Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 92
Лорд Гадд тем временем готовился к штурму замка, обещая после победы привести войска в место, где они никогда не будут испытывать голода, какими бы обжорами ни стали в будущем. Благодаря жаркому климату Африки от былого числа вампиров к тому времени остались жалкие две тысячи, но и этого вполне хватало для массированной атаки. Выжившие вампиры увеличивали свою силу, научившись неделями не пить кровь и поддерживать организм за счет внутренних резервов. Почти сверхсильные, почти неутомимые, почти привыкшие впадать в спячку при полном отсутствии еды, они становились почти идеальными воинами. По замыслам демонов, после интенсивного перелета и последней подзаправки кровью собранных в городах людей вампиры захватят замок Кащея и найдут ключ к другим мирам. Тогда Гадд получит долгожданную власть над миром, а они получат долгожданную власть над кучей новых душ.
И все будут жить долго и счастливо.
Он медленно шел по пустым коридорам родного института. Охранники погибли во время неожиданной атаки из прошлого, организованной теми, кто хотел добраться до чертежей его новых разработок. Хитроумные убийцы зашли в институт и прямо в холле отправили “Феникс” на два дня в прошлое (чтобы никто не сумел предотвратить взрыв) вместе с химической бомбой: по прибытии на место она взорвалась и заполнила институт тяжелым ядовитым газом. Учитывая то, что последние недели почти все ученые не работали, занимаясь проблемами собственного выживания, погибли только охранники. Пятеро из них погибли почти сразу, а продержавшийся дольше других шестой попытался найти антидот, чтобы вылечиться самому и вылечить коллег, но умер за столом, читая книгу лечебных заклинаний.
Неизвестные обыскали институт, но то, что представляло мало-мальский интерес, было записано на специальные диски, прочесть которые стало невозможно: предусмотрительные охранники каждый день уничтожали эксклюзивное оборудование, чтобы архивом института никто из хитроумных современников не мог воспользоваться. Чертежи оборудования лежали в сейфе, запрятанные за дисками, но даже знание того, что накарябанные на сейфе цифры — это его код, не могло ничем помочь: во время войны завод, занимавшийся выпуском подобного оборудования, был уничтожен, и заново собрать считывающие устройства стало невозможно. По крайней мере, пока заводы не восстановят. На ближайшие пять-шесть столетий ни у кого из выживших и их далеких потомков таких планов не было.
Они ушли ни с чем, а вскоре и их поглотила бездна войны. И теперь город был пуст точно также как и коридоры института.
Леснид, последний раз прошедший знакомыми коридорами, мысленно попрощался со всеми, кто погиб, — ведь, как ни посмотри, но именно его изобретения и привели мир к гибели. Жуткое дело: прибор, который создавался, как спасатель от несчастных случаев и разного рода катастроф, сам вызвал такую катастрофу, что напрочь перекрыл все ожидаемые от него плюсы. Закон хищника: сколько гениального ни придумывай, все равно лучшее загребут в свои руки самые хищные представители человечества. Так что финал был вполне закономерен — сколько бы народов ни существовало в прошлом, повторялась одна и та же история: “народные хищники” брали верх над простыми людьми, уничтожали их, а потом брались и за самих себя. Не зря же некоторые ученые считали, что “хищники” — не млекопитающие, а высокоорганизованные мимикрирующие вирусы, убивающие ростки разума, или — что тоже имело право на существование, — космическая вакцина, лечившая планету от заболеваний цивилизациями.
Леонид включил защитное поле, навеки закрывая институт от праздных глаз, и перебросился в новый мир, который станет ему вторым домом, пока он не сумеет увеличить мощность “Феникса” настолько, что превратит его в настоящую машину времени и отправится в далекое прошлое изменять время.
Для пайки деталей ему до зарезу было необходимо золото высочайшей пробы — оно обеспечивало самую лучшую электропроводимость и могло увеличить мощность прибора. Оставалось лишь найти его. Немного: граммов двадцать хватило бы за глаза. И тогда… тогда…
…Кащей проснулся.
— Господи боже! — ошарашенно выдавил он.
В небесах капитально прогрохотало: ангелы из небесной канцелярии, услышав от него эти слова, уронили, кто чего нес, себе прямо на ноги, а следом и сами скопытились, споткнувшись о выпавшее из рук. Ответственный за погоду ангел от изумления сказанул такое, что снег выпал там, где люди в глаза не видели и слыхом не слыхивали про это белое вещество, а на какой-то из параллельных Земель произошел Великий Потоп: туда собрались тучи со всех планет разом.
— Чтоб мне треснуть!!! – воскликнул Кащей, вбегая в заполненную до отказа сокровищницу. Десятки тонн золотых монет, слитков и золотого порошка аккуратно лежали на полочках, в сундуках и ящиках. Страсть к золоту оказалась вполне прагматичной. — Не могу в это поверить!!! Этого не может быть!!!
— Ты чего с ума сходишь?! – Яга выросла за его спиной. — Никто не брал твоего золота!!! Что мы, воры какие?
Кащей молчал, соображая, что подсознание порой выкидывает крайне оригинальные фокусы, а она, подумав о своем, поправилась:
— Ну, почти никто… Я разрешила. Для служебных нужд. Немного, самую малость.
У него вырвался смешок. Затем второй, третий, и под конец Кащей захохотал так, что Яга всерьез обеспокоилась о его здоровье.
— Извини, это нервное… — наконец сказал он.
— Вот не думала, что золото тебе настолько дорого!
— Я только что вспомнил, для чего я собирал его все эти годы!
— Да? И для чего?
— Чтобы снабдить себя пайкой на… — Кащей прикинул объемы необходимого металла в одном “Фениксе”, – … на двадцать восемь миллионов лет работы без выходных, отдыха и сна!
— У тебя что, крыша поехала?! – ахнула Яга. — Через столько лет от замка даже воспоминаний не останется!
— Я буду его вспоминать по вечерам! — возразил Кащей. — Между прочим, он защищен заклинанием, и потому не подвержен старению.
— Забудь! — посоветовала Яга. — Я не представляю тебя работающим столько времени.
— Зато я представил себя почетным пенсионером тридевятого царства, и мне не понравилось то, что со мной попытаются сделать после трех тысяч лет выплаты пенсии. Так что лучше я буду работать. — Кащей закрыл сокровищницу.
— Что у нас новенького? — спросил он по дороге к Центральному пульту.
— О! — ответила Яга. — Тебе понравится. Раньше ты пугал весь мир своими выходками, а теперь весь мир стремится к тебе, чтобы напутать своими.
— Вы умудрились разозлить всех вампиров планеты?! – удивился Кащей. — Меня не было всего две недели!!!
— А у тебя что новенького?
— Четыре крохотных новости: узнал, кто я такой, захватил девяносто три планеты Союза парамиров, помирил колдунов с кремнитами и побывал на родине молодильных яблок.
— Стоп! — остановилась Яга. — Насколько мне помнится, ты улетел спасать Иванушку, правильно? Откуда выплыли такие цифры?
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 92
