создавая в пещере необыкновенную, волшебную атмосферу.
— Вау… — прошептала Лилит, с восхищением осматриваясь по сторонам. — Это… просто невероятно! Разработчики и дизайнеры молодцы!
— Согласен, — кивнул я, тоже пораженный красотой этого места. — Но что это за кристаллы? И зачем Сирены их здесь хранили?
— Не знаю, — ответила Аранэя, приближаясь к одной из кристаллических глыб. — Но я чувствую от них исходит мощная магия.
В этот момент один из кристаллов, к которому прикоснулась Аранэя, вспыхнул ярким светом, и перед нами появился фантом.
Он был похож на эльфа — высокий, стройный, с длинными, серебристыми волосами и пронзительными голубыми глазами. На нем была легкая, белая одежда, а в руках он держал арфу.
— Приветствую вас, герои, — сказал он, и его голос был мелодичным, словно звон колокольчиков. — Я — Эхо, хранитель этого места. И я знаю, зачем вы пришли.
Мы с недоумением смотрели на эльфа, не зная, что сказать. Он улыбнулся, и его улыбка была теплой и доброй, совершенно не похожей на холодные, хищные улыбки Сирен.
— Не бойтесь, — сказал он, словно читая наши мысли. — Я не враг вам. Я давно жду вас.
— Ждете нас? — переспросила Лилит. — Но… зачем?
— Потому что вы — избранные, — ответил эльф. — Вы — те, кто способен спасти этот мир. Вы — надежда этого мира. И я помогу вам осуществить ваше предназначение.
— А вот здесь разрабы могли бы придумать что-то поинтереснее, проворчал я.
Он поднял руку, и один из кристаллов на стене отделился от своих собратьев и медленно подплыл к нам. Кристалл был ярко-синего цвета, и от него исходила мощная энергия.
— Возьми его, Лирой, — сказал эльф, протягивая мне кристалл. — Это — Сердце Лабиринта. Он усилит твои способности и поможет тебе увидеть то, что скрыто от других.
Я осторожно взял кристалл. Он был холодным на ощупь, но я чувствовал, как от него исходит волна энергии, которая наполняет меня силой.
— А теперь… — продолжил эльф, улыбаясь. — Я покажу вам путь.
Он взмахнул рукой, и часть стены грота раздвинулась, открывая проход в следующую пещеру.
— Следуйте за мной, — сказал он. — И не бойтесь. Я буду рядом.
Мы шли за эльфом, освещая путь факелами. Пещеры сменяли одна другую, словно кадры в калейдоскопе — то узкие и низкие, то высокие и просторные, то украшенные кристаллами, то покрытые мхом и лишайниками. Эльф вел нас уверенно, словно знал каждый поворот этого лабиринта. Он не был похож на врага.
— Кто вы? — решился спросить я, когда мы остановились на отдых в одной из пещер, где бил чистый, прохладный родник.
Эльф улыбнулся.
— Я — Эхо, — ответил он. — Хранитель памяти этого мира.
— Эхо? — переспросила Лилит. — Но… как это возможно? Ты же… словно живой. Или Искины стали настолько хорошо играть свои роли?
— Жизнь и смерть — понятия относительные, — сказал Эхо, с грустью в голосе. — Я — часть этого мира, его память, его… душа. И я должен защищать его от тех, кто хочет ему навредить.
— От кого? — спросила Аранэя.
— Ото всех, — сказал Эхо.
— Но… как ты можешь нам помочь? — спросил я. — Ты же фантом.
— Я — больше, чем фантом, — ответил Эхо. — Я — память этого мира. И в моей памяти хранятся секреты, которые помогут вам победить.
Он замолчал, словно прислушиваясь к чему-то, а затем сказал:
— Мы почти на месте.
Мы двинулись дальше, следуя за Эхо. Вскоре мы вышли из пещеры и оказались на берегу озера.
Озеро было небольшим, но очень глубоким. Его вода была черной, как чернила, и в ней отражались звезды, хотя над нами было каменное небо Лабиринта. Посреди озера находился небольшой остров, на котором высились Врата. Именно так — с большой буквы.
Они были огромными, сделанными из черного обсидиана, украшенного рунами, которые пульсировали багровым светом. От Врат исходила волна мощи, которая заставляла трепетать сердце. У нас даже появился дебаф — «Поклонение», заставившее дрожать ноги в прямом смысле этого слова.
[Групповое задание обновлено!]
Врата Бездны:
Задача: Открыть Врата Бездны.
Описание: Врата Бездны — последнее препятствие. Чтобы открыть их, нужно использовать все артефакты, полученные в предыдущих испытаниях, и проявить все свои силы и навыки. За Вратами героев ждет встреча с собственной судьбой.
Награда: вариативно.
— Вот они, — тихо произнес Эхо, указывая на Врата. — Врата Бездны. За ними вас ждут… ответы на вопросы.
— Но как нам их открыть? — спросила Лилит, с опаской глядя на Врата.
— Это — ваше последнее испытание, — ответил Эхо. — Вы должны сами найти ответ. Но я верю в вас.
Он улыбнулся, и фантом начал растворяться в воздухе, словно сотканный из тумана.
— Удачи вам, герои, — прошептал он, прежде чем исчезнуть полностью. — И да пребудет с вами Эхо.
Мы остались одни. Перед нами высились Врата Бездны, хранящие в себе тайну Хранителя и нашу судьбу. И мои сопартийцы еще не знают, что сейчас в этой игре решается не просто игровой эпизод, но и судьба человечества. Если Феникс не имеет контроль над этой локацией и Хранитель перетягивает внимание Искина-собрата от нас, то информация, которую хочет сообщить Хранитель — действительно повлияет на судьбу человечества.
Врата Бездны…
Они возвышались перед нами, как непреодолимая стена, словно сама тьма сгустилась в этом месте, чтобы преградить нам путь. Руны на них пульсировали, словно сердца спящих чудовищ, и от них исходила волна мощи, которая заставляла трепетать душу.
— Ну, и как мы их откроем? — спросил Гром, нервно постукивая топором по набедреннику. — Может, попробуем их выбить?
— Сомневаюсь, что это поможет, — ответила Аранэя, внимательно изучая руны. — Я чувствую здесь что-то другое. Не просто магия.
— Лирой, у тебя есть идеи? — спросила Лилит, с надеждой глядя на меня.
Я покачал головой, чувствуя себя беспомощным. У меня была карта, у меня был посох, у меня был кристалл, но я не знал, что с ними делать. Врата Бездны казались неприступными, непостижимыми.
— Как использовать наши артефакты? — предложила Лилит. — В описании квеста сказано, что нам нужны все
