Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 82
Но мы опять остались ни с чем. В итоге — только несчастный помощник повара, который теперь наверняка лишится работы и отправится обратно в Империю. Арейла должна проходить как дальняя экспедиция, так что конкурс сюда наверняка просто нереальный! Но и вылететь можно за любую мелкую провинность.
А убийца опять ускользнул. Хуже всего, что он наверняка где-то рядом и попытается повторить.
Мы прежней компанией вернулись за столик. Злополучные пирожные уже убрали, а повар в качестве извинений сделал замечательный бисквит. Так что у меня даже настроение слегка повысилось.
— И все-таки странно, это не режимный объект, конечно, но здесь должны все друг друга знать, количество сотрудников ограничено, — задумалась я. — Неужели чужого человека не заметили бы? Не всем же он память стирал?
— Почему именно человек? — уточнила Ариль.
— Потому что кто-то другой бросался бы в глаза гораздо сильней, его бы точно запомнили. Ты представь себе, например, орка, — я кивнула на Раша, — пытающегося сойти за сотрудника.
— Так надо порасспрашивать, может быть, кто-то все-таки видел незнакомого человека?
— Надо. Раш, выдели пару ребят, пусть возьмут под ручки этого толстяка и походят поспрашивают. Только сомневаюсь я, что из этого что-то выйдет. Очень уж ловкий этот убийца, следы так заметает, что и непонятно, как его ловить. И охраны тут, как назло, никакой нет. Посольство, портал и склады с товаром охраняют, а в гостинице постоянно куча представителей разных рас крутится, за всеми и не уследишь. Это уже не говоря о том, что большинство имперцев совершенно беззащитны перед местной магией.
— Они носят защитные амулеты, я сам видел, — возразил Раш.
— По-настоящему надежные амулеты не бывают универсальными и создаются массово. — Крен как мастер защиты знал, о чем говорил. — Остальные можно либо сломать, либо обойти.
— А с людьми, которые эту вашу магию никак не воспринимают, это, наверное, сделать еще проще, — догадалась я. — Не говоря уже о том, что всегда найдутся раздолбаи, забывшие разок надеть амулет. То есть на территории гостиницы вполне может крутиться маг, промывший кому-то из персонала мозги, так что его никто и не замечает. Но искать его все равно как-то надо.
Разумеется, всех прибывших регистрировали, это мы знаем, но тем же поварам и горничным поименные списки гостей вряд ли выдавали.
— Хотя бы попробуем, возможно, это его спугнет и заставит делать ошибки.
Я пожала плечами. Только на это и вся надежда.
Таналь в нашем обсуждении не участвовал, казалось, он о чем-то глубоко задумался, но слушал очень внимательно, у него даже кончики длинных ушей чуть подрагивали под волосами. И я вдруг поняла, что этот эльф на самом деле ужасно любопытен. Именно поэтому он и крутится постоянно рядом. Именно поэтому тогда еще, на отборе невест, присоединился к нашей компании, вместо того чтобы всерьез заняться выбором будущей супруги. И теперь, я уверена, он рядом по той же причине, вокруг нас происходит столько интересного, он просто не мог удержаться.
Мы засиделись почти до полуночи, обсуждая ситуацию, но так ни к чему и не пришли. Идей, как ловить злоумышленника, было высказано много, да только ни одна из них не была осуществима. Эх, специалиста бы нам сюда, надо было у Дерека не только телохранителей просить, но и хорошего следователя. И почему мы до этого сразу не додумались? Ведь еще тогда было понятно, что этого типа за руку так просто не поймаешь.
Закончив с бессмысленными разговорами, мы решили, что пора уже расходиться спать.
— Пожалуй, я задержусь тут еще на несколько дней, — вместо прощания вдруг сказал Таналь.
— Разве ты не уезжаешь завтра? — От неожиданности — за последние пару часов эльф не издал ни звука — я даже незаметно перешла на «ты».
— Караван уедет, а я позже порталом уйду, — невозмутимо ответил Таналь, словно не замечая моей фамильярности.
— Спасибо, — искренне сказала я.
Понимаю, что, прежде всего, дело в его любопытстве, однако все равно я благодарна Таналю. Его присутствие сегодня уже спасло мне жизнь.
И даже Раш, вопреки моим опасениям, не возмущался, а молча пожал эльфу руку: изящная ладонь Таналя утонула в здоровой орочьей лапище, и он чуть улыбнулся, на миг поднимая глаза.
Вообще муж с Таналем как-то незаметно для меня поладил, явно улучили момент и поговорили. Знать бы, что такое эльф сказал Рашу, что тот почти перестал ревновать? Мне, между прочим, любопытно, но ведь не признаются.
И все же я рада, что Таналь решил задержаться. Не только потому, что он мне помогает, хотя, что уж врать, и это важно, но в первую очередь дело в том, что этот эльф мне жутко нравится, просто до какого-то щенячьего писка. Интересно, если бы Таналь узнал, что я воспринимаю его как свою лучшую подругу детства, с которой мы играли в куклы и дружно дрались с соседскими мальчишками, он бы сильно обиделся? Лучше ему об этом не знать.
На следующий день у меня появилось ощущение, что я некое сокровище, которое в самый надежный сейф спрятать нельзя, а надежно охранять необходимо. За мной по пятам ходили Керн и Ариль, не так, как они делали это прежде, а чуть ли не дыша в затылок. Еще рядом ненавязчиво крутился Таналь. И Раш, конечно. Эти двое, правда, время от времени ненадолго отлучались. По очереди. Но все равно я чувствовала себя под плотной, почти удушающей опекой. Это было ужасно неприятно, но приходилось мириться. Вряд ли, если попытаюсь возмутиться, меня кто-нибудь послушает. Да и сама понимаю, что это жизненная необходимость. Пусть все мои охранники немного и перебарщивают.
Пришлось делать вид, что не замечаю этой плотной опеки, и заняться делами, благо было чем. Мне предстояло связаться с лордом Мириндом (помимо отправки официального письма), а также со своим поверенным, иначе все мои планы пойдут прахом.
К счастью, тут имеется стационарный узел связи, и мне даже дали к нему доступ, хотя для этого пришлось долго и нудно договариваться с послом. Тот уперся.
— Простите, миледи, не положено. — Мужчина развел руками в искреннем огорчении. — Вы же знаете, существуют строгие инструкции. Арейла у нас считается экспедицией на планету с условно враждебным окружением. Каждый чих по уставу.
— Ну, свяжитесь с лордом Мириндом сами, спросите у него разрешения для меня. Его ведомство ведь вас курирует, правильно? Заодно и передадите, что у меня для него важное сообщение.
— Леди, вы смерти моей хотите? Меня же за такое понизят до заместителя третьего секретаря. Только с общим квартальным отчетом. У вас же ничего экстренного?
— У меня дипломатическая почта, вы предлагаете слать дипломатическую почту с квартальным отчетом?! Это вопиющее неуважение, вон их высочества подтвердят.
Таналь и Раш дружно изобразили мимикой, как они недовольны этим самым неуважением.
И так по кругу, раз за разом. В конечном итоге посла я дожала. Но как только он осознал, что вся толпа моих охранников (трое магов, среди которых один принц, которого нельзя просто так прогнать) собирается увязаться следом, спор чуть не начался по новой.
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 82
