— Похоже, ящерица приняла удар на себя. Выпустить поисковиков. Всех.
Он всмотрелся в кипящие волны.
— Я хочу видеть тело.
* * *
Ц-ЗПО смахивал пыль с оригинала Тарка-нулл, который стоял на небольшом пьедестале у стены и поэтому воспользовался электростатическим полотенцем, чтобы протереть собственные фоторецепторы. Астромеханический дроид в зеленом истребителе, который опускается на веранду… неужели это Р2-Д2?
Как интересно!
Сенатор Амидала провела предрассветные часы, глядя в окно на столб дыма над Храмом; наконец-то она узнает новости.
И Ц-ЗПО тоже узнает. Р2-Д2, конечно, не блестящий собеседник, робот-секретарь предпочел бы общаться с более интеллигентными существами, но у малыша-астродроида просто дар подключаться к базам данных чужих компьютерных сетей в самых непредвиденных ситуациях…
Колпак кабины отодвинулся, и джедаем, как и должно было бы быть, оказался Анакин Скайуокер Фоторецепторы Ц-ЗПО отследили, как хозяин вылезает из машины, и полученная информация активировала соответствующую реакцию.
— О! — воскликнул робот-секретарь, хватаясь за место на корпусе, где находился источник питания. — О, мне вовсе все это не нравится…
Он выронил электростатическое полотенце и засеменил к дверям в спальню.
— Хозяйка! — окликнул он сенатора Амидалу, которая стояла у широкого окна. — К нам на веранду! Только что сел истребитель!
Сенатор вздрогнула и поспешила из комнаты. Ц-ЗПО удалось проскользнуть в открытую дверь, прежде чем та захлопнулась, обогнуть по широкому кругу людей, держащих друг друга в одном из тех необъяснимых объятий, которые им так, по всей видимости, нравились.
— Р2, с тобой все в порядке? — осведомился он, останавливаясь у истребителя. — Что происходит?
Маленький астромеханик разразился возмущенным чириканьем, которое автопереводчик Ц-ЗПО интерпретировал как МНЕ НИКТО НИЧЕГО НЕ ГОВОРИТ.
— Конечно, не говорят! Ты же не умеешь поддерживать беседу.
Пронзительный визг: ЧТО-ТО НЕ ТАК. ФАКТОРЫ НЕ УРАВНОВЕШИВАЮТСЯ.
— Я взволнован гораздо больше тебя.
ТЫ ПРАВ. НИКТО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ ВЗВОЛНОВАН БОЛЬШЕ ТЕБЯ.
— О, как смешно. А теперь — потише, пожалуйста… что там?
Сенатор уже сидела, облокотившись на элегантный изящный столик для закусок, которыми была уставлена веранда; хозяин Анакин стоял перед ней.
— По-моему… он говорит что-то о восстании… что джедаи пытались свергнуть власть! И… ох беда! Мейс Винду пытался убить канцлера Палпатина! Он что, серьезно?
Я НЕ ЗНАЮ. АНАКИН БОЛЬШЕ СО МНОЙ НЕ РАЗГОВАРИВАЕТ.
Ц-ЗПО беспомощно покачал головным модулем.
— Как же мастер Винду может быть убийцей? У него таки приятные манеры.
Я ЖЕ ГОВОРИЛ. ФАКТОРЫ НЕ СХОДЯТСЯ.
— Я слышал такие жуткие слухи… Говорят, что правительство хотело уничтожить нас, уничтожить дроидов, представляешь?
НЕ ВЕРЬ ВСЕМУ, ЧТО СЛЫШИШЬ.
— Ш-ш! Не так громко.
— Я лишь говорю, что мы не знаем правды.
— Разумеется, откуда нам знать? — Ц-ЗПО изобразил вздох. — И, наверное, никогда не узнаем.
* * *
— А что с Оби-Ваном?
Она была подавлена. Бледна и напугана. И поэтому он любил ее еще больше. Он покачал головой.
— Многих джедаев убили.
— Но…— она рассматривала пересекающиеся потоки машин над городом. — Ты уверен? Как-то это… неправдоподобно…
— Я был там, Падме. Все правда.
— Но… но как мог Оби-Ван ввязаться в подобные дела?
Он сказал:
— Откуда нам знать?
— Объявлены вне закона…— пробормотала она. — Что теперь будет?
— Всем джедаям рекомендовано немедленно сдаться. С теми, кто окажет сопротивление… разберутся.
— Анакин, они же твоя семья…
— Они предатели. А моя семья — это ты. Ты и ребенок.
— Ну как же все сразу могут оказаться предателями?
— Они не единственные. Сенаторы тоже замешаны.
Она наконец-то посмотрела на него испуганными глазами.
Он улыбнулся.
— Не бойся. Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось.
— Со мной?
— Тебе нужно держаться подальше от твоих… друзей в Сенате, Падме. Сейчас очень важно не показывать нелояльность.
— Анакин, ты говоришь так, будто угрожаешь…
— Сейчас опасное время, — сказал он. — Нас будут судить по тем, кто нас окружает.
— Но… я была против войны, против передачи особых полномочий Палпатину, я публично назвала его угрозой демократии!
— Все в прошлом.
— Что в прошлом? Мои дела? Или демократия?
— Падме…
Она вздернула подбородок, взгляд ее затвердел.
— Я под подозрением?
— Мы с Палпатином тебя уже обсудили. Ты вне опасности до тех пор, пока будешь избегать… неподходящих компаний.
— Как это я вне опасности?
— Да потому что ты со мной. Потому что я говорю, что тебе ничто не угрожает.
Она смотрела, будто никогда не видела его раньше.
— Ты ему рассказал.
— Он сам все знал.
— Анакин…
— Больше не нужно таиться, Падме. Как ты не понимаешь? Я больше не джедай. Больше вообще нет джедаев. Есть только я.
Он потянулся к ее ладони. Она позволила взять себя за руку.
— А еще есть ты и наш ребенок.
— Значит, мы можем уехать, да? — ледяной взгляд подтаял. — Можем улететь с этой планеты. Отправиться куда-нибудь, где можно быть вместе и в безопасности.
— Мы и здесь будем вместе, — сказал он. — И ты в безопасности. Я сделал так, что тебе ничего не грозит.
— Безопасности, — горьким эхом отозвалась она, выдергивая из его пальцев свою руку. — До тех пор, пока Палпатин не передумает.
Рука ее дрожала.
— Руководители Сепаратистов прячутся на Мус-тафаре. Я лечу, чтобы разобраться с ними.
— Разобраться? — уголки ее губ опустились. — Как с джедаями?
— Это важное задание. Я намерен закончить войну.
Она отвернулась.
— Летишь один?
— Верь в меня, любимая, — сказал он.
Она бессильно покачала головой, из глаз покатились слезинки. Он прикоснулся к ним механической рукой, кончики его пальцев, обтянутых черной перчаткой, заблестели в лучах рассвета.
