свете не делается без воли Его. Тебе ли, муж небесный, того не знать?
– Эк он уел тебя, Гаврик, – донесся с небес веселый женский голос. А может, то Лешему только показалось.
Далее архангел потребовал, чтобы Леший поведал все как есть. И особо заинтересовала его информация о младенце, творившем малые призывы к соплеменникам владыки и, в конце концов, переправившего в сей мир самого Лешего.
– Слышала, что наш крестник творит? – вновь обратился к небесам архангел. – И это ему пара дней от роду было! А что ждать далее?
– но теперь здесь есть наша девочка. Она его уравновесит, – ответила с небес женщина.
– Ой ли? – усомнился крылатый муж. – Зная ее мать, я начинаю еще больше опасаться за благополучие этого мира.
Он хотел еще что-то добавить, но шагах в десяти неожиданно замерцало марево большого призыва, и из него выскочила стройная зеленоглазая девица. Лишь мельком глянув на архангела и ничуть не впечатлившись его присутствием, девица вычленила взглядом Лешего и бросилась к нему.
– Леша! – прокричала она полным укора голосом. – Неужели тебя ни грамма не взволновало, что меня похитили какие-то маньяки?
– Отчего меня должна заботить судьба неразумных татей? – удивился тот.
– А обо мне ты совсем не думаешь, – укорила девица и, бросив более заинтересованный взгляд на присутствующего небожителя, шепотом спросила: – Леш, а это что за существо? Я такого еще не видела. Он прям на архангела какого-то похож.
– Я архангел и есть! – грозно пророкотал обладающий идеальным слухом крылатый муж.
– Ух ты, какой грозный, – умилилась девушка. – Леш, ты где его такого откопал?
На этот раз, донесшийся с небес женский смех, больше напоминал истерический хохот.
– Кто это так противно ржет? – удивилась Катерина, заставив хохотунью закашляться, осмотрелась вокруг и только сейчас заметила замершие фигуры окружавших ее персонажей. – А чего это с ними со всеми? Леш, это ты их так заколдовал?
– Это небесный посланник остановил время, – пояснил владыка и строго добавил: – Тебе должно обращаться к нему с большим почтением.
– Он круче тебя? – шепотом осведомилась Катерина.
– Не гневайся на нее, – задвинув девицу за спину, обратился к архангелу Леший. – Женщины, знамо, умишком слабоваты.
– Кх-м… – послышалось недовольное с небес.
Архангел же молчал, ошарашенный вовсе не наглостью зеленоглазой девицы, а ее свободным проникновением в область замершего времени.
– Как эта женщина сюда проникла? – решил он прояснить вопрос у ее заступника.
– Не гневайся на нее, небесный, – еще раз повторил Леший. – То я дал ей колечко, творящее большой призыв.
Архангел потребовал колечко, и притихшая Катерина безропотно подчинилась, сняла артефакт, тот вырвался из ее пальцев и перенесся по воздуху на ладонь к крылатому дядьке. Осмотрев вещицу, тот недоуменно пожал плечами и щелчком отправил ее назад. Девушка не успела среагировать на брошенное кольцо, но то само нанизалось ей на палец.
– Круто! – прошептала пораженная фокусом Катерина и предпочла снова спрятаться за широкую спину владыки.
Потерявший интерес к артефакту архангел обратил взор на Лешего.
– Тебя отправлю назад, ибо не следует в чужих краях воду мутить. А вот что мне с твоей девицей делать? Зрить воочию архангела не всякому святому смертному дано.
– Сотри в ее головешке память о себе, – предложил владыка, в мыслях которого расцветало осознание окончания ссылки в странный край людей, забывших о поконе, отвергших волшбу и собственный дар, но достигших в простом мастерстве таких высот, кои стоят на одном уровне с самой сильной волшбой. И оттого ему еще сильнее не терпелось вернуться в родной лес, дабы привнести в него полученные здесь знания. Вот уж он, говоря языком Дрюлика, оторвется в лихом прогрессорстве по полной. Жаль только, что те сапоги на высоком каблуке так и не приобрел…
– Эй! – прервало поток мыслей Лешего гневное восклицание Катерины. – вы о чем тут говорите? Вы кому память стереть собираетесь? Я вам кто? Игрушка? Или тварь бессловесная? От тебя, Леша, я такой подлянки не ожидала! Я, Леш, может, с тобой хочу.
Леший хотел было заявить, мол, на кой ему нужна в собственном лесу сия девица, но тут вновь прозвучал с небес женский голос:
– А и отправь с ним девицу, Гаврик. Мне нравится эта ведьмочка.
– Да какая она ведьма-то? – оценил архангел испуганно взирающую на небо Катерину и на всякий случай, чтобы не слушала лишнего, остановил время и для нее. – В ней дара– на чуть. Да и видано ли, чтобы смертный при жизни из мира в мир шастал, да еще и минуя чистилище!
– Гаврик, ну ты прямо какой-то скучный. То ж и славно, что при жизни. Коли ее душа в чистилище не побывала, то и в ведомостях не числится. Нет записи – нет души, и, соответственно, нет претензий от Илюши.
– Мариночка, людских душах заключена частица Создателя. Их нельзя развеять, наигравшись, как твоих морфейчиков.
Но, в конце концов, архангел поддался на уговоры властительницы морфеев при условии, что та будет следить за судьбой девушки хотя бы на первых порах.
– Воля твоя, девица, – кивнул он Катерине, мановением руки возвращая ее к реальности, – по твоему хотению отправляю тебя с этим проходимцем.
Опешив от такого решения небесного посланника, Леший начал было подыскивать правильные слова, дабы объяснить, что ему такая обуза в пень не впилась. Ему бы главного технолога с заводика пластиковых изделий прихватить с собой… Катерина и вовсе не успела даже сообразить, в какую историю по своей глупости влипла. Но архангел и не собирался ждать, пока надоевшая парочка начнет высказывать претензии и пожелания. Короткий взмах рукой, и Леший с Катериной исчезли из этого мира. Следом и сам он расправил могучие крыла, окутался сиянием и начал степенно возноситься к небесам. Однако, сообразив, что в данный момент некому созерцать его величие, тоже попросту исчез в ослепительной вспышке.
В то же мгновение ход времени на берегу озера возобновился.
***
– Друзья, я позвал вас для того, чтобы совместно прояснить и обсудить один важный момент… – начал, было, Владимир Виссарионович, но в глазах вдруг померкло, качнуло будто пьяного, во тьме померещился образ бородатого ангела. Однако в следующий миг отпустило. Президент решил, что шибануло давление, и пообещал себе заняться собственным здоровьем сразу, как только появится свободное время. Глубоко вдохнув и резко выдохнув, он продолжил: – Из полученных сведений, подтвержденных присутствующими здесь свидетелями стародавних событий… Э-э… А когда нас успел покинуть владыка Леший?
Все недоуменно уставились на пустое кресло, в котором только что вальяжно восседал владыка. Долгую минуту длилось напряженное молчание.
– Мистика какая-то, – шевельнулся на нити пещерный дух. – Мне на миг, будто ангел небесный привиделся.
– Мне,
