Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 86
Это было лицо Дженни.
И не Дженни.
Это было лицо человека, который решился на последний шаг, потому что его вынудили обстоятельства.
Это было лицо человека, что когда-то предал его, а потом его предал он.
— Не смей! — прохрипел Николас, схватив чёрную фигуру за руки и прижав к стене. — Брось топор!
Чёрная фигура молчала. Она делала попытки освободиться, но Николас был сильнее. Капюшон ещё не сполз обратно, и он увидел, как она кусает нижнюю губу.
— Отпусти, — прошептал Николас. — Я прошу тебя, ну, пожалуйста… отпусти…
— Никола-а-ас! — раздался сзади истеричный вопль.
Николас обернулся. На пороге кабинета, согнувшись, словно приготовившись к прыжку, застыла Милли.
Чёрная фигура дёрнулась ещё раз. Николас вновь повернулся к ней.
— Нет! — закричала Милли. — Не на-а-адо, мистер Ни-и-колас! Она-а убье-о-от ва-а-с!
В мгновение ока она повисла у него на шее. Николас удивился — он всегда считал, что Милли — крайне неповоротливый человек.
— Прошу вас, — жарко зашептала она ему в ухо. — Не делайте этого! Если Она разозлится, Она действительно может вас убить!
— Прочь! — прошипел Николас. — Немедленно слезьте с меня!
Рука Милли, соскользнув с плеча, обхватила шею. Стало тяжело дышать.
Николас рыкнул, как раненый медведь и дёрнул спиной, стараясь сбросить Милли. Но та держалась крепко.
— Отпусти! — вновь прорычал он, неизвестно к кому обращаясь.
Чёрная фигура рванулась ещё раз. Николас вновь переключился на неё и, стараясь не обращать внимания на висевшую на шее домработницу, прижал её руки к стене. Капюшон слетел с головы, и теперь он, наконец, полностью разглядел лицо. Да, это была Дженни — те же милые ямочки на щеках, пухлые, плотно сжатые губы, большие выразительные глаза цвета шоколада с запахом горького миндаля.
Но, в то, же время, она не была ею.
Николас никогда не видел, чтобы Её глаза полыхали таким ядовитым заревом ненависти. Ненависти, являющейся следствием крушения несбывшихся надежд.
«Джина!» — мелькнула жгучая, разрывающая тело мысль.
— Отпусти! — твёрдо произнёс он.
— Отпусти! — её губы слегка разомкнулись, и сказанное вырвалось с леденящим душу, протяжным свистом.
— Отпусти! — завизжала болтавшаяся сзади Милли и ещё крепче стиснула объятия.
Николас почувствовал, что задыхается. Как минимум сто пятьдесят фунтов живого веса тянули его назад. Чувствуя, что сейчас он может потерять сознание, Николас с силой оттолкнул руки фигуры в чёрном и развернулся, стараясь расцепить пальцы Милли. Чёрная фигура судорожно всхлипнула, накинула капюшон и побежала по коридору прочь.
В мерцающем свете эта сцена превратилась в маленький, причудливый спектакль, где героиня передвигалась плавными прыжками.
— Да отцепитесь же вы, наконец! — Николасу удалось разомкнуть захват. Милли с грохотом повалилась на пол.
— Вы что, с ума сошли? — набросился он на неё. — Вы меня чуть не задушили!
— Я… я… — лепетала домработница, — я… думала, что она может вас убить… Я… очень испугалась… за вас…
— Добрыми стали, да? — рявкнул Николас. — Заботливыми…
Обернувшись, он увидел, что чёрная фигура исчезла. Негромко выругавшись, Николас бросился следом.
Поворот возле лестницы на второй этаж привёл его к чёрному входу. Дверь покачивалась из стороны в сторону, издавая слабый скрип. Николас с разбегу пнул по ней ногой и выскочил под холодный, осенний дождь. Чёрной фигуры нигде не было видно. Обежав дом и увидев, что ворота открыты, он опрометью бросился туда.
Выбежав за забор, он остановился. Равнина была пуста.
Куда Она подевалась?
Убежать далеко Ей бы просто не хватило времени…
Тяжело дыша, Николас стоял и смотрел, как небо постепенно сливается с землёй, как тучи, превращаясь в густой, непроглядный осенний туман, окутывают все вокруг. И в этом плотном, почти осязаемом клубящемся дыму неожиданно появились две женские фигуры.
Дженни и Джина.
Чья-то невидимая рука нарисовала между ними знак равенства, но потом, по-видимому, хорошенько подумав, перечеркнула его косой отрывистой линией.
30 августа. Глубокой ночью
Я проснулась от нестерпимой боли в левой стороне груди. Сев у окна, я подперла руками подбородок и с грустью подумала, что я делаю что-то не так. За окном бушевал холодный дождь, завывал порывистый ветер. В этот момент мне показалось, что непогода специально взбунтовалась, чтобы меня проучить. Я не должна так относиться к Нику. Он этого не заслужил.
Сейчас он не понимает, насколько серьёзны мои чувства.
Надо сделать так, чтобы он меня полюбил.
30 августа. Днём
Милли собрала вещи и уехала. С утра она заявила, что настроена крайне решительно и больше не может задерживаться здесь. Николас не стал возражать или спорить — он молча пожал плечами и любезно предложил подвезти её до города.
Он верил, что с её отъездом больше никто не будет стоять у него за дверью…
Когда они подъехали к её дому, Милли тяжело вздохнула и, наконец, подняла глаза.
— Не думайте обо мне плохо, мистер Николас, — тихо сказала она. — Честное слово, я бы никогда от вас не ушла, не случись всего этого.
Николас отвернулся и стиснул зубы. Больше всего на свете он хотел, чтобы она вышла из машины.
— Не расстраивайтесь так, — Милли прикоснулась к его плечу. — Я думаю, у вас всё будет хорошо. Найти домработницу — не проблема, ну, а что касается ночных визитов, у вас же где-то был знакомый детектив, позвоните ему.
— Да, да, конечно, — пробормотал Николас, не оборачиваясь, — Прощайте, Милли.
— Прощайте, мистер Николас. Да хранит вас Господь.
Она кое-как открыла дверцу и, тяжело покряхтывая, вылезла из машины.
Когда дверца автомобиля захлопнулась, Николас злорадно ухмыльнулся.
— Ну что ж, — негромко произнёс он. — Сначала была Полли, сейчас появилась Милли. Думаю, самое интересное — впереди.
31 августа. Ночью
Вечер прошёл, как обычно, точно также наступила ночь. Ни девушка с картины, ни душа погибшего моряка не появлялись.
31 августа. Глубокой ночью
Я проснулась, почувствовав бесконечное одиночество. По-моему, сегодня Ник окончательно от меня отдалился.
Что мне теперь делать?
Кто сможет мне помочь?
Как мне жить дальше?
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 86
