– Ты сильная, смелая и красивая. И я готов принять так много или так мало, как ты позволишь. – Я немного отстранился и снова посмотрел ей в глаза. – Если ты не готова к чему-то большему сегодня, то давай остановимся на этом. Все остальное подождет.
Элла сжала губы, чтобы справиться с нахлынувшими эмоциями, а затем прошептала:
– Спасибо.
Я покачал головой:
– Спасибо тебе – за доверие.
Я снова впился в ее губы. Во мне закипала страсть, и мне было необходимо разделить ее с Эллой в этом поцелуе. Она с готовностью ответила мне, но, когда я попытался уложить ее на диван, остановила меня.
– Ты не дашь мне минутку?
– Конечно, – ответил я, не понимая, что я сделал не так.
Заметив мое волнение, Элла улыбнулась и встала.
– Мне нужно принять обезболивающее и переодеться. Это займет пару минут. Сделаешь попить? Что-нибудь горячее?
Я с облегчением вздохнул.
– Кофе для меня, горячий шоколад для тебя?
– Идеально.
Элла быстро поцеловала меня и скрылась за дверью спальни.
Я глубоко вздохнул и отправился на кухню. Спокойно, Брайан, спокойно. Элла часто говорила, что я напористый. Не думаю, что ей это не нравилось, но я не хотел давить на нее. Она позволила поцеловать мне поврежденное плечо – а это уже очень много. Поэтому она решила остановиться еще до того, как мы начнем по-настоящему целоваться. Сейчас она была в своей спальне и, вероятно, пыталась скрыть свое тело под двумя-тремя слоями одежды, чтобы взять ситуацию под контроль. Но это не шаг назад.
Повторяя это снова и снова, я механически включил кофемашину и подогрел воду, чтобы сделать Элле горячий шоколад. Я должен был успокоиться и подготовиться к тому, что сейчас она закроет свое тело с ног до головы и больше не будет в настроении целоваться, когда вернется. Я должен быть к этому готов, потому что она не должна увидеть в моих глазах разочарование. Ни за что.
Я помешивал шоколад в кружке, когда услышал, как Элла тихонько кашлянула.
– Брайан? – едва слышно прошелестела она.
Слава богу, я не держал в руках горячую кружку, когда обернулся посмотреть на нее, иначе я бы точно облился кипятком. Она переоделась. В невероятно сексуальное черное атласное кимоно, которое едва доходило ей до середины бедер. Она выглядела… просто… потрясающе.
Я ошеломленно выдохнул. Что, черт возьми, было у нее под халатом и почему она решила его надеть?
Я прислонился к столешнице и изо всех сил схватился за нее, чтобы не наброситься на Эллу в ту же секунду. Я все еще не понимал, что происходит. Но одно я знал точно: то, чего требовало мое тело, сейчас невозможно.
Я нервно отпил из кружки и постарался успокоить свои мысли и дыхание, прежде чем заговорить.
– Миленький халатик. – Я откашлялся и попытался придать голосу непринужденности. – Новый?
Кого я обманываю? Элла залилась краской.
– Я нашла его в одной из коробок от «Линдон». – Она пожала плечами и хихикнула.
– Очень красивый.
Я снова откашлялся. И еще раз. И еще.
– А… это… гм… по какому поводу?
Элла взволнованно посмотрела в сторону гостиной и потерла руки, как будто ее пробил озноб. Я так хотел подойти к ней. Внутри меня разгорался такой пожар, что я легко мог согреть ее.
– Без повода, – пролепетала она, по-прежнему не в силах посмотреть мне в глаза. – Я просто…
Я ждал, пока она соберется с мыслями. Я видел, что сейчас внутри нее бушует настоящий ураган. Вздрогнув, Элла немного пошатнулась, и я наконец оторвался от столешницы и протянул ей руку.
– Пойдем посидим. Ты провела очень много времени на ногах сегодня. Ты вся дрожишь. Пойдем, я принесу тебе одеяло.
Элла взяла меня за руку, но вместо того, чтобы пойти за мной в гостиную и расположиться на диване, повела меня в спальню. Мой пульс снова участился. Держи себя в руках, Брайан. Этого не произойдет.
Когда мы вошли в комнату, я остановился в ожидании дальнейших указаний. Я понятия не имел, что она задумала, и боялся даже предположить. Элла села на край кровати и указала на место рядом с собой. Я сел и сложил руки на коленях, сдерживая себя изо всех сил.
Элла аккуратно взяла мою ладонь. Я сжал вторую руку в кулак и даже подумывал о том, чтобы сесть на нее: халат Эллы был завязан совсем свободно, и мне бы не составило труда узнать, что находится под ним.
– Ты говорил, что хочешь остаться сегодня на ночь, – тихо сказала она.
Я сглотнул.
– Да. Мне бы хотелось. Если ты тоже этого хочешь.
Она кивнула, и меня бросило в жар.
– Если я скажу тебе, что планирую спать в… том, что у меня под этим халатом… но мы будем просто спать… ты по-прежнему хочешь остаться?
Ее голос дрожал, и она опустила глаза.
Меня охватило такое мощное желание, что я едва не задохнулся. Тело и разум вступили в неразрешимое противоречие, но я не мог ответить иначе. Да, будет непросто. Но я останусь на ночь и не прикоснусь к ней, если она не попросит сама. Я останусь. И не вылезу из постели до восхода солнца. Ни за что.
– Да, – глухо ответил я, с трудом подбирая слова. – Я все равно очень, очень этого хочу. Если ты хочешь, чтобы я остался.
Она со свистом втянула воздух и медленно выдохнула.
– Да, я хочу, чтобы ты остался. Хочу, чтобы ты увидел меня. Как есть. Но я не готова к чему-то большему. – Элла наконец встретилась со мной взглядом. – Это все, на что я способна сегодня ночью.
– Хорошо.
Я сохранил спокойствие. Не знаю, как мне это удалось, но мысли улеглись, пульс утих, и я смог расслабиться. Элла и так была сильно взволнована. Кто-то из нас должен был сохранять равновесие. Сейчас она нуждалась в спокойствии и поддержке. Я мог дать ей это.
Я очень сильно хотел того, что происходило сейчас. Но речь шла не обо мне. Элла делала это не для меня, а для себя. Поэтому я должен был отодвинуть все свои эмоции, потребности и желания на второй план. Я должен был подождать.
Я затаил улыбку. Если бы Элла сейчас могла прочитать мои мысли, она бы хлопнулась в обморок. Она была права, когда называла меня избалованным эгоистом. Но сейчас, возможно, впервые в жизни, я действительно хотел забыть о себе и своих желаниях.
– Ты уверена? – спросил я, но мне самому стало неприятно от этого вопроса. – Тебя никто не заставляет. Если ты не готова к этому, Элла, мы можем подождать.
– Нет. – Она решительно мотнула головой. – Я хочу.
Господи, благодарю Тебя за Твои маленькие чудеса и милости.
– Сегодня, когда я наблюдала за Сетом и Элли, меня неожиданно озарило, – сказала Элла. – Ему все равно. Нет, не так. Ему нравится ее шрам. Его это возбуждает.
