюзий – потом он из меня все вытащит, уже этим вечером. А сейчас молча поможет.
Я медленно открылась миру.
И меня захлестнула куча информации.
Детей много, людей в здании еще больше, а про город я вообще молчу. Торнадо, ураган, который сносит меня в свою воронку.
Ох-х-х…
На корабле народу было на порядок меньше. И вообще…
Вынырнула я с трудом. Кажется, даже на секунду сознание потеряла?
Из носа капала кровь. Интересно, а почему в доме Истарских такого не было?
А, все просто. Я не открывалась, я воздействовала. Одно дело – принимать удары, другое – бить самой. Сразу, на поражение. А сейчас я чувствую себя, как колодец, который одновременно подключили к озеру, реке и морю. Вот и переполнилось.
– Шань, ты в порядке?
– Не совсем, – качнула я головой. – Проводи меня до калитки?
Корс кивнул и проводил. А я шла и думала, что щелчок по носу вышел качественный. До кровавых соплей.
Не думай, что тебе все позволено в этом мире, маг разума. Тебя могут задавить числом, взять силой… сейчас ты сама себя чуть не угробила.
Балда ты, Шани. И не лечишься.
* * *
Я медленно шла домой. Продолжала ругаться, да…
И Корсу не помогла, и себя чуть не выдала, и воришку не нашла.
– Купи ракушку?
Мальчишка. Из тех беспризорников, которых полно по городу.
Я посмотрела удивленно:
– Зачем?
– А тут жемчужина.
В ракушке с чем-то неаппетитным действительно лежит жемчужина. Да и мальчишка не врет, ему хочется продать эту ракушку… ну да. Пока старшие не увидели и деньги не отобрали.
– Сколько?
– Пять медяков.
Сунула ему монетки и забрала раковину.
Моллюск уже сдох. Жемчужина образовалась не в нем, а на границе с раковиной, поэтому у нее полусферическая форма. И отколупывать ее приходится, присев на бордюр удачно подвернувшегося фонтана. Минус два ногтя, потом поддела монеткой с заостренным краем, которая случайно оказалась в кошельке, и жемчужина у меня в руках.
Покатала ее в пальцах, чувствуя…
Ох-х-х…
А что я чувствую?
Я могла ответить.
Покой, умиротворение, сила постепенно успокаивается. Я… приходила в норму?
Да.
А вот жемчужинки больше нет. И с моих пальцев осыпался на мостовую белый пепел[8].
* * *
Дома я серьезно обдумала этот вопрос.
Получается, что жемчуг, к примеру, восстанавливает мои силы. Надо купить завтра, проверить. Жемчуг в Алетаре вообще дешев. А что могут другие камни?
У нас ведь ничего такого не было…
Надо смотреть и пробовать.
Приняв такое решение, я укутала платком горшок с кашей для Корса, оставила ему записку и опять отправилась в город. Мне нужна лавка с украшениями или мастерская ювелира.
Лавка нашлась быстро.
Это не слишком дорогая лавочка, из тех мелких, которые торгуют всем и вся, а такие жемчужины, как та, что я купила у мальчишки, висят здесь снизками. Правда, стоят подороже.
Я медленно прошла внутрь, ненавязчиво пробегая пальцами по связкам бус.
– Я могу вам чем-то помочь? – обратился ко мне продавец.
Явно наемный работник. Ему лет двадцать, может, даже меньше, весь вихрастый, растрепанный, какой-то нескладный. И одежда не слишком дорогая, вот и штопка на рубашке.
– Да… покажите мне вот этот жемчуг.
Я намеренно выбрала бусы похуже, пострашнее. Жемчужины кривые, неправильные, все какие-то уродливые – такое не надевают. Но мне-то все равно! Силы восстановить я смогу, а какой там размер и форма – не важно.
Коснулась их пальцами.
Да, то же самое ощущение. Просто когда жемчужина одна… я мгновенно вытянула из нее всю силу, а вот если их несколько – они могут поддерживать меня намного дольше.
– Дорого?
– Серебряный.
Я сморщила нос.
– А если подумать? Не стоят они столько.
– Подумайте, госпожа. Я цены не назначаю…
И соврал.
Не назначает, все так. Но к цене мальчишка прибавляет и свой процент. По паре медяков с вещи, и получается вполне прилично.
Я покачала головой:
– Я пока еще посмотрю, хорошо?
– Конечно, госпожа.
Я прогулялась по лавке. Коснулась пальцами то одних бус, то других.
Вот браслет с бирюзой. Она прохладная, спокойная, и она тоже воздействует. Я это ощущаю так: бирюза… раскрывает. Она способствует откровенности, что ли… снимает какие-то ограничения.
Плохой для меня камень.
А если наоборот? Если я помогу камню своей силой? Или попробую направить силу на человека – через камень? Он раскроется? Человек, не камень? Станет более откровенным? Интересно же…
А это что – кошачий глаз?
Я провела пальцами по бусам, которые действительно походили на зеленые кошачьи глаза с вертикальным зрачком. А ведь…
Щит стало держать чуть полегче. Словно кошачий глаз меня закрыл? А ведь и верно. Он экранирует от эмоций со стороны продавца, тому явно не нравится, что я смотрю, но ничего не покупаю.
Ну и пусть. Но кошачий глаз меня прикрывает. Это хорошо.
А если поискать хрусталь? Кристаллы хрусталя находятся быстро, они просто свалены в шкатулке. Я прошлась пальцами по камням, стирая пыль. Хрусталь отлично резонировал с моей силой. Словно пел на один голос со мной, усиливая мои слова.
Интересно…
Ушла я через два часа, получив нитку недорогого жемчуга, два кристалла кварца и один кошачий глаз – за один серебряный. Можно бы и дешевле все сторговать, но ладно уж.
