сих пор себя укоряет, что не замечала его, не понимала, не видела, как он её любил и пытался ухаживать, – сказала Полина. – До сих пор не уверена, что ты был прав, когда запретил ей рассказывать. Согласна, дела ведающих и джиннов её не должны касаться. Но хотя бы знать, что Егор пусть далеко, но жив?
– Нет. Не надо, – голос Антона прозвучал неожиданно жёстко. – Да, это моя вина, когда я не смог оградить Егора от удара Дениса и Князя. Но и Зина тоже виновата именно в том, что на самом деле всё прекрасно видела и понимала. И не убеждай, я наблюдал со стороны – она давно поняла, с чего Егор увивается вокруг неё. Но дразнила его. Отчасти поэтому Егор и лез на рожон, пытаясь привлечь её внимание, доказать, что он достойный герой. И ей это нравилось. Второй раз подобной ошибки она не допустит, не станет играть чужими чувствами, слишком велика цена. Но если узнает, что всё в итоге вышло вроде бы не так страшно… Она легко повторит эту же ошибку снова.
Полина некоторое время молчала, пока они под руку шли в сторону остановки – сюда приехали на автобусе. Потом не удержалась и спросила:
– Кстати. Мне так и не сказали, что стало с Денисом. Или это какая-то тайна?
– Да нет, просто я и сам узнал на днях. Дениса оставили в теле пятидесятилетнего инвалида и заперли в сумасшедший дом. Там он просидит до самой смерти. На мой взгляд, вполне адекватная плата за всё, что он натворил. Да, его направлял Князь, но Денис направлялся добровольно. С охотой и даже с фантазией. Особенно то, как он год назад приводил ваш класс к покорности. Забудь его, эта страница окончательно в прошлом. Но к слову о будущем. Вы уезжаете вместе с нами. Ведь так?
– Да. Маму смогут вылечить только у вас. Да и мой дедушка… представляешь? Никак не могу привыкнуть к тому, что у меня, оказывается, есть дедушка. Так вот, он очень хочет со мной познакомиться. Но ты же сейчас не просто так спрашиваешь? Или я тебя плохо знаю.
Антон остановился. Сначала почему-то девушку обнял за талию, притянул к себе и поцеловал – но едва-едва. Губы легонько коснулись губ. Потом отступил на шаг назад и достал из внутреннего кармана небольшую коробочку красного бархата.
– Я хотел раньше сказать, но там всё время рядом крутились то мой отец, то твои мама и бабушка. В общем, когда вы приедете к нам... Кстати, познакомишься не только с дедушкой, у младшего брата твоего отца две дочери и сын, то есть твои кузен и кузины. Так вот, в общем, возникает коллизия. Клан Воронцовых за своих стоит горой, да тут и вопросов не возникнет. Наследник клана погиб при исполнении обязанностей, Круг стражей получил благодарность от самих хозяев Перекрёстка. Ты его дочь, причём рождена в официально признанном браке. То есть по всем нашим законам ты – наследница главы клана.
– Но меня к этому никогда не готовили. И наследница клана из меня как из галоши океанский лайнер, – в глазах у Полины заиграли хитринки. – И что ты предлагаешь сделать?
Антон раскрыл коробочку, в которой оказалось золотое колечко с небольшим рубином.
– Я официально предлагаю тебе стать моей невестой. Возражений не будет ни у кого. Во-первых, вернувшись, я получу право выбирать себе жену. Во-вторых, за тобой будут Воронцовы и Круг стражей, а это достаточная влиятельная политическая сила, связываться с ними даже по отдельности рискнут очень немногие. Добавить сюда твои хорошие отношения с джиннами Перекрёстка… Поэтому никто протестовать или шептаться за спиной просто не рискнёт, – Антон сделал долгую паузу и уже жалобным тоном закончил: – И вообще, без всяких третьих. Ты мне нужна. А статус невесты ни к чему не обязывает, свадьбы раньше двадцати быть не может.
– Дурак ты, – хихикнула Полина. – Иногда такой умный, а иногда такой дурак, – и прижалась щекой к его груди. – Да и пропадёшь ты, Зубастик, без меня. Что там от меня требуется? Официальная церемония, торжественное согласие родителей?
Антон надел ей кольцо на палец, потом нежно поцеловал и виновато сказал:
– Извини, ничего не требуется. Я уже и с отцом поговорил, и с твоей мамой и своей маме письмо написал.
– Интриган. А девушку поставил перед фактом.
– Неправда. Я честно спросил.
– Последней спросил. Интриган, феодал, крепостник. Что там ещё можно добавить? Одним словом, настоящий будущий Великий герцог. Ладно, невеста всё равно твоя. Но насчёт свадьбы у меня ещё три года, так и знай. Буду думать и смотреть на твоё поведение.
И крепко поцеловала любимого в губы.
