через бортик и увидели, как она прижалась к двери спиной, глядя на что-то в лесу. Вскоре это стало видно и нам: от крайних деревьев отделились человеческие фигуры и медленно побрели к стене замка. К Мортене.
– Мертвецы, – выдохнула я, узнавая странную походку и неправильную осанку. – Это мертвецы!
– Да откуда им взяться? – с благоговейным ужасом пробормотал начальник стражи. – Да еще в таком количестве?
Внизу брело уже шесть фигур и почему-то мне казалось, что это еще не все.
– Но вы же боитесь, что Мортена может быть нежитью, – напомнила я. – Так почему бы тут и мертвецам не разгуливать? Если мы сейчас же что-нибудь не сделаем, они просто разорвут девчонку. Или сожрут, не знаю, как у ваших зомби принято.
Все взгляды вновь обратились на Колта, и тот быстро и уверенно отдал приказ:
– Звоните в колокол, надо разбудить Бордем и дать знать миллите. Мертвецы могут пойти и в город, а одни мы их не сдержим. Да и патрулям в лесу понадобится помощь, если только они еще живы.
Ворон на стене вновь пронзительно каркнул и резко сорвался вниз. Я не видела, куда он полетел, слишком быстро слился с ночным мраком, но что-то как будто кольнуло в мозгу.
Что это за птица? Откуда она взялась? В прошлый раз, когда на нас с Рабаном напали мертвецы, я тоже видела черного ворона. Это та же птица или просто такая же?
Подумать об этом было некогда: мертвецы, количество которых увеличилось уже до девяти штук, уверенно пересекали открытое пространство и шли к замершей у двери Мортене. Та уже не выла и не умоляла, а просто обреченно ждала конца.
Оглушительно зазвонил колокол, и сейчас его звон не походил на размеренный отсчет текущего часа. Это был явный сигнал тревоги, но каждому было понятно: даже патрули из леса не успеют на помощь Мортене, не то что отряды миллиты из города.
– Ты же не дашь ей погибнуть? – Я умоляюще посмотрела на Колта.
Тот не ответил. Он как раз положил руку на бортик и закрыл глаза. Я почувствовала возмущение магического поля, сила прокатилась по камням, из которых была сложена стена. Прежде чем я успела повторить просьбу или спросить, что происходит, послышался скрежет, от которого ушам стало больно. В темноте на стенах что-то зашевелилось и стремительно ухнуло вниз.
Это были горгульи! Три каменные горгульи словно ожили, отделились от стены, спустились на землю и встали полукругом перед Мортеной, готовые ее защищать. Стоило первому мертвецу подойти достаточно близко, его ждали удары каменных лап, отбросившие его подальше. То же повторилось и с другими.
Горгульи двигались не слишком проворно, как роботы с реальной выставки достижений техники, а не из кино, но я не могла не признать, что делали они все необходимое. Вот только мертвецы тоже оказались очень настойчивыми. Их отбрасывало, у них что-то ломалось, иногда даже отлетало, но они все равно вставали и шли в новую атаку.
Сколько это будет продолжаться? Пока не придет помощь в виде миллитов? Не до рассвета ведь…
Мортена, некоторое время стоявшая неподвижно, неожиданно сорвалась с места, юркнула в пространство между стеной и одной из горгулий и побежала к лесу. Слишком занятые сражением мертвецы не сразу это заметили, но потом двое развернулись и побрели за ней следом, с каждым движением ускоряя шаг.
– Куда же она, дурочка?! – досадливо пробормотала Мелиса.
А я медленно отступила, догадываясь, что заставило Мортену ринуться в лес. У девчонки сдали нервы, потому что стоять там на одном месте и ждать, когда кто-то из мертвецов прорвет оборону горгулий, было невыносимо.
– Люк… – выдохнула я, понимая, куда именно девушка побежит.
Вот только почему она сразу им не воспользовалась, почему ломилась в дверь? Ответ пришел довольно быстро: в лесу сейчас очень темно, а люк хорошо замаскирован. Да, Мортена и сама куда-то ходила по ночам, но тогда она могла оставлять для себя какой-то ориентир. Или вообще далеко не уходить от люка, дожидаясь встречи – с кем бы она там ни встречалась – у самого выхода из подземелья. Сегодня, напуганная и дезориентированная, она не пошла туда или пошла, но не смогла найти, поэтому и попыталась войти в дверь.
А теперь ею движет отчаяние. Люк и подземный ход – ее единственная надежда.
Стараясь не привлекать к себе внимания, я медленно подошла к друзьям и тихо шепнула им:
– Идемте со мной!
И тогда уже побежала к башне.
– Ника! В чем дело? Что ты задумала? – догнал меня вопрос Влада, когда я уже спускалась по лестнице.
– Мортена побежала в лес. Думаю, она надеется найти люк и войти в замок через подземный ход.
– И что? – крикнула Алиана. – Надо было сказать об этом страже!
Я не торопилась отвечать. Лишь когда мы все выбрались из башни, пояснила:
– Стража ее не пустит, а я хочу помочь ей найти люк и спрятаться от этих монстров.
– Это плохая идея, – покачал головой Киллиан. – Ты же слышала Колта…
– Я все слышала! Но просто спросите себя: будь вы сейчас на месте Мортены, вы бы хотели, чтобы вам помогли? Я знаю, что хотела бы, потому что была на ее месте. Поэтому я иду к люку. У кого получается тот же ответ, идем со мной.
И никого не дожидаясь, я побежала по коридорам замка к стене, в которой притаился проход. Вскоре я услышала за спиной топот еще двоих человек: Владимир и Марин, перекинувшийся в парня, все же решились. Я не осуждала Киллиана за его позицию, но была рада, что эти двое со мной.
Это чем-то напоминало сон, который я недавно видела: когда словно летела по коридорам замка. Проход в стене не был открыт, а стеллаж отодвинут, но я все равно на мгновение замерла, заглянув в темноту подземного коридора, вспоминая схватившую меня во сне руку.
Что, если мертвецы нашли люк и спустились в него? Что, если лабиринт уже кишит ими?
Усилием воли я отмахнулась от этой мысли: слишком невелика вероятность. И действительно: по пути к выходу мы никого не встретили.
Откинув
