хозяйкой неотступно следовала одна из служанок, а мальчика, кстати, полного сироту, она взяла, оказывается, в качестве пажа. Ну, знаю я этих смазливых пажей: придёт время, и чтобы предотвратить нежелательные соблазны как для них, так и хозяек, вмиг очутятся где-нибудь на дальних владениях. И хозяек придётся на время запереть в темницы. Будем надеяться, что до этого не дойдёт.
Вовсю кипела работа и снаружи. Нанятые работники уже вовсю облагораживали участок вокруг замка. А военные строители и местные уже начали восстановление моста и ремонт крепостных ворот. Потом они должны были пройти всю дорогу и облагородить её, заодно и построить нужные укрепления и другие строения. Жизнь в замок возвращалась прямо на глазах.
А потом и нас закрутили дела графства. Конечно, прежде всего, дела с возвратом имущества близились к концу. Тут немного помог и комендант. Он тоже получил нужные грамоты от задержанных торговцев. Кстати, попутно баронет попросил и владение для себя. Что же, как раз южнее Светлого ключа и нашлось имение Радужный холм. Но лэру Эдигару, раз он, пусть и получал дворянство графства Шупаш, не хотел оседать здесь, пришлось согласиться на пару с половиной тысяч оплаты, строительство хотя бы скромного замка и заселение земель крестьянами, и именно привозными. Хоть баронет и не мог рассчитывать на владения для себя дома где-то в графстве Хайдар герцогства Тарибар, но у родителей деньги точно имелись, да он и сам, похоже, накопил немало.
Самое главное внимание я уделил оформлению нужных грамот и отметке их в книгах управы. Чтобы никаких накладок не было. А с прочими мелочными делами должны справиться Мануфил и его люди. Хоть их и мало, но скоро лэр Сатихван должен прислать и других. Написал я и несколько наказов-уложений для графства, в том числе, и об отмене права первой ночи и по улучшению жизни людей. Конечно, были снижены и выплаты графу.
Кстати, небольшая группа местных торговцев с грузом тартарских товаров и моими верительными грамотами уже должна была отправиться в путь. Конечно, за большую часть гномских товаров они рассчитывали расплатиться золотом. Только Мануфил выдал им тысячу золотых. И им же достались все четыре сотни собранных вчера крупных камушков, так сказать, в виде вклада участников. Выходило достойно. Кстати, пятая часть сбора, кроме наших с Аэлитой камушков, уже принадлежала казне графства.
Вообще, сбором камушков озаботились многие. Весь Шупаш уже знал о богатой добыче. Вот и отправили из крепости одного из помощников коменданта и десяток воинов — из замка Ирсенбая, из Шупаша помощника Тимира и десяток стражников и полсотни людей, чтобы начали добычу камушков на холмах севернее Светлого ключа и заодно приступить к строительству первого форта. А потом работы будут наращиваться.
Конечно, вернулся я в замок только поздно вечером. Дела закрутили. Аэлите этот день понравился и, несмотря на усталость, она поспешила отблагодарить меня своей страстью. И ночь у нас пролетела в одно мгновение. Да, хорошо иметь женой эльфийку. Нежности у неё точно за край.
А вот рано с утра мы поспешили исчезнуть из замка, и без всякого прощания. Просто сказали, что возвращаемся обратно в Тартар, и на тархах взмыли в воздух. Хотя, сначала мы постарались решить некоторые свои дела. Да и примерные места нахождения имений мы нашли без труда. Ладно, они нас не интересовали. Зато чуть севернее мы увидели интересные места, и нам даже попались пятеро Мест Силы. Вот их я и подчинил. Просто так отдавать в чужие руки важные места мы не собирались. Пока здесь не было таких магов, как я, но они есть и скоро могли появиться и моём графстве. Конечно, за всем я, раз буду находиться в Тартаре, точно не услежу, но хоть часть Мест Силы точно нужно застолбить за собой. А то потом трудно будет разобраться с захватчиками.
Всё же утомительными оказались занятия. Провозились и до полудня. Подустал и крови пролил прилично. Особенно сильным оказалось одно из Мест Силы. И Аэлита захотела оставить его себе. Пусть. И местность там ей понравилась. Мало того, чтобы никто не лез, мы выбили на всех пяти Камнях Источников и нужные имперские руны. Теперь точно никто этими местами не завладеет. И убить не убьёт, но защитной магией стукнет. А нужные грамоты я оформлю. Попутно Аэлита успела собрать до сотни камушков.
Но в столицу Империи нам ещё было рано. Мне хотелось заглянуть в одно место. Своей жене я так прямо не объяснил, но сказал, что пока летим в графство Буян к одному сборщику для закупки магического сырья. Аэлита уже знала, что на этом деле я заработал немало золота, поэтому не стала возражать.
По прямой до нашей цели было, наверное, и всё четыре с половиной сотни лиг. Для наших тархов примерно два дня полёта. Всё бы ничего, но нам ещё предстояло пересечь довольно высокий Среднетартарский хребет, и поэтому приходилось делать небольшой крюк на юг.
До темноты мы спокойно преодолели даже пару сотен лиг и на ночлег остановились в небольшом лесочке не так и далеко от гор. Места были всё же довольно глухие и опасные. Где-то восточнее и чуть южнее находился Извилистый перевал, через которую проходила дорога из Хурлагара в Валориан и из Буяна в Тарибар. Там однозначно шастали разбойники всех мастей, и требовалось пересечь горы как можно быстрее.
Тархи поочерёдно отлучились для охоты и притащили разной мелкой живности. За это они получили любимого солёного мяса. А мы с Аэлитой слегка подкрепились и завалились спать в небольшом шалашике, на скорую руку сооружённую мной. Ночи стояли уже довольно холодные, но это никак не помешало нам насладиться друг с другом. А потом, потеплее укрывшись дорожными одеялами, мы и на самом деле крепко проспали до рассвета.
Нас никто не побеспокоил, да и охранные амулеты, раскиданные возле шалашика, предупредили бы о нежданных гостях. А ещё и тархи. Уж они чуяли чужих издалека и сами представляли немалую опасность.
Полсотни лиг горной местности и сам Извилистый перевал длиной в пару десяток лиг мы пересекли ещё ранним утром. Местами пришлось спуститься на землю и немного пройтись пешком, так как в горах стоял туман. А потом мы совершили длинный перелёт под сотню лиг и остановились на отдых недалеко от Тарии. Всё, мы успешно достигли герцогства Валориан. И время было к полудню, оттого и самим надо было пообедать, и тархам дать длительный отдых. И я всё ещё не назвал Аэлите, куда же мы летим.
А так,
