«Изобрести что-то выдающееся» — так сказал Кирилл, когда выяснилось, что Джей всего лишь социолог.
«Да, верно, — подумал Святослав, — здесь сосредоточены лучшие умы, и кому, как не им, что-то изобрести».
Но тогда почему ему вдруг стало казаться, что важны лишь слова Джея, а прочее не имеет значения? «В начале было Слово»[4]— откуда и почему это всплыло сейчас в его памяти?
— Все уже подготовлено, — продолжил Джей, — остался завершающий этап, последнее действие. Его надлежит произвести за пределами зоны, а с этим, — он поднял правую руку, запястье которой охватывал браслет, какой они уже видели у Джозефа, — нельзя выйти из зоны. Среди заграждений есть одно, которое вы, наверное, даже не заметили. Слабый сигнал, приводящий в действие механизм браслета. Тот, на чью руку он надет, сразу теряет сознание. Подача сигнала многократно продублирована, и, даже если разрушить всю зону, система, генерирующая сигнал, будет последним, что выйдет здесь из строя. Браслет — плата за полную свободу во внутреннем круге, и снять его, к сожалению, невозможно, поэтому закончить придется вам. Я дам вам одно устройство, и в определенное время вы включите его за пределами зоны.
— И что будет? — Святослав не узнал собственного голоса.
— Внутри обозначенных границ с небес на землю падет огонь, — серьезно ответил Джей.
За последние часы слишком многое, взявшись невесть откуда, обрушилось на Святослава, слишком многое, чего он не понимал, как сейчас не понимал — или не хотел понять и принять — ответ Джея. Ответ, повергший его в смятение и породивший новые вопросы, задать которые он, однако, не успел. Опередив его, Кирилл вскочил и зло сказал:
— Разве вы не видите, с кем мы имеем дело? Он сумасшедший! Неужели вы готовы поверить его бредням?
Тихий голос Марии прозвучал очень отчетливо:
— Да, потому что это правда. Я знаю, что это правда.
— Он задурил тебе голову! Кому ты веришь? Он ведь даже не человек!
Хотя раньше Кирилл избегал высказывать свое мнение об «овечках Долли» в открытую, он принадлежал к той части человечества, которая считала клоннеров не настоящими людьми, а скорее выродками немногим лучше мутов, порождением чудовищного извращения законов природы.
Привыкнув говорить в этой комнате по-английски, Кирилл и теперь машинально продолжал на английском, которым владел лучше других, и Джей тоже понял не предназначавшиеся ему слова.
— В последнем вы правы, — произнес он каким-то странным тоном, — но сейчас это неважно.
— Неважно?! Не для нас!
Иоанн перебил его с необычной резкостью:
— Говори за себя.
Кирилл раздраженно пожал плечами:
— Хорошо: важно для меня. Лично я больше не желаю сидеть тут и выслушивать всякую чушь! Один врач в свое время доказывал, что у клоннеров психика неизбежно будет нестабильной и склонной к срывам. Теперь ясно, что так оно и есть! Если другие такие же психи, как он, и впрямь что-то изобрели здесь, то остается лишь сожалеть, что жандармы их не застукали.
Эта оскорбительная речь, казалось, совсем не задела Джея. Будто стремясь поладить в первую очередь как раз с Кириллом, он с неожиданной мягкостью сказал:
— Могу ли я что-нибудь сделать, чтобы переубедить вас?
— Нет, — отрезал Кирилл.
— Тогда пусть все идет своим чередом…
Джей встал и вышел, а когда вернулся, в его руках был небольшой черный куб с одинаково гладкими гранями; только на одной из них имелся крестообразный выступ. Джей положил странный предмет на стол.
— Это сигнальное устройство. Внутри зоны оно не сработает из-за экранирующего силового купола. Чтобы привести в действие, его надо сначала установить крестом вверх, а затем повернуть крест на полоборота вправо.
Хотя на самом деле куб мог быть чем угодно, даже пустышкой, он все же являлся материальным подтверждением слов Джея и потому приковал к себе все взгляды.
«А ведь Фаддей оказался прав! — пришла в голову Святослава горькая мысль. — Он был убежден в несбыточности наших надежд и оказался прав. — Тут Святослав понял, что, если думает так, значит, верит Джею. — Господи, Книжник, почему ты не сказал нам, для чего мы идем сюда? Потому, что тогда мы не пошли бы? Или потому, что тебе самому это было неизвестно?»
Он протянул руку к черному кубу, но опустил ее, так и не дотронувшись до его граней.
— Я не знаю, — в смятении произнес он. — Не знаю, должны ли мы сделать это.
— Должны, — сказала Мария.
Святослав взглянул на Иоанна, и тот молча кивнул.
«А другие, — подумал Святослав, — как поступили бы другие? Филипп и Симон — они, наверное, согласились бы, потому что считали, что здесь все кончено. Фома… Оптимист Фома — ему трудно было бы примириться с таким исходом… Но он вроде бы верил в переселение душ и новые рождения. Пожалуй, он тоже согласился бы. Или нет… А остальные? Как мне судить о них, когда я за себя-то не могу решить!»
Его мысли прервал подскочивший Кирилл.
— Опомнись! О чем ты думаешь?! Неужели ты настолько потерял рассудок, что готов действовать по его указке? — Он махнул рукой на Джея. — Он не просто сумасшедший, а опасный сумасшедший! Маньяк, одержимый жаждой уничтожения. Пусть сам умирает, туда ему и дорога, а мы-то здесь при чем? — Он повернулся к Марии и Иоанну, ища поддержки, но они были не на его стороне.
— Ты ничего не понял, — сказала Мария.
— Не понял? Это вы ничего не понимаете! — Кирилл уже кричал. — Он что-то сделал с вами! Магнетическая сила, вы говорили? Может, он вас гипнотизирует, подчиняя своей воле?
Джей тоже встал. Его и Кирилла разделяло всего несколько шагов — и целая бездна. Южное небо, Гефсиманский сад и ночь на пятницу месяца нисана.
— Нет, ваш выбор — это ваш выбор, и вы делаете его сами. Я только указываю путь, а пойти по нему или не пойти, решаете вы. На то ваша воля, не моя.
Кирилл внезапно успокоился, и его лицо, дотоле пылавшее гневом, стало холодным и жестким.
— Все, довольно, — таким же холодным и жестким тоном сказал он. — Трое из нас поддались безумию, но я еще в своем уме. Мой отец заплатил жизнью за эти бредни. Я не собираюсь делать то же самое и другим не позволю. С этим пора кончать!
Он выхватил КОР и направил его на Джея, но прежде чем успел выстрелить, Иоанн бросился наперерез и очутился между ними. Кирилл не собирался стрелять в Иоанна, но он уже нажал на курок, и пуля попала Иоанну в грудь. Он упал, и вторая пуля досталась Джею. Выстрелить в третий раз Кириллу не удалось. Смертельно раненный Иоанн, лежа на полу в неудобной для стрельбы позе, все-таки сумел выпустить из своего КОРа пулю, поразившую Кирилла прямо в висок.
Все произошло столь быстро, что казалось нереальным: крик Марии, залитый кровью пол, мертвый Кирилл, умирающий Иоанн и тяжело раненный, возможно, тоже умирающий Джей.
