вместе с собой в столицу. Они все, обнажив мечи, окружили короля и его главнокомандующего.
— Предатели… — сквозь зубы прошипел король. — Авелак, если ты думаешь, что свергнув меня, ты достигнешь цели, то это не так! Когда твои братья вернутся с заданий, они все будут бороться за трон!
— Я знаю, — спокойно отвечал Авелак.
— И не только они! Другие страны сразу ополчатся на нас, когда учуют слабость!
— И это я тоже знаю. — Авелак, плавно обходивший один ряд рыцарей за другим, приближался к отцу. — Именно поэтому мне нужно свергнуть вас как можно скорее.
В какой-то момент все же остановившись перед ним, он высоко приподнял голову и серьезно сказал:
— Сдавайтесь, и тогда останетесь невредимы. Мы заключим Вас под стражу, и никто не пострадает.
Девальд искоса посмотрел на Харриса. Он будто ждал, что его главнокомандующий что-то сделает, но тот внезапно опустил меч и бросил его на землю. Это было логичным выбором. Сейчас они были окружены, что происходило с их людьми никто не знал. Проще было позволить пленить себя и придумать новый план, чем выступить сейчас против целой армии и умереть.
Авелак облегченно выдохнул. Казалось бы, на этом можно было поставить точку, но меня эта ситуация не устраивала. Слегка наклонившись, я шепотом проговорил:
— Сириус, помоги мне подобраться ближе.
Дух не стал даже спрашивать. Быстро создав поток воды прямо подо мной, он практически швырнул меня к королю. Вода начала плескать во все стороны, люди в панике стали оглядываться. Я же, подобрав с земли меч Харриса, быстро бросился к королю и пронзил им его грудь.
Окружающие застыли в ужасе. Даже сам Харрис, не успевший остановить меня, замер с приподнятой рукой.
Меч проник в плоть глубоко, почти до самой рукоятки. На своей коже я ощущал сдавленное дыхание Девальда, который даже слова не мог проронить. Его руки лишь легко схватились за мои плечи, а затем соскользнули и обмякли.
— Что ты… — прозвучал шепот принца за спиной.
Рукой оттолкнув от себя мертвое тело, я вынул из него меч и бросил его на землю к ногам Харриса. Тот уставился на свою окровавленное оружие, словно немой.
— Возвращаю, — спокойно ответил я.
— Зачем ты это сделал⁈ — принц кричал, как полоумный. Когда я обернулся к нему, то увидел бурю ярких эмоций на его лице: от шока и до ярости. Даже его помощники, которые лишь недавно смотрели на меня с пренебрежением, теперь явно видели во мне своего врага — хладнокровного убийцу, которого нужно было устранить.
— А чего ты ожидал? — спокойно спрашивал я. — Вы своей цели уже добились, вот и я решил добиться своей.
— Ты настолько был обижен на короля⁈ — Авелак шагнул вперед, будто собираясь подойти, но его собственные подчиненные сразу же остановили его и выступили перед ним. — Неужели твое самолюбие окончательно отключило разум⁈
Эти слова вызвали удивление и… злость? Кажется, теперь я понимал, что царило в голове этой глупой троицы. Они все еще считали, что все мои действия были связаны с обидой на прошлое. Я уже было хотел прикрикнуть на них, как ощутил нечто тяжелое возле своей ноги. Опустив взгляд, я заметил королевскую корону, подкатившуюся ко мне.
— Эй, шутник в новенькой короне, — я наклонился, поднял с земли королевскую реликвию и с интересом покрутил ее у себя в руках, — ты чего-то не понимаешь. Дело не в моем самолюбии или задетой гордости. И даже не во всех годах издевательств надо мной. — Оторвав взгляд от золотого предмета, я раздраженно посмотрел на Авелака. — Просто пока он жив, мой брат будет оставаться его рабом. Клеймо на нем никуда не исчезнет, пока его носитель не умрет.
— Мы нашли бы другой способ!
— Ты думаешь, архимаг за все эти годы не пытался его найти? — Мой вопрос наконец-то заставил его замолчать и умерить пыл. — Оглянись по сторонам. Ты видишь Сириуса? Я — нет. И знаешь почему?
Окружающие следили за нами, словно мы были какими-то актерами в уличном спектакле.
— Потому что, — продолжал я, — все время, вплоть до этой секунды, он сопротивлялся навязчивому желанию подчиниться, убить меня и спасти короля. Когда я его вытолкнул, он не стал возвращаться. Вместо этого он позволил моему духу снова сковать его.
Опустив руку с короной, я уверенно двинулся навстречу принцу. Сначала Марк и Цербий упорно не отступали, но, когда Авелак хлопнул их по спинам, те неохотно разошлись. Мы же, остановившись друг напротив друга, серьёзно переглянулись.
— А еще ты сам собирался убить короля, так что не суди меня. — Положив корону ему на голову, я слегка повернул ее, чтобы та ровно села. — Правь мудро и постарайся удержать это место от братьев своими силами.
— А если я не буду править мудро?
— Тогда я приду уже за твоей головой.
Мое предупреждение сработало легко. Авелак вздрогнул, будто я уже сейчас был готов перевернуть корону и вставить ее ему в голову острыми зубцами.
Я же, понимая, что нужный эффект наконец-то был достигнут, развернулся и двинулся прямиком через толпу рыцарей к выходу. Все расступались предо мной, словно я был проклят. Никто не хотел до меня дотрагиваться и некоторые предпочитали даже не смотреть на меня.
Когда я оказался возле раскрытых дверей, то увидел стоявшего в коридоре Сириуса. Снова насквозь промокший брат, пошатываясь, шел навстречу. Вид у него был ужасный: бледная кожа, поникший взгляд, изнеможденное состояние.
Мысленно мимолетно сравнив его с дворовым котом после дождя, я улыбнулся и радостно сказал:
— Прости. Из-за меня ты снова мокрый.
Сириус молчал. По его виду я понимал, что он был растерян. Наверняка он уже осознавал случившееся: я был таким же мокрым, на моих руках виднелись капли крови и при всем этом он совершенно точно уже не чувствовал давления клятвы.
— Пойдем отсюда, хорошо?
— Куда
