силы… ну такой, тепленькой…» Гы-ы, «тепленькой».
Он довольно точно повторил интонации эльфа и его привычку ломать пальцы от волнения.
— Заткнись, — густо покраснев, осадил его Леам, но Уильям не унимался.
— А выражение «сосуд с хоботком» — вообще шедевр, — продолжил угорать маг. — Эта штука называется «реторта», тупица. В какой деревне надо обучаться алхимии, чтоб таких вещей не знать?
— Ну, ответ же засчитали, — всерьез смутившись, попытался оправдаться Леам.
— А… — начал было Уильям, но в следующее мгновение у него за спиной материализовался вампир.
Острые клыки Персиваля были хищно ощерены, глаза жутковато сверкали из-под капюшона. И он на полном серьезе схватил мага за голову и приставил свой ритуальный нож к его горлу — даже кровь выступила. А Денеба помог, зафиксировав жертву. По крайней мере, Марина сделала вывод, что это именно Дух пустынь заставляет мага так странно держать руки — будто тот распят на кресте.
— Персик! — многозначительно сказала девушка, стараясь, чтобы ее окрик прозвучал внушительно, но не резко: дернется еще и правда горло перережет несчастному. — Отпусти.
Персиваль разочарованно зашипел, но выпустил мага.
— Чертовы урки! — выругался Уильям, отшатнувшись назад. — Вас всех надо посадить! Всех!
— Да мы тя сами посадим! — Амадеус навис над мелким магом всей своей накачанной фигурой. — Жопой на плиту.
— Модька! — рявкнула Марина, непроизвольно обратившись к нему по дружескому прозвищу.
— А Вы мне не указывайте, — возмутился демон, разворачиваясь к ней. — То же мне, мамочка сыска…
— Закройте рты, — негромко, но почему-то очень доходчиво сказал Ксавьер. — На нас люди смотрят, а вы склоку устроили.
Марина глянула на гостей. И правда, многие смотрели в их сторону и перешептывались.
— Да мы чо? Мы, типа, поздравляем его так! — разулыбался Крис, хватая Уильяма за шею и прижимая к себе так, что едва эту самую шею не свернул.
— Отвали, вонючий… — забрыкался было Уильям, но его перебили.
— Я велел заткнуться, — еще тише повторил Ксавьер таким холодным тоном, что даже Марина поежилась. Определенно, этот человек знал, как разговаривать с хулиганами, или имел природную харизму.
— Ты мне не указ, — все-таки буркнул Уильям, однако, на куда меньшей громкости — чтобы люди не услышали.
— Вот потому ты и остался не у дел, что тебе никто не указ, — прищурился на него Ксавьер. — Не нравимся — иди, никто не держит. А не можешь уйти, так заткнись и радуйся, что шею не свернули.
— Мальчики! — все-таки вмешалась Марина. — А нельзя как-то… поменьше агрессии, что ли?
На нее посмотрели, как на наивную дурочку или юродивую. Причем все — даже, собственно, Уилл.
— Ладно, — пожала она плечами. — Молчу. Я ж тут так — безмолвный наблюдатель. Тихо жду, когда вы кого-нибудь убьете, класс расформируют, а меня — уволят.
Магики переглянулись и немного устыдились.
— Но он же гад… — все-таки вставил свои пять копеек Крис, улыбаясь напоказ и все еще «дружески» держа Уильяма так старательно, что тот сдерживался из последних сил, чтоб не попросить пощады.
— Он выступал от нашего класса и хорошо себя показал, — напомнила Марина, выдергивая мага из адской хватки демона и принимаясь оправлять одежду и прическу Уилла. — Не знаю, как вы, а я уважаю талант. А что этот талант общаться не умеет…
Она укоризненно глянула на Уильяма и закончила:
— … так это только ему проблемы и создает.
Уилл угрюмо зыркнул на нее, но ничего не ответил. Видно было, что признавать свои ошибки он не желает — даже ради хорошего статуса в коллективе — но все же понимает, что сам является причиной своих проблем. И оттого бесится еще больше.
«Сопля зеленая, — фыркнул внутренний голос при виде этой картины. — С таким упрямством он далеко не уедет».
«С таким упрямством становятся неплохими учеными», — возразила Марина.
«Или спиваются из-за несоответствия желаний и действительности, — возразил ее незримый собеседник. — Кстати, как думаешь, за сколько минут можно превратить походный набор алхимика в самогонный аппарат?»
Марина всерьез задумалась. Еще раз принять у себя доблестного Талагара Годье — на этот раз с ордером на обыск — ей не хотелось. Как и объясняться потом перед ректором, что так верил в нее и ее класс.
«Я б на твоем месте после турнира потребовал у этих двоих сдать алхимическое барахло тебе под охрану», — заметил внутренний голос.
«Да не будет Уилл гнать сивуху, — не совсем уверенно сказала Марина. — А Леам — тем более».
«Леам, может, и не будет, — согласился незримый собеседник. — А вот Крис — запросто. А если еще Модька добудет рецепт «дури»…».
Голос многозначительно замолк. Марина задумалась, оценивая вероятность такого события.
«Да, ты прав, надо за этим следить, — мысленно согласилась она. — И поговорить с Леамом».
Она на автомате огляделась, отыскивая эльфа взглядом, но рядом его уже не было. Он вообще стоял поодаль и, смущаясь, беседовал с какими-то дамами. Дамы был очень-очень молодые и хорошенькие. Ну, не считая сопровождавших их чопорных компаньонок.
Марине было не слышно, о чем они говорят. Но, припомнив, что в этом мире к шестнадцати годам девочек обычно замуж отдают, а не в школу, она поняла: если они и беседуют об алхимии, то явно лишь в качестве повода. Судя по жеманным повадкам, девчонки пытались строить разряженному эльфу глазки. Ну так, на уровне фанаток местной дворовой группы.
«Если подумать, то с точки зрения обывателя Леам отвечал на вопросы неплохо, — заметила про себя Марина. — Пожалуй, даже лучше других, ведь он плох в терминологии, и объяснял все простыми словами. Неудивительно, что девчонки только его и поняли. А еще он милый и обходительный».
«Ага, — удовлетворенно отозвался внутренний голос. — А еще вы его так разрядили, что теперь он — местный Элвис Пресли».
«Скорее уж Боб Марли, — мысленно хмыкнула Марина. — А что поделать? Для образа аристократа у нас не было одежды. Вот и пришлось делать «Дитя цветов». Все равно бы на него пялились. А так хотя бы агрессии нет».
«Да уж. Милашка получился, — подтвердил внутренний голос с интонациями «фэйспалма». — Переборщили вы с мимимишностью. Щас он себе соберет толпу фанаток. А так как отказывать не умеет, то жди ночных посетительниц».
«Чего? — мысленно оторопела
