предохранитель и убрал ствол за пояс. К счастью для Терри, пуля прошла по касательной, лишь слегка поцарапав кожу. Целься Джереми чуть правее, притворяться трупом Дэнсу бы не пришлось – он бы им и был.
- Я не хотел стрелять! Это случайно вышло! – начал оправдываться Джереми.
- Я так и понял. Раз уж ты остался без пушки, может попробуем спокойно поговорить? – предложил Терри.
Мальчик энергично закивал.
- Как тебя зовут? – начал Терри с малого.
- Джереми.
- А меня Терри. Как ты попал на корабль?
- Я был на яхте, когда твои друзья… они… ну ты понял!
- Понял. Они тебя похитили?
- Да. Нет. Не совсем.
- Это как?
- Когда началась неразбериха и стрельба, я спрятался на первом попавшемся челноке, а он оказался вашим, - немного соврал Джереми.
- И тебя никто не заметил?
Мальчик покачал головой, а Терри задумчиво почесал затылок, пытаясь понять, что делать с новым пассажиром “Сильвер Фокс”. Зато сам Джереми знал, что нужно делать.
- Если ты отвезёшь меня на Геднер, мой от… отец тебя щедро наградит! – поступило от мальчика щедрое предложение.
- Всё не так просто. Я бы тебя и даром куда угодно отвёз, но не могу, - огорошил Терри юного собеседника.
- Почему?
- Потому что я не умею управлять кораблём. И как сделать гиперскачок тоже не знаю.
- А челнок? Им ты управлять умеешь?
- Умею. Только я сильно сомневаюсь, что нам удастся долететь на нём до Геднера. Путь неблизкий, и даже если нам хватит топлива, что маловероятно, то мы, скорее всего, заблудимся, и будем долго дрейфовать, пока нас кто-нибудь не подберёт, - объяснил Дэнс причину своего отказа.
Услышав это, Джереми совсем поник. Он-то надеялся, что всё окажется намного проще.
- Не расстраивайся. Я что-нибудь придумаю, - поспешил Терри подбодрить мальчика.
Джереми с трудом выдавил из себя улыбку и заранее поблагодарил Дэнса за помощь.
***
Оборудованный прыжковым двигателем корабль вынырнул рядом с “Астером”. Но пускать неопознанное судно, увиденное впервые, на борт станции никто не торопился. Когда передатчик зафиксировал входящий вызов, пилот хотел на него ответить, однако Дилан его остановил, так как сам хотел пообщаться с представителем пиратов. Нажав на кнопку ответа, Аркхэм увидел по ту сторону экрана незнакомого парня.
- Назови себя, - потребовал оператор.
- Дилан Аркхэм, - ответил мужчина.
Парень сделал небольшую паузу, желая проверить искренность собеседника. Проверка много времени не заняла. Достаточно оказалось просто ввести в поисковике фамилию и имя собеседника. Мельком взглянув на найденные фото и бегло ознакомившись с информацией об Аркхэме, найденной в открытом доступе, оператор перевёл взгляд на Дилана.
- Ну и что вы здесь, забыли, мистер Аркхэм? – открыто спросил парень уже чуть более уважительным тоном.
- Я кое-кого ищу. И этот кто-то, скорее всего сейчас находится на станции.
- Хотите поискать его или её?
- Нет. Хочу сделать щедрое деловое положение. Как тебя зовут?
- Макс.
- Хорошо, Макс. Запомни всё, что я сейчас скажу, и передай всем, кому только сможешь. Справишься?
Оператор кивнул.
- Я ищу одного мальчика. Одиннадцать лет, светлые волосы, голубые глаза, худой. Зовут Джереми. У меня есть все основания полагать, что он сейчас на “Астере”. Тот, кто найдёт его и доставит ко мне, получит пять миллионов, - озвучил Дилан своё требование.
Отношение Аркхэма к пасынку можно было охарактеризовать как нейтрально-прохладное. Проще говоря, Дилан просто старался не замечать мальчика, и у него это до поры до времени неплохо получалось. Смерть жены всё изменила. Перед тем как испустить дух, София попросила супруга позаботиться о Джереми. Дилан пообещал, что сделает всё, что в его силах, и был полон решимости исполнить обещание, данное мёртвой женщине. Хотя дело тут было не только в обещании. Общее горе сблизило Дилана с мальчиком, и он начал воспринимать Джереми фактически как родного ребёнка. И теперь, когда случилась беда, освобождение пасынка из лап пиратов стало для Аркхэма первостепенной задачей.
- В каком виде? – уточнил Макс.
- Целым и невредимым. Чтобы с его головы ни один волос не упал, - пояснил Дилан.
- Понятно. Передам, - сказал оператор и уже хотел закончить разговор и нажать на сброс.
- Погоди, это ещё не всё. Мне нужна голова Лоры Вингейт. Можно вместе с туловищем, а можно и отдельно от него. Цена вопроса та же – пять миллионов. И желательно сделать всё это как можно быстрее. Вот теперь всё. Можешь приступать.
Дилан ожидал от Макса каких-то возражений или уточнений, но их не последовало. Оператор молча кивнул и нажал на сброс.
***
- Пей! Пей! Пей! – голосили собравшиеся возле стола мужики.
Рамон залпом осушил стоявшую перед ним большую кружку, после чего лениво покачнулся на стуле. Сидящий напротив мужчина попытался проделать то же самое, но едва пригубив из кружки, почувствовал, что больше в него не влезет. Видя, что его вот-вот вырвет прямо на стол, пара зрителей не слишком деликатно схватила проигравшего за шкирку, оперативно оттащила в сторону, где аутсайдер всё-таки испачкал пол.
- Ну что, ещё желающие есть? – лениво поинтересовался Рамон, одержавший уже вторую победу подряд в конкурсе “кто кого быстрее перепьёт”.
- Есть, - сказала Лора, расталкивая зевак и садясь за стол.
Рамон окинул новую соперницу снисходительным взглядом. Этот мужчина поглощал “огненную” воду так же легко, как простой человек пил обычную. И при этом совсем не выглядел пьяным. Заглянувшая в бар вместе с Рексом Лора поначалу лишь присматривалась к потенциальному сопернику, оценивая свои шансы на победу. Хотя Рамон и не выглядел выдохшимся, Кобра верила, что этот раунд будет за ней. Рик же решил провести время иначе, и направился в “Кошачью Лапку”.
- Детка, а ты не лопнешь? – с сомнением поинтересовался Рамон.
- Я не дешёвый презерватив, чтобы лопаться в самый неподходящий момент! – парировала Лора с дерзкой улыбкой.
Рамон громко заржал, шутливо погрозив сопернице пальцем, после чего окликнул Карлоса. Бармен принёс конкурсантам побольше пива, так как начинать новый раунд следовало с чего-то полегче, а вслед за ним ром, водку, текилу и две порции коктейля собственного приготовления. Только он напомнил, что всю выпивку будет оплачивать проигравший, как в бар залетел один из резервных дронов, используемых операторами для патрулирования станции. Конкретно этим дроном в данный момент вручную управлял Макс. На зависшую рядом с дверью металлическую округлость мало кто обратил
