Это нечто было похоже на сломанную куклу с двумя руками, двумя ногами, двумя рогами и двумя крыльями, фантастический гибрид черта с ангелом, который приблизился к «шаттлу» настолько, что уже можно было разглядеть три глаза на его лице – два закрытых и один открытый.
– Черт возьми, что это?! – воскликнул один из русских членов экипажа.
Он прокричал это на родном языке, но даже американцы поняли его без перевода. Они тоже смотрели на странное видение во все глаза и успели разглядеть, что и руки у него не руки, и ноги не ноги, и крылья не крылья, и рога не как у черта, и открытый глаз не как у людей.
Привычные ко всему космонавты, которых считают самыми храбрыми на свете людьми, сразу почувствовали себя неуютно, но времени для наблюдений было мало. Объект пересек орбиту челнока и скрылся в непроглядной космической тьме.
Космонавты не смогли даже толком засечь его собственную орбиту, и тот же русский, проводив объект взглядом, произнес в сердцах:
– Черта с два его теперь найдешь!
– Что там у вас? – запросила земля. В Центре управления полетом прекрасно слышали тревожные возгласы и решили поинтересоваться, что происходит.
– Видели неопознанный объект, – ровным голосом сообщил командир экипажа. – Похож на тело живого существа.
– Ребята, а вы не рано начали праздновать окончание экспедиции? – поинтересовались с земли. – Может, лучше подождать до посадки?
В ответ космонавты передали в ЦУП запись изображения с передней видеокамеры, но оно оказалось нечетким. Мертвые тела собратьев излучают радиацию, которая плохо влияет на светочувствительные приборы, хотя для живых существ не опасна, а по некоторым сведениям даже полезна.
Однако землянам не суждено было об этом узнать. Космонавтам не поверили. Правда, на всякий случай информацию попытались засекретить, но она успела просочиться в Интернет, и уфологи всего мира свято уверовали в новую породу пришельцев – с четырьмя конечностями, двумя рогами, двумя крыльями и тремя глазами.
И долго еще среди фанатов уфологии и примкнувших к ним мирных граждан не смолкали споры по поводу того, – есть ли у этих инопланетян хвост.
Июль – октябрь 2000 г.
