Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 85
И только когда ворота остались позади, а под ногами увереннозаскрипел снег, Гвалиор опустил глаза посмотреть, есть ли у него ещё ноги. Онувидел, что прочные сапоги сгорели дотла и рассыпались пеплом, и вместе с нимисгорели кожаные штаны до самых колен. Но на ногах остались шерстяные носки,связанные конопатой, и эти носки были целёхоньки. И ноги в них – тоже.
Гвалиор заплакал, давая себе и Божьим Небесам какие-токлятвы, которых не взялся бы осознанно повторить. И побежал дальше, потому чтоостанавливаться на склоне Южного Зуба, уходившего в небытие, было нельзя.Судьба судила ему оказаться одним из последних, кто спасся.
* * *
Эврих смотрел в небо, и то, что он там видел, вызывало желаниенемедленно преклонить колена в молитве. С севера на Самоцветные горынадвигалась туча, которую можно было смело назвать праматерью всех гроз этогомира. Она наводила на мысль о Небесной Горе его веры, седалище и святынеаррантских Богов. Она была громадна, как может быть громадно лишь нечто,порождённое Небесами. Она плыла над величественными, окутанными снеговой дымкойхребтами, и те у её подножия казались кучками песка, насыпанными в детскойигре.
Она шла со стороны, противоположной солнцу, и оттого казаласьособенно непроглядной.
Так вот чем разрешалась предгрозовая жара, все последние дникутавшая, как одеялом, северный Саккарем, вот откуда исходили раскаты далёкогогрома, словно бы копившего силы перед наступающей битвой…
– Странно, – сказал купец Ксоо Тарким. Эврихвздрогнул, возвращаясь к реальности, но оказалось, что торговец рабами имел ввиду вовсе не необычность небесных явлений. Его заботили совсем другие дела. Онпояснил:
– Здесь нас раньше всегда встречал рудничныйраспорядитель… Э, а это ещё что такое?..
Его караван одолевал подъём к последнему перевалу. Ужехорошо были видны все три Зуба, подъездные пути и чернеющие ворота штолен насклонах… Вершины покрывал никогда не таявший снег, и ветры высокогорийтревожили его, забавляясь, пуская в полёт тончайшие, пронизанные радужнымсолнцем плащи. Сегодня эти плащи в самом деле выглядели более чем необычно.Так, как если бы их составляли не ледяные кристаллы, удерживаемые движениемвоздуха… а пар, бьющий откуда-то снизу.
Вроде бы ко всему привычные лошади, тянувшие повозку, всёнеохотнее продвигались вперёд, возница ругался и щёлкал кнутом. Они выбралисьна самый гребень перевала… и тут кони остановились уже окончательно, и никтобольше не гнал их вперёд.
Теперь были видны зевы не только самых верхних штолен, но инижние выходы, расположенные почти у подножий… И вот из них-то тугими толстымиструями исходил пар. Караван Ксоо Таркима ещё отделяло от них изрядноерасстояние, но и здесь, на другом краю обширной долины, уже начиналичувствоваться толчки. Это не были толчки обычного землетрясения. Где-тоотделялись неимоверно громадные глыбы и медленно погружались, плавно падаливниз, и эхо их падения заставляло содрогаться горную дорогу под ногами людей.Кони стояли, крепко упираясь копытами и пригнув головы, как против сильноговетра. Они не срывались бежать, потому что здесь им ничто не грозило и они этознали. Но вот сделать хоть шаг дальше их не заставила бы никакая сила на свете.
Струи пара появлялись из всё новых штолен, выше и выше… Дажегорный ветер, напоённый морозом вечных снегов, не мог сразу охладить их иразвеять, и они султанами уходили ввысь, собираясь в плотное облако. Там, гдеони тянулись по склонам, снег и лёд быстро истаивали, обнажая мокрые скалы… Ите – или это казалось? – очень скоро начинали терять угловатые очертания,оплывать… Что-то подтачивало горы изнутри, неотвратимо пробиваясь наружу.Горный воздух сообщает глазам необыкновенную зоркость, и Эврих обратил вниманиена тёмные пятна, расползавшиеся от гор в разные стороны, в том числе и кперевалу, где стоял караван. Аррант не сразу сообразил, что это бежалисотенные, если не тысячные толпы людей.
Ему со спутниками выпало присутствовать при окончанииистории Самоцветных гор. И поистине страшен был этот конец.
Язва, много веков осквернявшая тело Земли, наконец-товызрела и собиралась прорваться.
Потом Эвриху показалось, будто Южный Зуб, гуще двух другихокутанный паром, начал словно бы уменьшаться… Аррант даже зажмурился, смаргиваяизлишнее напряжение… Нет, зрение не обмануло его. Громадная гора проваливалась,падала внутрь себя, уходила вниз, как если бы её подошва утратила под собоюопору.
Другое дело, такое движение по самой природе своей не можетбыть ни стремительным, ни даже быстрым. Так – медлительно и величаво – падаетгромадное дерево, подрубленное в лесу. Так опрокидывается волна, порождённаяокеанским накатом…
Солнце скрылось, и сразу стало темно. Из грозовой тучиударила первая молния. Она залила всю долину трепещущим мертвенным светом ипришлась как раз в вершину рушившейся горы. Эврих не был уверен, слышал ли онгромовый раскат. Молния заставила его вскинуть голову, и его потрясло то, чтоон увидел вверху. Облако, образованное поднявшимся паром, на глазах обреталонекий внутренний порядок, облик и жизнь. В небесах над горами вставал на дыбы,бил копытами чудовищный конь, и сидевший в седле не сдерживал разъярённогоскакуна. Одна его рука простиралась над гривой жеребца, другая тянулась к мечу…
Средний Зуб, а за ним и гигантский Большой начинали крениться,нависая над проваливавшимся Южным, готовясь уйти туда же, куда уходил он… Снизубил уже не просто пар, но струи чего-то более плотного, сверкавшие в светемолний, подобно мечам. Там, где они ударялись о склоны кренящихся гор, могучиескалы взлетали, словно комья грязи, подброшенные пинком, и крошились на лету впыль.
Эврих увидел лицо Ксоо Таркима. Торговец рабами что-тоистошно кричал, размахивая руками и указывая назад, на дорогу, откуда ониприехали. Эврих удивился, осознав, что не может разобрать ни звука, и толькотут понял, какой силы гром исходил от гибнувших гор. Кажется, Тарким призывал кнемедленному и поспешному бегству. Эврих отвернулся от него и снова сталсмотреть вдаль.
Прихоть обезумевших ветров на какой-то миг раздвинулапогребальный саван пара, окутавший едва не треть горизонта, и Эврих увидел то,о чём рассказывал ему никогда не бывавший там Волкодав: Долину, лежавшую позадирудника. Круглую каменную оспину-“цирк”, место странных пузырчатых холмов ироскошного леса, выросшего на идущем снизу тепле. Там обитали Хозяева, тампомещалась Сокровищница, собравшая лучшие камни, когда-либо добытые иобработанные в Самоцветных горах… Теперь поперёк Долины пролегла широкаятрещина, и из неё многовёрстной стеной вздымался… не огонь, что-то гораздо хужеи смертоносней огня. Лес оставался зелёным лишь у отвесных обрамляющих стен, наостальном пространстве Долины он был чёрен и мёртв, и что там теперь делалось,человеческий ум отказывался постигать. Эврих увидел, как исполинский ломотьземли с холмами и остовами домов откололся от края, утрачивая опору, и началопрокидываться, точно льдина на вздыбленной половодьем реке…
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 85
