– А он… сколько ему лет?
– Двадцать восемь. Одиннадцать лет разницы.
– Это он начал?
Меня охватило почти незнакомое чувство – желание всеми силами защитить свою дочку. Раньше эти силы уходили на Энди, и на нее уже ничего не оставалось. Но тут же на смену этому чувству пришел гнев. Как он посмел!
– Какая разница, кто начал? – проговорила Дон. – Боже всемогущий, Лорел! Мой парень спит с твоей несовершеннолетней дочерью. И не только это! Она с ним вместе курит наркотики.
– Я не верю тебе.
Мэгги прекрасно знала, оба моих ребенка знали, что алкоголь и наркотики – табу в нашей семье. Что я к этому отношусь очень строго.
– Ты просто хочешь спрятать голову в песок.
– Извини, Дон, но мне придется закончить этот разговор.
У меня дрожали руки, когда я набирала номер Мэгги.
– Ну как, тебе удалось что-то сделать? – спросила она.
– Я звоню не поэтому. – Я положила на руль вторую руку. – Только что мне звонила Дон.
Тишина на том конце сказала мне все без слов.
– Ох, Мэгги. – Разочарование в груди поднималось вверх. – Значит, это правда?
– Мам, дай мне объяснить. Могу себе представить, что тебе наговорила Дон.
– Ты мне лгала целый год. «Ах, я не хочу ни с кем встречаться, мамочка. Я хочу сосредоточиться на учебе!» Как ты могла лгать мне прямо в лицо?
– Но если бы я сказала тебе правду, ты не разрешила бы нам встречаться.
– Конечно, не разрешила бы! Ему двадцать восемь, и он живет со своей девушкой.
– Она не его девушка. И какое значение имеет его возраст?
– Потому что между семнадцатью и двадцатью восемью – огромная разница.
– Во-первых, ты сама всегда называла меня взрослой, а во-вторых, я люблю его. Встреча с ним – лучшее, что со мной когда-либо происходило.
– Но ведь ты же умная девочка! Неужели ты не понимаешь, что он просто пользуется тобой. Он живет с Дон и бегает к тебе. Какое может быть будущее у таких отношений?
– Они с Дон просто соседи.
– Но она-то думает, что они больше, чем соседи.
– Значит, она ошибается.
– Да все вокруг знают, что у них отношения!
– Он ее не любит! Она у нас просто для отвода глаз.
– Мэгги! – Я была шокирована. – Как ты можешь! Если это правда… Как ты можешь так использовать людей?
– Они не пара!
– Мэгги…
– Я не дам тебе разрушить наши отношения!
– Что разрушить? Неужели ты думаешь, что он бросит Дон ради тебя?
– Сколько раз я должна тебе говорить, что он не встречается с Дон!
– Какое будущее может ждать тебя с ним?
– Долгое и счастливое! – крикнула она в трубку.
– Я бы на твоем месте не стала на это рассчитывать. Если он сейчас обманывает Дон, то потом станет обманывать и тебя!
– Ты меня не слышишь! Если Дон думает, что он ее парень, это просто ее фантазии. Она живет в мире фантазий.
– Это ты живешь в мире фантазий, Мэгги. Она сказала, что он хочет порвать с тобой.
– Что за бред. Я кладу трубку.
– Не смей!
– Мы можем поговорить об этом позже.
– Нет, мы будем говорить сейчас! Я хочу, чтобы ты позвонила ему и сказала, что между вами все кончено.
Она рассмеялась:
– Тебе вдруг захотелось вмешаться в мою жизнь после того, как ты семнадцать лет игнорировала ее?
– Мэгги! – У меня внутри что-то оборвалось. Она просто расстроена, сказала я себе, она просто хочет сделать тебе больно. – Ничего страшного, – проговорила я. – Я позвоню ему сама.
– Не смей!
– У него наверняка было много любовниц, – размышляла я вслух. – А вдруг он заражен какой-нибудь венерической болезнью? Ты об этом думала? Ты можешь забеременеть.
– Мама, ты меня считаешь совсем глупой?
– Вот именно, ты такая и есть. – Дождь барабанил так громко, что мне пришлось прикрыть одно ухо ладонью. – Ты просто чудовищно глупа. Как можно доверять человеку, у которого тайная связь с девчонкой чуть не в два раза его моложе?
– Потому что я не такая, как ты! – огрызнулась Мэгги. – Я верю людям, а ты никому не веришь. Ты не веришь даже дяде Маркусу. Ты в конце концов останешься одна, а я не хочу такой судьбы.
– Я-то как раз верю людям, – сказала я. – Я полностью доверяла твоему папе.
– А вот это зря, – проговорила Мэгги.
– Мэгги! Почему ты так говоришь?
– Потому что он изменял тебе, вот почему.
Я нанесла ей обиду, и она хочет обидеть меня в ответ.
– Только не надо ничего придумывать, – сказала я.
– К сожалению, мне действительно не надо придумывать, – ответила она. – Ты считаешь Бена не заслуживающим доверия, а папу чуть ли не святым. А ты знаешь, что он спал с Сарой?
– С Сарой? – Кто ей сказал этот бред? – Сара ему очень много помогала, когда ты была маленькой. Так что не выдумывай.
– Кит – сын папы.
Я чуть не расхохоталась, так это было абсурдно.
– Мэгги, что с тобой? Ты меня пугаешь. – Я никогда не слышала, чтобы ее голос звучал так злобно и безнадежно. – Надо попросить Маркуса, чтобы он приехал и побыл с тобой.
– Мама! Именно дядя Маркус рассказал мне все. Папа признался ему во всем, когда они были на лодке в день его смерти. Он собирался бросить тебя и уйти к Саре и Киту.
Когда до меня дошли ее слова, все вокруг как будто застлала пелена.
– Даже если это правда, зачем Маркусу говорить об этом тебе?
– Потому что обо всем знает Кит. Это он первый сказал мне.
– Что?
– Дядя Маркус не хотел, чтобы ты об этом узнала. Ты ведешь себя с ним, как Снежная королева, потому что думаешь, что он имеет какое-то отношение к смерти папы. Но все это время он только пытался скрыть от тебя этот секрет. После смерти папы он создал в колледже фонд для поддержки Кита. Но Кит нашел письмо или что-то в этом роде, так что он знает правду. Дядя Маркус собирался дождаться окончания суда и все рассказать тебе.
Дождь падал сплошным потоком, заливая стекла как будто расплавленным стеклом. Я почувствовала, как лезвие ножа вонзилось мне в сердце и повернулось.
Мэгги заплакала.
– Прости меня, мамочка, – задыхаясь от слез, проговорила она. – Я не хотела говорить тебе. Но ты так разозлила меня. Пожалуйста, просто прими то, что мы с ним вместе. Дон его ревнует, но он ей не изменяет. Он уже давно сказал ей, что они только друзья, ничего больше. Вот она и злится, что…
