у меня мало – точнее, их нет. Но есть догадка. Пронзает оно закат… Я знаю лишь одно место, где закат вечен.
– Поля Иалу, – бог прищурился, следуя за мыслью смертного. – Древком упирается в тучу. Тучи клубятся над двенадцатью вратами Дуата. Всегда.
– Вот и догадка, – пробормотал Кейфл. – Врата и Поля Иалу соединяет лишь одно место.
– Зал Судилища.
* * *
Под храмом Бастет оказались тесные катакомбы. Не коридоры, а, скорее, подвал, куда складывали еду для храмовых кошек и запасы лампового масла.
Убэйд провёл Ифе и Кези в маленькую комнатку, уже заполненную людьми. В нос девушке ударил металлический запах крови.
– Это все, кто выжил?.. – прошептала она.
Несмотря на то, что комнатка была наполнена ранеными и напуганными людьми, в сравнении со всем населением Бата и гостями сепата – это были единицы.
– Кого-то ещё сверху может и удастся спасти. Но шансы малы, – хмуро ответил Убэйд.
– Я не видела живых в сепате до вас.
После слов воительницы плечи мужчины опустились.
– Никого?
– Я шла лишь по одной улице. Возможно, где-то ещё люди спрятались.
– Давно прибыла в Бат?
– Недавно. За пару рывков солнца к зениту.
– От главных врат до храма больше одной улицы, – с подозрением сказал Убэйд.
– Убэ! Ифе!
Мужчину перебил голос Каники. Ифе не сразу заметила жрицу, поскольку та сидела, склонившись над раненой ногой маленького мальчика.
Женщина подбежала к мужу, заключая его в крепкие объятия. А затем не менее тепло обняла и аментет.
– Я так за тебя беспокоилась, моя спасительница!
– Теперь спаситель – ваш супруг. Я обязана ему жизнью, – Ифе слабо улыбнулась.
– А твои спутники?..
Женщина задала вопрос тихо и осторожно, боясь, что девушка может скорбеть.
– Я не видела их с того момента, как чудище вынудило меня сбежать из разрушенного дворца Бастет.
– Да уберегут их боги.
Каника ободряюще коснулась плеча Ифе и перевела взгляд на броню Кези.
– Воительница?
Та кивнула, коротко представляясь и повторяя словно заученную фразу про клятву служения Великому Карателю.
– Мне жаль, что вы застали Бат в этот тёмный час.
– Как люди? – спросил Убэйд.
– Напуганы. Некоторые ранены.
– Нужно уходить из города. Твари оказались разумными. Когда наверху никого не останется, они спустятся и сюда, – быстро сказал мужчина.
Вокруг сразу послышался испуганный ропот:
– Обратно наверх?! Самоубийство!
– Как выводить?! – воскликнула Каника. – Раненые не могут быстро идти, дети и старики тоже.
– Защитить это место не выйдет, – спокойно сказала Кези. – Как и истребить всех созданий.
Пока напуганные голоса и споры наполняли душное тесное помещение, Ифе смотрела на выход. «Кейфл и Атсу, Анубис, Сет… Они где-то там. Могут быть ранены. Даже мертвы», – девушка с трудом сдержала всхлип, рвущийся из груди.
Она понимала, что, раз боги не связались с ней, не ответили на её зов, с ними тоже что-то произошло. «Могут ли эти существа убить богов?» Смертных точно могли. «Если сейчас выйду на улицу, найду хоть кого-то? Или сразу умру?»
Ифе с неожиданной ясностью осознала, как прежде ей везло. Одно чудесное спасение следовало за другим, словно её направляла судьба. Но в полумраке пропахшего кровью подвала ей казалось, что щедрость удачи иссякла. «Что мне делать?..»
Громкий приказ Убэйда отразился от стен.
– Довольно споров. Мы уходим. Прямо сейчас.
Кези внимательно смотрела на Ифе.
– Ты можешь отправиться с нами. Помочь. Многим раненым не помешает лишнее плечо для опоры. Или у тебя другие планы?
– Я… Знаю скрытый выход из Бата.
Ифе сама удивилась словам, сорвавшимся с её губ. Она прислонилась рукой к стене, чтобы не упасть от внезапного звона в ушах. «Откуда я знаю?..»
Подвал храма померк перед её глазами, сменившись воспоминанием.
* * *
– Мы уже почти на месте, выход прямо здесь!
Взрослый мужчина в жреческом одеянии тянул её за руку. Она не видела своего лица, не знала, во что была одета, и даже не понимала возраст. Только слышала свой испуганный голос.
– Они накажут её, да?! Почему она тоже не убежала?!
– Всё будет хорошо…
Она не верила. С этих слов всегда начиналось лишь худшее.
– Зачем мы вообще сюда убегали?!
Жрец не ответил. Он подхватил её на руки, поспешно шагая к проходу в городской стене. Его глаза были такого же цвета, как у неё…
* * *
– Ифе! Что с тобой?! – кричала Каника.
– Я бывала здесь прежде, – шёпотом повторила Ифе, вернувшись из воспоминания в реальность. – На западе сепата в стене есть проход. Кажется, о нём не все знают. Мы можем выйти через него.
– О нём знают только жители Бата или те, кто пробыл здесь достаточно долго, – недоверчиво глядя на девушку, сказал Убэйд.
– Точно! Есть такое! – крикнул кто-то из выживших. – Но что, если твари и туда добрались?
– Они шли по следам людей. Вблизи того выхода нет ни домов, ни лавок. Значит, нет интереса для чудищ, – мужчина сжал переносицу, размышляя. – Шансов мало, но другие пути ещё опаснее.
«Что я делала в Бате? Кем был тот жрец?» Ифе всё ещё была во власти воспоминания, когда люди стали медленно и пугливо пробираться мимо неё к выходу в храм.
– Откуда ты знаешь про выход? – напрямую спросил Убэйд.
Жёсткая хватка мужчины сдавила запястье аментет.
– Я не знаю, – девушка едва не плакала.
– Не врёшь.
– Убэйд, прекрати! – Каника схватила мужа за руку, оттаскивая от Ифе.
Он разжал пальцы, быстрым шагом нагоняя людей, чтобы повести их за собой.
– Пойдём, Ифе. Пойдём туда и выживем, – сказала женщина.
Аментет зажмурилась, глотая слёзы. А в следующий миг она уже вела под руку пожилого мужчину с вывихнутой лодыжкой. «Я помогу тем, кому смогу, дойти до выхода из Бата. А потом вернусь…»
* * *
На солнечной улице Бата было тихо. Слишком тихо. Тишина казалась в сотни раз страшнее паники. Ведь она означала, что все, кто прежде кричал, умолкли навсегда.
– Идём по улице, чтобы видеть больше пространства. Держитесь у стен.
Тихие приказы Убэйда направляли выживших людей. Ифе старалась помочь тем, кто шёл подле неё. Все были до смерти напуганы.
Кези Убэйд велел держаться позади, чтобы предотвратить нападение со спины. «Он не доверяет ей». Поначалу Ифе думала, что, оборачиваясь, мужчина проверял состояние людей. Но быстро заметила, как его взгляд каждый раз безошибочно останавливался на воительнице. «Что его настораживает?..»
Крик Убэйда разорвал тишину. Мужчина взлетел – так Ифе показалось на мгновение. А сразу следом она увидела острую конечность знакомого ей чудовища, вонзившуюся под его ребро. Она и вздёрнула его вверх.
– Б-бегите!.. – из уголка рта Убэйда стекала струйка крови.
Он ухватился за чудище,
