и теперь в когда-то такой уютный дворик совсем никто не выходил. Родственников у Зельды не было, и перед смертью она успела завещать нам свой дом в наследство. Мы отказываться не стали и отдали дворик на развлечение старшему сыну – ему скоро и самому жениться, так что наличие собственного уголка лишним не будет. Как снег начал сходить, Грегор занялся чисткой и обустройством, чтобы нанять рабочих и вместе с ними сделать ремонт. Я тоже уже предвкушала тот день, когда наконец-то смогу вынести запасенные дома цветы на свежий воздух и начать создавать сад.
– Мама, а мы пойдем сегодня в твой магазин? – любопытствовала София, крепко ухватив меня за юбку.
– Конечно, – с улыбкой ответила я. – Сейчас папа выйдет, и вместе пойдем.
Вроде почти та же самая дорога, только чуть шире и вымощена камнем, но в компании с дочерью она казалась особенной. В «Лазурной фиалке», как и раньше, нас встретила Криста и две ее работницы. Еще во время моей беременности прибыль вполне позволяла передать подруге права управляющей, что мы с Генрихом в итоге и сделали. В мои обязанности входило взращивание высаженных семян и цветов, а также принимать решения по закупкам товаров, а теперь вот с недавних пор мне стала помогать в деле дочка. Конечно, пока что ей не по силам вырастить много цветов сразу, но мы же всему учимся с детства, так что я была уверена, что у Софии точно все впереди.
– Ой, а кто это у нас пришел? – игриво подметила подруга, заприметив нас с дочкой на пороге. Та сразу же отпустила мою руку и побежала обниматься.
– Тетя Криста, привет! – да, Криста не родная тетя нашей дочери, но сама подруга так представилась ей, а та и подхватила. Да и мы с мужем не были против, ведь для нас нет ничего важнее счастья детей!
– Здравствуй, подруга, – Криста приветствовала меня дружеским объятием. – Как твое самочувствие?
– Спасибо, все хорошо. Смотрю, здесь дела ничуть не хуже?
– Ты права, – кивнула подруга. – Вчерашняя благотворительная распродажа прошла великолепно. Мы собрали много денег, которые сможем передать в приюты для детей.
Подобные новости грели мне душу. Получив все причитаемые выплаты и открыв заново магазин, мы с мужем еще до рождения дочери задумались о том, чтобы иногда устраивать подобные благотворительные дни. На вырученные деньги мы помогали приютам либо игрушками для детей, либо же ремонтом, благодаря чему жизнь деток, лишившихся родителей, стала чуточку лучше. Не обошли мы стороной и приют в моей деревне. До сих пор помню удивленное лицо Иммы, когда одним летним днем наша семья подъехала по нужному адресу на полной телеге. Держа на руках мирно спящую и тепло укутанную в пеленки малышку, я с улыбкой подошла к бывшей воспитательнице и протянула ей конверт.
– Эрика, золотце! Я так рада за тебя! – ахала женщина, еле сдерживая слезы счастья. – Такая взрослая стала. Да еще и обзавелась семьей, я смотрю!
– Здравствуйте! – воскликнул Грег, поставив возле ног Иммы ящик с грузом. – Тут вам подарки. Целая телега!
Глаза воспитательницы округлились от удивления, а на шум выбежало несколько любопытных детей, среди которых оказались и Джерд с Бриджит.
Узнав меня, подруга сразу же подбежала, полюбовалась на малышку и показала Джерду язык.
– Вот тебе Эрика нос и утерла! – ехидничала она. – Никому не нужна, говоришь, с цветами.
– Но… Но… – растерянный мальчишка совсем не нашелся что ответить. Еще бы, теперь предмет его насмешек перестал быть таковым.
– Эрика, я очень рада видеть тебя и твою семью, но что это за подарки? И откуда? – забеспокоилась воспитательница. Сумма денег, спрятанная в конверте, ее, мягко говоря, удивила.
– Все оплачено чудесным и уютным магазинчиком «Лазурная фиалка». В Марфурте его очень любят и ценят, а цветов там видимо-невидимо.
Женщина с трепетом прижала к груди конверт.
– Какие добрые люди. Как вернешься, передай им мое большое человеческое спасибо.
– Обязательно, – ответила я с лукавой улыбкой. – Только в этом нет особой необходимости.
– Почему же? – удивилась Имма.
Генрих выгрузил еще один ящик и легонько меня приобнял.
– Потому что вы прямо сейчас видите владелицу магазина.
Бриджит громко взвизгнула от радости, а Джерд на эмоциях покраснел как помидор и убежал восвояси.
От подарков воспитательница до последнего пыталась отнекиваться, мол, много, но мы отказались принимать их обратно и уверили женщину, что все в порядке. Ее эмоции будто подарили нашей семье второе дыхание, поэтому с тех пор как минимум два раза в год в нашем магазинчике стали проводиться подобные дни добрых дел. Также с нами вызвались сотрудничать несколько небольших магазинов, куда мы потом стали поставлять цветы по выгодным ценам. Через три года «Лазурная фиалка» была уже у всех на слуху, а для приезжающих в город странников посещение нашего магазинчика стало традицией.
– Эм, Эрика? Ты меня слышишь? – окликнула меня Криста, и на ее руке яркой искоркой блеснуло обручальное кольцо.
– Да, слышу. Прости, задумалась, – отмахнулась я, направившись в подсобную комнату за чайником. – Не хочешь отпраздновать удачный рабочий день за чашечкой чая?
Уговаривать подругу не понадобилось, и вот уже скоро мы втроем: я, Криста и София сидели в уютной обстановке и угощались сладостями, а чуть позже на пороге возникло сразу двое мужчин. Генрих и Гаральд со дня знакомства стали друзьями не разлей вода, а второй и вовсе, однажды заплутав в городе, случайно зашел в «Лазурную фиалку», где и встретил свою будущую супругу. С тех пор и началась дружба семьями, да и никто из нас особо против не был.
– Папа! – воскликнула София, бросившись отцу на шею. – Я по тебе скучала!
– Я по тебе тоже скучал, мой лучик солнышка, – игриво ответил Генрих, подняв дочурку на руки. – Ты помогала маме с делами?
Разумеется, нет, мы ведь просто зашли в гости, но я выдавать малышку не стала.
– Очень мне помогала. И поддерживала.
– Тогда молодец! – глава семьи забавно зашевелил средним и указательным пальцем, изображая рога. – Пойдем тогда домой.
Весь обратный путь Генрих неустанно нес непоседливую Софию на руках, а ей ведь только дай повод повертеться и побегать! Иногда я диву давалась, как у таких тихих и спокойных родителей, как мы, могла родиться такая шустрая дочь…
По завершении ремонта во дворе Зельды мы отпраздновали громкое новоселье в честь Грегора, и тем же поздним вечером, уложив Софию спать, наша с Генрихом пара, сидя на крыльце дома, встречала наступление ночи.
– А вот эти две очень похожи на нас, – шептал супруг, указывая на пару необычайно близких друг к другу звезд.
– И чем
