ни одной живой души, — эта мысль страшила молодого человека больше всего. Как за такой краткий миг новое государство, что воздвигалось тяжкими трудами в течение долгих лет, могло разрушиться от зажжённой спички. Нет, они должны выстоять. В память о погибших. — Именно поэтому, если действительно хотите помочь Ассааду, присматривайте за пострадавшими, которым не хватило места в госпитале. Окажите поддержку сиротам, что остались совсем одни. Просто будьте. Целы, невредимы и живы. И помните, что многим другим такого счастья не досталось.
Глядя вслед удаляющемуся стражнику, который отправился вслед за товарищами, супруги запечатлели в сердце эти стискивающие болью слова. Хоть они и не могли мгновенно изменить свои суждения, мужчина и женщина стали чуть ближе к той цели, которой потерянный ими ребёнок мог бы радостно улыбнуться.
Разворачиваясь в сторону дома, супруги наткнулись на потеряно бродящих по городу девушек. Болотного цвета накидки наполовину скрывали их лица, а сапоги с двойной подошвой, что доходили до колена, были измазаны в сухой грязи. Встретившись с супругами взглядом, невысокая девушка с чёрными волосами и глазами быстрой походкой направилась к паре.
— Что здесь произошло? — настойчиво произнесла она. — Только полтора месяца назад всё было в порядке.
— Пару дней назад произошло нападение. Сначала город охватил огонь, потом вторглись враги, — мужчина вышел вперед, прикрывая спиной жену. Рука незаметно потянулась к мечу. — Как и сейчас.
— Так вот отчего эти молнии, — судорожно начала вслух размышлять незнакомка и вдруг резко обернулась в сторону идущей следом за ней спутницы. — Разве это не должно было произойти завтра?
Подошедшая девушка с тёмными волосами, собранными в тугую длинную косу, внимательно огляделась по сторонам. Разгромленный вид города говорил сам за себя.
— На этот счёт мы просчитались, но мы всё ещё можем успеть, — крепко взяв подругу за руку, она направилась в центр Ассаада. Там точно должны были оказаться оставшиеся главы города.
— Подождите, о чём вы? — вышла вперёд женщина, которая до этого лишь тихо следила за непонятым для неё разговором. — Можете успеть сделать, что?
Девушки нерешительно переглянулись.
— По нашим сведениям, на Ассаад было запланировано два нападения. И первое должно было произойти завтра. Но, как вы видите, события намного опережают планы, — черноглазая взглянула в сторону главных ворот. — Не исключено, что в скором времени сюда прибудет вторая волна, раз мелкие вспышки уже прошли по городу. И поверьте, если в первый раз они оставили в живых хоть кого-то, то в этот раз убедятся, чтобы никто не дожил до завтрашнего дня.
Супруги заметно напряглись.
— И почему мы должны вам верить? Вы вполне можете оказаться на их стороне.
— Тогда какой нам прок рассказывать это? — сжав кулаки, черноглазая изо всех сил сдерживалась, чтобы не натворить дел раньше времени. Она сочувствовала жителям Ассаада, но, когда на кону ещё больше человеческих жертв, нужно действовать незамедлительно. — И есть ли у вас сейчас такая роскошь, как время и выбор? Я в этом крайне сомневаюсь.
Мягко взглянув на черноглазую, вторая девушка успокаивающе положила ей руку на плечо. Та лишь стиснула губы.
— Прежде всего, мы направляемся к главе города объяснить всю ситуацию. Если хотите, можете пойти с нами, но надо поторапливаться.
— Кто вы такие и откуда пришли?
Одна из девушек вышла вперёд.
— Вы когда-нибудь слышали о повстанческой организации Домабаш? — сняв с головы плотный капюшон, черноглазая смахнула с лица лезущую в глаза чёлку. Брошка с ползущей по дереву ящерицей промелькнула на лацкане пиджака под накидкой. Чёрные глаза излучали уверенность, граничащую с наглостью. — Я — племянница одного из пяти генералов альянса Домабаш, Соня, Рвущая стрелы.
* * *
— Очередной взрыв, — Фоат нёс на спине рыжеволосого юношу, вдруг остановился и обернулся вполоборота. — Помолимся, чтобы это был не Серго.
— Я же помолюсь, чтобы это был именно он, — полушёпотом произнесла преданная девушка, следом топая за главой и прикрывая широким красным рукавом рот. Поймав на себе красноречивый взгляд главы отряда, Агнесса быстро убрала рукав от лица и виновато опустила взгляд. — Я уверена, что он выкарабкается, глава. В конце концов, это же Серго.
Розана устало прикрыла глаза. Из всех пятерых больше всего проблем доставлял именно Серго. За исключением тех случаев, когда София, в силу своего буйного подросткового возраста, сходила с ума вместе с Серго. В такие моменты от этого безумного дуэта страдала вся компания.
Командир никогда не знала, как лучше вести себя с подростками. И как бы она не отказывалась брать в свой отряд эту шумную девочку, Профессор настаивал на своём, убеждая, что никто не справится с Софией лучше, чем сама глава. После долгих уговоров Розана всё же сдалась под мольбами настойчивого мужчины. И теперь эта девочка вот уже несколько лет со всей любовью треплет нервы своей новой небольшой семейке.
— Что будем делать? Останемся ждать его здесь или отправимся вперед? — Фоат с беспокойством посмотрел на девятилетнего мальчишку, что тесно прижался к спине главы. Георгий мелко подрагивал с ног до головы, неловко улыбаясь старшим. Он не хотел приносить больше неудобств, чем те, что он доставлял уже одним своим присутствием. Розана внимательно посмотрела на мальчика, после чего кивнула, как бы соглашаясь со своим решением.
— Возвращаемся на северную базу. Серго справится сам.
Сняв с себя чужую робу, женщина поочерёдно взяла у товарищей одеяния целителей и соединила их меж собой за рукава, сформировав длинную красную цепь. Легко опустившись на колени перед мальчиком, Розана взяла обе его ручки в свои ладони и тепло подула на них.
— Сможешь запустить их в воздух?
Георгий активно закивал головой в привычной скромной ему манере. Розана мягко улыбнулась.
— Тогда запусти их в воздух и нарисуй ими большой ровный круг. Проделай это три раза и сможешь опустить их обратно вниз, — положив кучку одежды перед мальчиком, глава отошла назад на несколько шагов, предоставляя тому свободное пространство. Другие последовали её примеру.
Крепко зажмурив глаза, Георгий представил, как будто ветер был его другом, а стопка плащей была не тяжелее тополиного пуха. Сначала соединив ладошки вместе и затем постепенно отдаляя их друга от друга, он представил вымышленный пустой шар, что был не толще листка бумаги. Впустив
