Я протянула руку с обручальным кольцом и тут понеслось! Планы, планы, планы… Свадьба, семья, ребёнок, большой дом.
Подняв сестре настроение и обсудив с ней Леммуна — отца её ребёнка, я смогла вытащить её из комнаты на кухню. Лилу нужно срочно накормить едой, вареньем и чаем. Странно, но моего жениха нигде не было. Зато были наши питомцы! Те преданно изображали молчунов, посапывая возле камина и мисок с едой. Хорошо им живётся, нужно заметить! А лисичка так заботится о моём кролике, что мне и беспокоится, в лишний раз, не приходится.
Энди вбежал с сумасшедшими глазами.
— Где Ноэль?! — В порыве спросил, схватив меня за плечи.
— В столовой был, — пролепетала в ответ. — А что случилось?
— Ничего! — Брат отстранился, запустив руки в темные пряди. — Я весь дом обошёл — нет его! Ладно, сидите здесь и некуда! — Пригрозил брат и вышел.
Паника начала тихо подкрадываться со спины, тянув к шее свои липкие лапки. Поднявшись, я осадила порыв сестры идти следом и направилась к двери своей комнаты. А если быть точнее, к порталу. Я знала лишь одно место, в которое могла попасть и где бы мог находится лис — это его дом. Тон брата мне не понравился. Я боялась, что произошло что-то очень плохое. Может, даже, это связанно с одним белым лисом.
Подойдя к двери, я условно постучала и вошла уже не в спальню, а в холл.
— Ноэль! — Позвала, прикрыв дверь. — Ноэль, ты здесь?
Мне никто не ответил. Решив, что мужчина просто не услышал, пошла искать его сама. Все комнаты были пустыми. В какую бы не вошла, меня встречала мёртвая тишина. Даже от прислуги след простыл. Последней комнатой оставался кабинет стихийника. Я стояла на пороге, видела, что он пуст, но… что-то было не так.
Кабинет с виду самый обычный, совсем маленьким. Стол, кресло и два шкафа с книгами. На столе стояла небольшая, чёрная шкатулка. Она никак не вписывалась в окружение, цепляя взгляд своей неестественностью. Подойдя, взяла её в руки. Причудливая резьба занимала всё место на тёмной поверхности. Не было никаких стычек или железных заклёпок. Просто коробочка, но от неё так фонит магией, что голова кружится. Присмотревшись к росписи, я заметила одно знакомое слово, похожее на мой язык. Сначала мне показалось, что это написано на самом деле, но покрутив предмет, я поняла, что ошибки нет. «Скрептолид» — глосили причудливые, почти не читаемые буквы. Но, этого определённо не могло быть! Если это настоящий скрептолид и он пуст, то вполне вероятно мой Ноэль тёмный маг! Если бы лис не падал в обморок возле тёмного источника, я бы подумала так же…
— А я тебя потерял, — раздалось от двери.
От неожиданности я вздрогнула, чуть не выронив заветную коробочку с тёмным, смертельно опасным магом.
— Ты напугал меня! — Возмутилась, вцепившись в деревяшку. — Можно было бы хоть покашлять?!
— Извини, — Невинно улыбнулся лис, прижав к голове уши. — А что там у тебя?
— Не знаю, — я повертела шкатулку ещё раз. — Он твой? Написано «скрептолид».
— И ты вот так вертишь его? — Спросил маг, оперевшись на косяк двери и скрестил руки. — А если в нём страшный маг и ты его выпустишь?
— Теперь ты здесь и сможешь меня защитить. Так он настоящий?! — Воскликнула, дрожащими руками положив на место деревяшку.
— Да, — Ноэль подошёл ко мне, приобнял за талию, а второй рукой провёл длинными когтями по росписи. — Настоящий, — грустно признался и тут символы слегка засветились, отвечая на касания.
Крышка медленно открылась. Я наклонилась вперёд, посмотреть, что же внутри, но внутри оказалось пусто.
— Ты же сказал, что он настоящий, — я посмотрела на стихийника, тот скучающе на меня. — И где…
— Видишь — нет, — Ноэль закрыл крышку скрептолида и взял меня за руку. — Энди места себе не находит. Идём.
— Подожди! — Заупрямилась, схватившись за стол. — Что он делает у тебя и почему пуст?
— Ноэль! — В этот момент в комнату ворвался Энди. — Ты нашёл её? Слава создателю!
— Что здесь происходит?! — Воскликнула, притопнув ногой.
Теперь внимание обоих было приковано ко мне.
— Кто-то пытался пробить барьер нашего дома, — признался брат.
Ноэль закрыл перед носом Энди дверь, не дав ему договорить и встал, преграждая выход. Видок у него, скажем так, подавленный. От того, мне стало тревожно вдвое сильней. В цветных глазах мага плескался страх и смятение. Неужели, он боится, что я его оставлю? Убегу? Возненавижу?
— Прости меня, — прошептал лис, склонив голову. — Я испортил тебе жизнь.
— Вовсе нет! — Я попыталась шагнуть к мужчине, но он лишь дернулся в сторону, подняв ладонь.
— Да, — категорично заявил он. — Хотя бы потому, что ты забеременела не случайно.
— Что? — Внутри всё как-то обречённо опустилось. Коварные мысли подкрались из неоткуда, внушая нечто страшное. — Но ты говорил…
— Чтобы ты приняла мое предложение и мы обвенчались, — шокировал повторно.
— Так значит… ты меня не любишь?
— Конечно люблю! — Лис подхватил меня и усадил на стол, крепко обняв. — Именно поэтому и сделал всё это. Но, это неправильно. Обещай, что не бросишь меня.
— Ноэль, я уже обещала тебе и не нарушу слова, — я обняла мужчину в ответ. — Я тебя люблю и нашего ребёнка тоже.
— Это я был заточён в скрептолид на двести лет, — добил меня окончательно.
Я замерла. Всё тело окаменело. Что мне делать? Это же шутка, верно?
Отстранившись, я взглянула в самые честные и самые жалостливые глаза мага, которому ТЫСЯЧА лет! Смотрела, но ничего не могла сказать. Слова так и застряли в горле.
Взяв себя в руки, я снова, ещё крепче обняла жениха, уткнувшись носом в грудь.
— Хоть две тысячи… — Пролепетала, шмыгнув носом. — Никто не должен знать об этом. Надо избавиться от скрептолида.
— Ага, — хмыкнул лис. — Ты хоть представляешь, сколько я его создавал?
— Ты его создал?! — Я отстранилась повторно.
На меня посмотрели как на наивную дурочку. Хотя, ну да… Шкатулка создана с помощью пятой стихии. А кто у нас тут с цветными глазами?
— А почему тебя заточили туда? Это правда, что ты убивал? Сколько тебе лет на самом деле? Ребёнок тебе нужен для нового тела?! — Последнее сорвалось с языка помимо моей воли.
— Мне нужен ребёнок, чтобы любить его, — мягко сообщил он. — Мне девятьсот тридцать четыре и это не убийство, а ритуал передачи энергии по обоюдному согласию. Я белый маг, а не убийца.
— Теперь мне точно неловко находится рядом и обращаться к тебе на «ты», — окончательно приуныла я. — А скрепталид всё равно нужно уничтожить.
— Касенька, зайчонок, — ласково проговорил Нельсон, — у нас будет ребёнок, так что можешь ко мне обращаться как хочешь, но не на «Вы», а насчёт моего творение, то мой ответ — нет.
