молчали.
– Кто там? – вскричал Кимура. – Скажите, кто там? Этот человек не умрет! А вы спасете меня!
– Это правда, – внезапно заговорил Тора, и Кимура прислушался, пытаясь понять, с какой стороны шел звук. – Если каждый раз мы будем честно говорить, кто стоит за спиной жертвы, то девять раундов пройдут без жертв.
– Действительно… – пробормотала женщина по фамилии Тада сбоку от меня.
Я мрачно усмехнулась. Девять раундов без жертв… но кругов будет десять.
– Кто-то все равно умрет на десятом круге, – сказала девушка с противоположной от меня стороны, Митико. Она была болезненно худой, с ломкими волосами и осунувшимся лицом.
– Всего один человек, – отозвался Тора.
– Никто не рискнет, – фыркнула Митико.
– Я мог бы стать десятым, – внезапно заговорил Араи с легкой улыбкой, и я удивленно посмотрела на него.
Ивасаки раздраженно пробормотал что-то себе под нос, в его глазах вспыхнула тревога. Араи, наверное, шутил. Или насмехался. Вот только сейчас были совсем не время и не место.
– Но… – продолжил Араи. – Мы не можем знать наверняка, кто окажется за спиной жертвы в конце.
– То есть вы не согласны? – продолжил Тора. – Так у всех больше шансов выжить. Вероятность того, что вы окажетесь за спиной жертвы в десятом раунде, меньше, чем в девяти остальных. Всем выгоднее.
Я хмуро смотрела на Тору. У него в кайдане были союзники. От них он узнает любое имя. Тем, кто участвовал не в одиночку, а с людьми, которым можно по-настоящему доверять, волноваться не было смысла.
Вот только мало кто тут доверял другим.
– Быстрее! – истерично закричал Кимура. Он едва стоял на ногах.
– Я согласен!
– Согласна!
– И я…
С разных сторон послышались подобные ответы, но я видела, как Эмири, стоявшая как раз между Торой и Ватанабэ, смотрела на своего соседа с нескрываемым подозрением. Тот не обращал на нее внимания и, кивнув, произнес:
– За твоей спиной Ватанабэ-сан.
Кимура громко выдохнул и уже было открыл рот, чтобы ответить, но внезапно замер и сжал кулаки.
– Точно? Это правда?
– Правда! – крикнул с другого конца мужчина по фамилии Сакураи.
– Время вышло, – раздался женский голос. – Кто стоит у тебя за спиной?
– Ва… – Кимура запнулся и закашлялся. Его голос дрожал. – Ватанабэ-сан.
– Правильно, – ответила невидимая женщина, и Кимура радостно вскрикнул:
– Теперь я вижу!
Между внутренним квадратом и квадратом, на котором стояла Ватанабэ-сан, появилась дорожка зеленого цвета.
– Поторопитесь, пока мост работает, – посоветовала рассказчица.
Кимура почти побежал в сторону Ватанабэ, на полпути задев ее плечом так, что та едва устояла на ногах. После того как новая жертва о́ни дрожа заняла место внутри круга, мост исчез.
– Второй раунд…
И снова хор пугающих юных голосов запел детский стишок, содержание которого, и без того мрачное, в темной пещере, разрисованной ужасами загробного мира, казалось совсем жутким.
Кагомэ, Кагомэ, птичка в клетке,
Когда, когда же ты выйдешь?
На исходе рассвета
Цапля и черепаха поскользнулись.
Кто стоит у тебя за спиной?
Стоило раздаться удару в гонг, как люди замерли на тех квадратах, что успели занять. В последнюю секунду девушка, стоявшая за Йоко, толкнула ее в спину, заставляя идти быстрее, и запрыгнула на безопасный квадрат. Йоко чуть не упала, но я ухватила ее за локоть.
– Аккуратнее, – вежливым тоном попросила Йоко, но без привычной милой улыбки.
Девушка, чьи короткие волосы были выкрашены в светлый каштановый оттенок, даже не взглянула на Йоко, хотя мне показалось, что ей стало стыдно. Однако, судя по всему, страх пересилил приличия.
Зато теперь место за спиной Ватанабэ занял Араи. Но на его лице не дрогнул ни один мускул. Он казался безмятежным, словно собирался медитировать.
– Четыре минуты пошло.
– За твоей спиной Араи, – опередив всех, назвал свою фамилию он, и Ватанабэ закрутила головой, словно ожидая подтверждения. В руках она нервно сжимала пряди длинных волос, а ноги ее заметно дрожали.
– Араи-сенсей, – сдавленно прошептала Йоко, и в ее голосе послышалось беспокойство.
Я увидела, как хмуро смотрит Ивасаки, которого от Араи отделял лишь Одзи. Тот скучающе переводил взгляд с Араи на Ватанабэ, изредка с брезгливым выражением лица вытирая носовым платком пот со лба.
– Это правда, – произнес парень с фамилией Такэи. Еще пара человек сказали что-то, чтобы убедить жертву о́ни.
По истечении четырех минут Ватанабэ назвала имя оммёдзи, и они поменялись местами.
– Мы поможем вам, – тихо шепнула ему в спину Йоко, но Араи услышал.
– Меня спасут мои силы. Я оммёдзи, не забывай! – не оборачиваясь, проговорил Араи, и я заметила, как лицо Одзи исказилось от смеси скептицизма и пренебрежения.
– Третий раунд…
«Кто стоит у тебя за спиной?» – как приговор прозвучал детский хор, и на этот раз за жертвой оказался мужчина около сорока лет по фамилии Огава, место которого располагалось через одну женщину от меня. Этот участник был спокоен, лишь крутил в пальцах снятый с запястья браслет.
Митико, стоявшая рядом с Кадзуо, апатично посмотрела на Огаву и скривила нос.
– Ну? Кто назовет имя? – фыркнула она, оглядывая людей. – Долго еще будет продолжаться это единогласие?..
– За твоей спиной Огава-сан, – произнесла женщина по фамилии Хамабэ, находившаяся рядом со мной. Она поправила очки и одернула рукава выцветшей красной водолазки. Ее взгляд, направленный на Митико, выказывал неприкрытую неприязнь.
– Мы создаем такой сюжет кайдана, чтобы было меньше жертв, Митико-сан.
– Отстань, – буркнула та, и ее взгляд застыл, словно Митико задумалась, отстранившись от происходящего.
Араи и Огава поменялись местами, а когда стишок вновь пришел к концу и был объявлен четвертый раунд, Тора тут же заявил:
– За твоей спиной Кадзуо.
– Что? – воскликнул Ивасаки. Он явно был ошеломлен. – Не обманывай!
– Вот и первая ложь, – зло усмехнулся Кадзуо.
– Ты решил обмануть человека внутри круга, Кадзуо? – хмыкнул Одзи. – Так не хочется становиться внутрь круга? Мы же договорились.
– Но это не Кадзуо! – воскликнула Йоко с тревогой в голосе. – Огава-сан, за твоей спиной Атама!
– Решила назвать меня из-за того, что мы уже встречались на кайдане? – спросил Атама и бесцветно улыбнулся.
Мне не понравился его острый, как лезвие, взгляд. Он был совсем другим, чем у Торы, не казался хищным, а напоминал скорее стерильный скальпель.
– Вы уже встречались на кайдане? – тут же уточнил Огава. Он все с большей тревогой крутил браслет в пальцах, перебирая бусины. – Она хочет отомстить и назвала тебя?
– Да, встреча была не из приятных, – продолжил Атама, и Йоко зло топнула ногой. Ее щеки покраснели от негодования. – А еще она, Кадзуо и Ивасаки заодно.
Я с тревогой смотрела то на одного говорящего, то на другого.
