– Они перешли в режим патрулирования, значит, со своей задачей уже справились, – прокомментировал увиденное Лорк. – Это явно военные, – сделал он вывод, – уж очень отточенные движения у их истребителей при полёте. Только один управляется, видимо, искином.
– Как вы поняли? – удивился даже Ниин, он не видел абсолютно никакой разницы.
– Несколько дёрганые движения, полёт по чётко очерченным траекториям, нет вихляния при смене курса. Всё точно просчитано и прогнозируемо, – ответил Лорк.
– А где вы служили? – с подозрением спросил Ниин.
– В разведке, – с улыбкой ответил Лорк. – Смотрите, они пошли на абордаж, – указал он рукой на соединившиеся корабли.
– А почему второй пират не стреляет и не летит на помощь первому? – спросил дотошный Парк.
– Наверное, потому, что не может, – ответил самый опытный из присутствующих. – Видимо, не просто так неслись истребители к своим целям.
А дальше наступило затишье. Истребители продолжали курсировать в пределах видимости и контролировали все три судна, включая и транспорт Ниина. В какой-то момент из рейдера пиратов вылетела спасательная капсула, но один из истребителей нагнал её и отстрелил двигатели, и та ушла в инерционный дрейф.
Странный же корабль всё это время был пристыкован к пирату. Но вот мгновение – и это необычное судно направилось ко второму рейдеру. При его приближении с корабля ушли ещё две спасательные капсулы, которых постигла та же участь, что и первую.
– Смотри-ка, как они его боятся, – прокомментировала увиденное Прау.
Через некоторое время к пристыкованному к рейдеру пиратов кораблю направились два истребителя, а третий стал работать тягачом – подтаскивать к его открытому люку спасательные капсулы. Эта деятельность продолжалась примерно пять минут, а с ними так никто и не вышел на связь.
– Они собираются с нами говорить? – спросил Ниин.
– По идее, должны, но могут и уйти. Кто этих старых космических волчар разберёт…
– Ты думаешь, там профессионалы?
– А ты не видел: пришёл и за каких-то сорок минут взял на абордаж два пиратских судна, при этом, судя по всему, было сделано всего четыре выстрела из достаточно крупнокалиберного орудия.
– А почему так? – спросил уже Парк.
– Ну, наверное, корабли ему нужны не слишком повреждённые, – предположил Лорк.
Именно в этот момент ожило переговорное устройство.
– Эй, там, на корабле, есть кто живой? – проговорил явно модулированный голос, но модуляция так и не смогла скрыть приятное женское контральто.
Капитан подошёл к рации:
– Говорит свободный торговец Ниин Мак. Кого нам следует благодарить за своё спасение?
В эфире несколько мгновений стояла тишина, а потом прозвучало:
– Это торговец из клана Скарф Ах Маар.
– Аграфы, – поражённо прошептал Лорк.
Глава 9
Содружество. Фронтир. Сектор 33-99ХХ
– Ну и зачем ты это сделала? – спросил я потупившую глаза Рахуту.
Столько усилий, чтобы замаскировать присутствие аграфов (вернее, двух симпатичных аграфок) на корабле, и такой глупый прокол в конце, который совершает девушка!
А то, что это прокол, не вызывало сомнений. Я ясно услышал в динамике хоть и забитое помехами и достаточно тихое, но чётко прозвучавшее: «Аграфы».
А как всё хорошо прошло! Я даже удивился той точности, скорости и отлаженности действий, с которыми мы совершили захват кораблей.
– Две секунды до нашего обнаружения противником, – доложил корабельный искин.
– Подключаю защитные щиты на семьдесят шесть процентов мощности, – отрапортовал уже другой искин, отвечающий за оборону судна. – Произвожу растяжение объёма защищённого пространства для охвата всей связки кораблей. Падение мощности щита до пятидесяти трёх процентов. Минимальный порог пробития в сорок процентов превышен. Угрозы кораблям нет.
С подключением щитов на полную мощность Ника доложила:
– Мы обнаружены.
Буквально в тот же момент, как были установлены щиты и нас обнаружили, по кораблю был произведён первый залп. О чём и доложил Щит:
– Регистрирую двойное попадание. Защитное поле не пробито, потеря ноль целых две десятых процента мощности щита.
Практически сразу за этим пришло сообщение о ещё одном попадании.
Но это был последний успех пиратов, потому что сразу после него корабельный искин доложил:
– Вывожу корабль на точку нанесения гарантированного повреждения найденных точек уязвимости рейдеров противника. Даю обратный отсчёт.
И с этого момента в действие вступил наш план, который должен быть отработан точно по шагам.
– Три. Два. Один. Ноль.
– Залп, – сообщил Меч.
На экране визора я заметил, как был пробит один из кораблей, данные по второму зарегистрировал искин, но я их пока не получил.
«Меч отстрелялся», – подумал я.
А отсчёт продолжился.
– Минус один.
– Регистрирую точное поражение обоих пиратских рейдеров по маркеру пробития, – сообщил боевой искин.
«Так, этот шаг тоже прошёл удачно, теперь дело за девочками», – комментировал я этапы прохождения нашего плана.
– Минус два.
– Истребители, на старт! – отдал я распоряжение.
И по радару увидел, как два кораблика девочек отделились от «Драккара» и стремительно рванули в сторону рейдеров.
– Минус три.
«Теперь очередь прикрытия», – про себя проговаривал я ступени плана.
И отправил в боевое дежурство истребитель, управляемый автопилотом.
– Минус четыре.
«Теперь моя очередь», – понял я и направил нашу связку кораблей со всей доступной ей скоростью нестись к рейдеру пиратов, на котором я ранее обнаружил мага.
– До стыковки двадцать секунд, – сообщила Ника.
– Тогда я в шлюз, – сообщил я и, проверив своё снаряжение, направился из рубки.
Подойдя к необходимому помещению, я стал ожидать зелёного сигнала индикации о готовности шлюза и безопасного перехода на корабль пиратов.
Стыковка. Рукав присоединяют к люку рейдера пиратов. Хотя это при текущих технологиях и не нужно, но так делается во избежание лишних потерь и так гораздо проще, чем проведение внешнего абордажа при свободном прыжке на обшивку их корабля и уже с неё через созданные множественные проходы и вскрытые люки внутрь захватываемого судна.
Но мы шли по упрощённой модели – через шлюзовой люк пиратского рейдера.
Я подключил все свои чувства и способы восприятия реальности и, пока проходила стыковка и закрепление рукава на обшивке корабля пиратов, заметил, что прямо напротив люка сначала было скопление объектов, испускающих слабое ментальное излучение, но они разделились и отошли в стороны. Маг виделся где-то в глубине корабля.
