Свистя на ветру тонкими крыльями, истребитель Эйн пронесся мимо расцветающих оранжевых взрывов и стремительно ушел из-под атаки ближайшего фрегата. Залетев за спину черной неповоротливой машине, кораблик прошелся залпами по хребту летающему врагу. Серия сине-рыжих взрывов разорвала фрегат и погрузила его в пламя. Не останавливаясь на достигнутом, Аксеран взмыл выше, раздавая аномальные вспышки всем встречающимся кораблям.
Издалека было видно, как небеса над обрушивающимся островом Гильдии снизу вверх охватывали огненные цветы. Синие и оранжевые вспышки озаряли облака, разнося весь флот блокады Альянса. Вслед за упавшим куском земли, вниз посыпался огненный дождь.
Движение и мощь маленького корабля захватывали дух. На время триумфального полета Джейт просто потерял дар речи. На его глазах машина пересекла облака, оставшись неоспоримым победителем в схватке с маленькой воздушной армией. Голубые небеса сменились ночной тьмой и звездами. Впереди возвышалась мрачная масса Намириск.
По всей станции уже везде, где только можно было, загорались щиты. Небесный гигант спешил защитить себя от неожиданной угрозы. Из ночной тьмы в сторону противника посыпались редкие выстрелы. Облетая их на значимом расстоянии, Аксеран быстро зашел на линию атаки. С поразительной скоростью Эйн перенастроила орудия корабля, и пошла на штурм. Из-под брюха летуна вырвались десятки самонаводящихся снарядов.
Аномальные энергии раскрасили ночь рыжими лазерными отсветами и принялись крошить орудия Намириск. За считанные секунды Эйн сожгла больше десятка орудийных установок, обезоруживая высотного гиганта. После второго захода на корпусе станции не осталось ни одной турели. Те орудия, что не попали под огонь Аксерана, Намириск поспешно спрятала в ангарах и бойницах. Станция словно сжалась и закрылась со всех сторон.
Впрочем, Эйн такой результат вполне удовлетворил. Ухмыльнувшись, гилдмастер повела машину прочь к границе мира.
— Иииеееха! — снова провопил Рэн. — Съели, черные недоумки! Вот вам сила! Вот вам власть! Полная и неоспоримая власть над небесами и умами людей! Поверить не могу, что ты столько времени прятала его от них!
— Никто не знал, что машина все еще на лету, — Эйн удовлетворенно откинулась на спинку кресла. — Знай Альянс об этом, и вряд ли мне удалось бы его сохранить даже с влиянием Гильдии. А ведь это некогда был их корабль.
— Да, Кид, дал им ясно понять, как должны выглядеть настоящие десантные челноки, — с восторгом произнес Рэн, поглаживая приборную панель на стене кабины.
— Вообще-то перестраивал корабль Нэйт, — напомнила Эйн. — Я его застала уже в таком виде.
Сосредоточившись на управлении, Эйн включила энтэр-щиты и повела машину в эриад. В этот раз никакие дополнительные панели не стали перекрывать главное окно. И Джейт своими глазами увидел, как нос корабля разрезал туман границы мира и погрузился в зеленоватую ауру текущих в пустоте энергий.
Легкий изумрудный пар поднимался от бесконечных диких потоков, что неровными каскадами спускались откуда-то из сияния сверху. Брызги и искры зеленых рек разрезали пустоту косоватыми прочерками. Беспокойные волны взрывались и бурлили, но делали это совершенно беззвучно.
Едва за окном забились зеленоватые хвосты Энтэриуса, Рэн обернулся в кают-компанию. Иджи скромно устроилась на одном из четырех закругленных кресел, что окружали кольцевидный стол в центре комнаты.
— Ну, как ощущения? — с улыбкой спросил мужчина, оглядывая стеснительно сжавшуюся девочку. — Ты ведь еще не бывала на корабле своего отца?
— Много слышала о нем. У папочки, похоже, была тяга к минимализму, — робко отозвалась Айжен, осматривая скромное помещение. — Но, если честно, мне тут совсем неуютно. Слишком много… металла вокруг.
— То есть? — непонимающе осмотрелся Рэн. — У тебя что, клаустрофобия?
— Нет, нет никакой фобии! — поспешила заверить мужчину Иджи. — Кроме, пожалуй, фобии мертвой материи. Не природной рукотворной материи. Это напоминает мне о станции Альянса, где я выросла. К ней-то привыкла со временем. Но все искусственное и железное меня пугает. Не знаю почему.
— Хэй, все в порядке — Рэн поспешил подбодрить девочку, потрепав ее по плечу. — Это корабль твоего отца. Он тебе ничего плохого не сделает. А если что, мы с тобой, не переживай.
Вместо ответа Иджи только скромно кивнула головой. На эту сцену с интересом отвлекся Джейт. Оказывается, даже у супер-оружия Альянса были свои страхи. Странно только, что боится оно того, что ее почти создало.
— Пребываем через минутку, потерпите еще немного! — подала голос пилот, щелкая рубильниками на панели. — Скоро вас ждет приятный сюрприз!
Аксеран пересек зеленые волны по прямой и стремительно втянулся в туман, окружающий одну из звезд, что плавали в Потоке. За белесой дымкой открылся простор огромной мрачной пещеры. Два моста крестом пересекали темную пустоту и соединялись в центре, где располагалась странная порт-станция. В дальней части пещеры прямо в воздухе горели два огромных синих пламени, слабо освещая пространство пещеры.
Эйн направила корабль к группе людей. С десяток фигур быстро разгружали последнюю доставку ценностей из Гильдии на одном из мостов. К платформе были пришвартованы три разных корабля, в которые люди по очереди заносили бумаги и мебель. Прибывший корабль встретили восторженными возгласами и криками.
Расправив перья, Аксеран приземлился посреди моста и опустился низко над землей, зависнув на невидимой воздушной подушке. Когда команда выбралась наружу, к ним уже приближалась знакомая фигура в сером эгисовом доспехе с грубоватым сталграфом на лице.
— Как оно прошло? — раздался из-за маски знакомый искаженный голос Каору. — Похоже, план удался?
— Поразительно! Не верю глазам и сенсорам, — следом за Каори к кораблю приблизился Ксан. — Это же списанная серия Сорэн. Десантный фрегат. Класс «Филин». Модернизированная, загрязненная искажениями версия…
— Голова твоя, рахай, загрязнена искажениями, — небрежно бросила синтетику Каори. — А это — многократно усовершенствованный идеальный и единственный представитель гибридного вида технологий. Эталонное сочетание механники и техник энтэссенса.
— Ты пропустила одно из самых эпичных зрелищ последних девяти лет! — восторженно отозвался Джейт, спрыгивая на один уровень с подругой. — Я еще никогда не видел, чтобы Альянс разносили так просто! Они падали словно бумажные кораблики!
— Да, верю-верю! — девушка поспешила на всякий случай отойти подальше от приятеля. Хотя ее теперь и защищал любимый доспех, комплекс недотроги, похоже, не желал так легко отступать. — Вряд ли я даже в своем доспехе пережила бы прыжок с острова. Так что мне-то пришлось заниматься черной работой по транспортировке всего этого добра.
Она махнула рукой в сторону кучи гильдийского наследия. От общего сборища отделились еще две фигуры. Эрния и Фит поспешили присоединиться к прибывшим, чтобы узнать, как прошел последний этап плана Эйн.
