и негодования:
— Ты что себе позволяешь, бестолочь астральная? А ну стой где стоишь, и не смей…
Но проекция, охваченная священным ужасом, уже неслась к ванне. Раздался громкий плюх, тучи брызг взмыли до потолка, окатив стены и гобелены.
— Ах ты ж невменяемая дурында! — взвизгнула Алайя, безуспешно пытаясь увернуться.
Но было поздно. Астральное тело слилось с физическим, и богиня согнулась пополам, хватаясь за вмиг округлившийся живот.
— Что за…
В следующий миг над Вечной Галереей пронесся исполненный ярости вопль:
— СМЕ-Е-ЕРТНЫЙ!!!
Крик богини сотряс стены замка, заставив его жителей в ужасе забиться по углам. Даже самые жуткие твари поёжились от такого рёва.
Где-то в тёмном коридоре два демонических стражника вжались в стену, спасаясь от праведного гнева госпожи.
— Опять буянит, — дрожащим голосом прошептал первый, — И чего ей неймётся…
— Слишком часто, — проворчал второй, — Раньше хоть иногда тихо было, а теперь прям бедствие какое-то! Сожрёт ведь и не подавится!
Первый поёжился:
— Хоть бы этого смертного поскорее поймали… Глядишь, и отпустит маленько…
Собеседник лишь уныло вздохнул, не разделяя оптимизма коллеги.
А в ванной комнате разыгралось настоящее светопреставление. Алайя носилась вокруг бассейна, то и дело хватаясь то за голову, то за живот. Волосы её развевались, словно щупальца спятившей медузы, глаза пылали адским огнём.
— Как⁈ Ну как этот проклятый смертный посмел⁈ — вопила богиня, брызжа слюной, — Опять! Опять!
Гармонисса предусмотрительно укрылась за колонной. Она знала — в такие моменты даже ей лучше не попадаться госпоже под горячую руку. Но сдержать ехидный смешок всё же не смогла.
«Поздравляю, несравненная», — думала паучиха, глядя на беснующуюся Алайю, — «Кажется, на сей раз ты крупно промахнулась…»
И правда, кто бы мог подумать, что какой-то жалкий воришка сумеет не только провести богиню, но ещё и… заделать её астральной сущности ребёночка? Видимо, смертный оказался не только хитёр, но и чертовски хорош собой…
Взглянуть бы на него хоть одним глазком.
Гармонисса хихикнула, представив выражение лица Алайи, когда та осознает масштабы своего провала. О, сколько унижения, сколько ярости! Просто услада для многочисленных глаз!
«Что ж… а я пока понаблюдаю, понаблюдаю…» — ухмыльнулась про себя паучиха, — «Как знать, может быть в скором будущем появятся новые возможности…»
И пока Алайя в исступлении крушила ванную, Гармонисса потихоньку выскользнула в коридор. Ей нужно было ещё так много сплести, так много приготовить!
* * *
Внезапно Книга Судьбы порадовала меня сообщением:
Вы повысили ваш уровень до 3!
Энергия Бездны: 40
Число Слуг: ⅓
Число последователей: 1
Вам доступные более продвинутые печати 3-его уровня.
Ну наконец-то! Долго его пришлось апать. Тренировки и Перегруз наконец-то развили мои духовные потоки до нужного уровня. Наверное, стимулятор стал последним толчком. Больше вроде нечему.
Я стоял в центре дуэльной площадки, прислушиваясь к ощущениям. Зелье-стимулятор работало в полную силу. Духовная энергия пульсировала по моим венам, наполняя каждую клетку тела живительной мощью. Ощущение было восхитительным — я чувствовал себя единым целым с окружающим миром. Видел движение каждой пылинки в воздухе…
Из побочек — от меня сильно несло мёдом. Ну, это не страшно. Главное, что не его антиподом…
Вольдемар, устав ждать, начал первым. Кристаллики льда вокруг его ладоней закрутились в смертоносный вихрь, формируя острые лезвия. Ледяные иглы понеслись в мою сторону, но я ловко уклонился, позволив им просвистеть в опасной близости.
Следующий выпад Вольдемара — целая лавина колючего града, рухнувшая на меня без предупреждения. Но я взмахнул рукой, и вокруг меня вспыхнул ярко-золотистый духовный покров. Ледяные снаряды бессильно рассыпались о его поверхность. Я видел замешательство в глазах противника — он явно не ожидал столь мощного сопротивления.
— Я далеко не слабак, — с усмешкой произнес я, глядя на него, — И не мошенник, как тебе говорили…
Вольдемар усмехнулся и ничего не ответил.
Атаки продолжались, но моя защита была непробиваемой. Выпады Вольдемара становились все более отчаянными, но неточными. Я уклонялся, либо парировал их.
Вольдемар стиснул зубы — он понял, что я просто изучаю его стиль.
Зрители начали переглядываться и перешептываться. Этот бой явно не шел по тому сценарию, который они ожидали.
— Конс-тан-тин! Конс-тан-тин! — скандировала Настя, махая в воздухе небольшим флажком с гербом рода Безумовых. И откуда она его взяла?
Сидевшая рядом с ней Дарья, закусив губу и сцепив пальцы, внимательно наблюдала.
— Ох… ну ничего себе… — в восхищении прошептал Колян, присевший рядом с девушками, — Во Костян даёт…
Я чувствовал прилив сил от стимулятора, уверенность во мне нарастала. Пришло время показать истинный класс.
Я сосредоточился, позволяя духовной энергии достичь пика скорости. Перегруз работал на максимум, расширяя духовные потоки! Сформировав на ладони золотистый импульс, я резко выбросил руку вперед, выпуская накопленную энергию прямо в Вольдемара. Сгусток просвистел в воздухе, оставляя за собой золотистый шлейф. Гигантский ледяной щит Вольдемара издал низкий гул, когда сгусток врезался в него на полной скорости.
Мой выстрел не пробил преграду, но оставил глубокую трещину, от которой во все стороны разлетелись ледяные осколки. Щит вздрогнул, дрожь прошла по его поверхности, слегка исказив форму.
Вольдемар ухмыльнулся, его взгляд стал более напряженным и сосредоточенным.
Я ухмыльнулся. Как и ожидалось, энергии у Вольдемара дофигища…
Олег Кривотолков следил за поединком, нетерпеливо барабаня пальцами по подлокотнику сидения. Рядом с ним сидели его дружки из числа аристократической молодежи, которые время от времени перешептывались и ехидно посмеивались.
Когда мой сгусток духовной энергии покоцал ледяной щит Вольдемара, Олег вскочил, его лицо исказилось от гнева:
— Шмидт! Ты что, издеваешься⁈ Хватит играться с этим выскочкой! Раздави его уже!
Его дружки зашушукались, поддакивая и посмеиваясь.
