У ящера инстинкт самосохранения взял верх, и он отшатнулся в сторону.
Мне только этого и надо было.
Не сбрасывая скорость, я вырвалась из оцепления и сменила направление. Тело дракона было удивительным, меня слегка занесло, но крылья быстро уравновесили полет, не дав врезаться в ближайшую скалу.
Мы миновали десятерых драконов, но еще десяток уже летел нам на встречу. До подножья горы, зависшей над соседними вершинами, оставалось немного.
— Иди на прорыв! — крикнул Гай, — парни, мечами их рубите! Магия на них не действует!
Ящеры к тому времени пришли в ярость. Драконы отбросили попытки образумить сородича предупредительным огнем и издали боевой клич.
Ящеры приготовились всерьез наброситься на сбрендившего соплеменника и клыками разорвать его на части. Окружать нас больше не стали. Выстроившись клином, драконы ждали, когда мы сами угодим к ним в пасти.
Драконов становилось все больше. На шум и суету прибывали новые ящеры, готовые защищать свое гнездо от обезумевшего собрата и четырех людей.
— Лин! — проорал мне Йер, сидящий позади всех. — Я браслетом воспользуюсь, ударю по правому флангу, лети туда!
Я резко сменила направление.
Лучнику хватило меньше минуты, чтобы выбросить заклинание в драконов. Впереди меня вдруг оторвались камни со скалы под тремя драконами, спеленали их тела и застыли, создав полуживые статуи.
Скелет крыльев бы разрушен, они не могли больше двигаться, и тела ящеров со свистом полетели на острое дно ущелья.
Я ринулась в образовавшуюся брешь на полной скорости, надеясь проскользнуть мимо стаи драконов. Мне это удалось, пострадал только хвост, которого умудрился цапнуть когтями самый крайний в строю ящер. Жгучая боль заставила тело содрогнуться, я заорала во всю глотку, мгновенно разворачиваясь, чтобы отомстить обидчику.
— Лин, нет! — крикнул Гай. — Лети вперед! Вперед!
Его голос прорвался сквозь пелену ярости, что охватила меня. Дикие инстинкты начинали брать надо мной вверх в минуту опасности того, в кого я вселялась, будь то боль, или голод, как было с шалхом. Если бы я приказала телу броситься на дно ущелья, на острые камни, оно ни за что не подчинилось бы мне. Инстинкт самосохранения был сильнее моей воли, и в этом была слабость моей силы.
С трудом погасив ярость, я опять полетела вперед, к горе с замком на склоне. Разрушенный дворец возвышался над развалинами каменных домов, некогда выстроенных в скале.
Это была ирийская столица, и единственный город, развалины которого сохранились до наших дней. Златокрылые не любили жить в городах, их было мало даже в их время.
Тобермор был полностью разрушен временем, ветрами и водой озер, Рассика была присвоена себе драконами.
Среди развалин валялась чешуя, экскременты ящеров, обглоданные кости мелких животных, человеческие черепа. Сами ящеры жили в горных пещерах, там же откладывали яйца, а дома ирийцев, расположенные на горном плато, использовались как место, где можно было погреться на солнце.
Не осталось ни одного целого строения, сейчас было сложно определить, какие фасады и формы были у жилищ златокрылых.
Под горой, к которой до сих пор вела лестница из крина, целиком и полностью уцелевшая за прошедшие две тысячи лет, находилось озеро раскаленной лавы. По его берегам лежали, раскинув крылья в стороны, десятки драконов, которым лень было отрываться ото сна и лететь на шум и суету.
Они и на меня бы не обратили никакого внимания, если бы не крики ребят, увидевших замок на поднятой к небу горе. Парни орали, махали, стучали по моей спине, изо всех сил выражая восторг.
— Лин, гора! — кричал суровый Гай. — Замок! Мы на месте! Давай туда!
Гай… я уже видела, как ты танцуешь в присядку. Твое суровое лицо больше меня не обманет.
— Лини, девочка моя! — кричал Зен. — Ты это сделала, мы в Рассике! Ути моя прелесть!
— Мы в Рассике! — кричал Йер, чуть не подпрыгивая на месте. — На родине наших предков! Мы здесь, ур-ра!!!
Какого Крайя парни разорались?
Я посмотрела на озеро из лавы — драконы внизу начали открывать глаза и слабо дергать крыльями.
Я быстро летела к лестнице из черных плит, драконы так же быстро просыпались. Скоро сюда прибудут и те драконы, мимо которых мы прорвались.
Очень сильно разозленные, в отличие от этих сонливых лежебок.
— Тихо! — заткнул глотки ребятам Гай, вдруг опомнившись. — На земле, их там с полсотни! Тише!
Парни замолчали. Пригнув головы, они смотрели вниз на то, как драконы медленно встают на раскаленные камни берега, нехотя распрямляя крылья. Похлопав ими для разминки, они начали отрываться от берега озера.
Я глухо рыкнула, радуясь, что успеваю первой попасть к черной лестнице. Скину ребят, отвлеку внимание на себя, поднимусь высоко вверх. Часть драконов полетит за мной, а парни смогут наконец-то выплеснуть всю злость в бою на мечах. На моей спине много не повоюешь — свалишься.
Все шло по плану.
Ребята поняли меня без слов. Я остановилась над черными ступеньками, и они спрыгнули вниз, прихватив мое спящее тело. Драконы начали подлетать к лестнице, пробуя нас поджарить на медленном огне, прежде чем приступать к «готовке». Ребята разминали мышцы, готовясь к бою на бегу, а я медленно взлетела вверх.
Чтобы разъяренные преследователи меня смогли заметить, пару раз дыхнула в их сторону огнем. Угроза подействовала, большая часть ящеров устремилась следом.
Поднимаясь вверх, я немного расслабилась. Парни с энтузиазмом приступили к битве, проверяя куртки из чешуек яцыков на прочность. Йер стрелял подлетающим ящерам в глаза ледяными стрелами, Гай строил воздушные щиты против огня, а Зен одновременно тащил мое тело и размахивал мечом, пробивая толстую шкуру атакующих драконов.
Ребята держались, не давая ящерам окружить себя, и медленно передвигались вверх по лестнице.
Я поднялась выше облаков, взлетела над вершиной горы, увлекая драконов за собой.
И тут произошло неожиданное. Душа дракона, спящая в моем настоящем теле, проснулась. Мое тело взбрыкнуло, и Зен невольно выпустил его из рук, занятый в тот момент отражением атаки ящера. Тело упало вниз и покатилось, пересчитывая ступени, вниз. Я с ужасом наблюдала, как оно докатилось до края лестницы и с криком полетело прямо в кипящую лаву озера.
И Гай, и Йер были заняты боем, они не видели, как мое тело срывается вниз, и не могли спасти его, создав воздушную либо водную «подушку».
Я внезапно вспомнила о Маре.
В тот момент, лихорадочно ища способ спастись под отчаянный крик Зена, я вспомнила о позабытом на время монстре, живущем во мне. Сейчас только Мара была способна спасти меня.
У меня не оставалось выбора, кроме как… переселиться в неживую материю. Еще на подходе к
