— Попить себе возьму, — тяжело вздохнул я, аккуратно высвобождаясь из её ладони. — Да и перекусить что-нибудь надо. А то неизвестно еще, когда получится.
— П-прости, — зажмурилась она, меня отпуская.
Смотря на неё сейчас, даже злиться не мог. Какой там вообще злиться? Прошлые проблемы кажутся такими уже незначительными и пустяковыми. Мир изменился и, как раньше, больше не будет. Да и не только к Кате это относится. Взгляд, против моей воли, поднялся выше и заскользил по собравшимся здесь людям. Вон в углу прикорнули солдаты, человек пятнадцать навскидку, прямо в одежде, не выпуская калаши из рук. Бабулька, божий одуванчик, со слезами на глазах, баюкает на руках девочку, лет пяти. Стайка девчонок, одного с Катей возраста, сбились в кучку в дальнем углу, сведя общение на минимум. Две женщины по старше, стоят за прилавками: бургеры и китайские супы, самое быстрое и простое в приготовлении. Все уставшие напуганные и потерянные. А ведь ничего еще не кончено.
Черт.
Злость плохой советник. Я знаю это не понаслышке. Но именно она разгоралась внутри всё сильнее. У нас еще будут потери. Пара километров для начала зоны обесточивания, плюс по зоне рабочего обелиска. Да, идем мы в ту сторону, где городская застройка на минимуме и тварей не должно быть много, но у нас слишком много гражданских.
С такими невеселыми думами до прилавка идти не хотелось вовсе. Банально кусок в горло не лез. Но надо. Надо и воды попить, и закинуть в топку пару сотен калорий. Больно уж много энергии уходит на функционирование в стрессовых ситуациях.
У прилавка миловидная женщина лет сорока, встретила меня вымученной улыбкой. Выслушала, кивнула и уже через полторы минуты я сидел рядом с Катей и не чувствуя вкуса, пережевывал холодный жестковатый бургер. Полулитровая бутылка воды, хорошо, что без газа, была открыта и потихоньку опустошалась. Еще одну закинул в карман разгрузки, на всякий, так сказать, случай.
— Дамы и господа! — ворвался в мысли громкий голос Кума. — Собираемся потихоньку! По построению всё без изменений, инструктаж с вами мы уже проходили. Держите эмоции под контролем, вперед, да и вообще никуда не лезьте. От этого зависит не только ваша жизнь. Сейчас нам придется поторопиться, так что темп будет выше, чем до этого. Главное, бабоньки, без паники, иначе и себя загубите и парней вон подставите. А ведь нам всем еще жить, да жить.
Очень, блять, воодушевляюще!
— Антон, подойди, — подозвал меня Кум. — В строй своих ребят, я тебя интегрировать не буду. Остаешься среди гражданских, бдишь, чтобы в панику не ныряли. Справишься, рядовой?
— Так точно, — кивнул я. — Справлюсь.
— Вводные ты внизу слышал, — кивнул мужик в сторону лестницы. — Что нас ждет примерно представляешь. Всё. Десятиминутная готовность.
Последовавшая за всем этим суета походила на какую-то панихиду, что ли. Да оно и понятно, после какой-никакой, но безопасности, выбираться снова под открытое небо не хотелось никому.
— Антон, — тихий голос Кати и аккуратное прикосновение её ладони к моей. — Если со мной что-то случится…
— Не случится, — резче, чем хотелось бы, одернул её я. — Просто держись рядом. Ладно?
— Да, хорошо, — поджала она губы и впервые посмотрела мне в глаза. — Прости меня.
Ничего ответить я не успел. Внизу заработал пулемет и вторила ему СВД. Пара взрывов, совершенно точно не гранат, а вроде как мин и короткие отсечки калашей. Началось, значит.
Не было у нас никаких десяти минут. Уже через минуту после начала стрельбы к нам на этаж влетел невысокий мужичок с майорскими пагонами и начал всех подгонять. Солдаты, то ладно, для них это в порядке вещей, а вот с гражданскими были тяжко. Помогал, конечно, по возможности направляя и предотвращая толкучку, но много ли сделаешь, когда вокруг столько напуганных женщин? Катя, впрочем, обузой становиться не желала и так же участвовала во всем этом. Я даже не заметил, как через несколько минут, у неё на руках оказалась та самая кроха.
— Ходу, ходу! — подгонял нас майор. — Не растягиваемся! Как только окажемся снаружи, строй плотнее! Не бежим, но темп держим быстрого прогулочного шага!
А я только сильнее сжимал челюсть, ощущая себя беспомощным винтиком. Способности? Псионика? Да какая к черту псионика, когда вокруг сжимается петля! Сейчас от калаша пользы больше, чем от моих способностей. Благо с ним обращаться умею. Патронов бы побольше, а то два переснареженных магазина разгуляться не позволят.
Что такое сорок человек гражданских? В разрезе непрекращающейся стрельбы и постоянного давления на психику? Да всё просто — это толпа. Толпа, которую очень сложно контролировать. Особенно, если это напуганные женщины.
Оказавшись на улице даже не удивился, что импровизированная коробка из солдат уже нас окружила. Проблема заключалась в том, что для относительно безопасного передвижения нам нужно много свободного пространства, а такового по маршруту будет меньше, чем хотелось бы.
— Да их десятки! — донеслось до моего слуха из рации майора.
Он, кстати, присутствовал внутри коробки, вместе со мной. Его командный голос действовал отрезвляюще. По крайней мере мне хотелось на это надеяться.
— Держись рядом, — повернулся к Кате, ловя её взгляд.
Та только головой закивала. Мелко-мелко и быстро, что выдавало страх, граничащий с паникой. Тем не менее она старалась держаться молодцом и не позволяла ребенку на руках перенять этот испуг. Девочка итак периодически срывалась на слезы, постоянно зовя маму. Пожилая женщина старалась держаться ближе, но, по всей видимости, матерью ей она не являлась.
Когда позади осторожные выстрелы превратились в практически не замолкаемые очереди, стало понятно, что всё намного хуже. Нет-нет, да и рядом с нами, то спереди, то по бокам кто-то открывал огонь. Но хоть здесь пока без паники.
— Саныч, — рация майора рядом. — Мы выходим! Дольше никак!
— Понял тебя, Кум, — тут же отозвался тот. — Отошли на сто пятьдесят. Выводи своих.
Ограниченная видимость сводила с ума. Разум человека, да еще и в стрессовой ситуации, способен на страшные вещи.
