Чжи Кан я использую часто. Что-то вроде вашего кодового имени, принцесса.
— Тогда Джек — тоже не твое настоящее имя? — она нахмурилась. Вампир удивленно глянул на нее.
— С чего бы?
— Имена всех вампиров заканчиваются на «ис». Зесис, Джакасис, Винцэнсис… — ответила она.
— Ну, вообще-то у нас существуют сокращения имен. — надулся он. — Зесиса называли Зесом, Винцэнсиса — Винсентом, и так далее. Мое имя «Джек» — это сокращение от моего старого имени, от которого мне пришлось отказаться, когда я стал предателем Родины.
— Значит твое имя — Джекис? — усмехнулась Мия.
— Нет, мое старое имя не так произносится. — закатил он глаза. — Эй, может хватит уже обо мне?
Они шли еще десять минут, пока коридоры вокруг них не стали светлее, и вампир убрал огонек, освещавший их путь.
Неожиданно Рин остановилась.
— В чем дело? — следом остановились и ее спутники.
Девушка присела на колено и подняла что-то с земли.
— Профунда Хиро.
Мия тут же подскочила к ней и уставилась на предмет.
Это действительно была темно-синяя профунда, которую Хиро носил на поясе.
— Похоже, здесь он упал и какое-то время лежал без сознания. — девушка ощупала каменный пол. — Возможно, он пришел в себя?
— Если это так, то почему мы его еще не встретили? — нахмурилась Мия.
— Возможно, он ушел дальше. — Джек почесал затылок. — Эти лаборатории — целый лабиринт. Если он пришел в себя в этом месте, вокруг которого много ходов, не удивительно, что он заблудился.
— Тогда как же нам его найти? — спросила эльфийка.
— По следам, конечно. — он указал вперед. Там, на каменной дороге, остались куски грязи с обуви эльфа. — Вы, видимо, их не заметили раньше, но около прохода были грязевые кочки, которые бруяры создали для того, чтобы отследить цель, которая зашла в проход.
— Чего? Наша обувь тоже теперь грязная?! — девушка сразу начала осматривать свои ноги.
— Ну не знаю, как твоя, но мои сапоги вполне-таки чистые. — усмехнулся мужчина. — В отличие от некоторых, я смотрю под ноги.
— Ах ты…!
— Я тоже не заметила, Мия. Так что мои сапоги наверняка такие же грязные, как у тебя. — послышался хмурый голос Рин, в котором явно скрылась мысль «хватит уже пререкаться, оба хороши».
— Прошу прощения, принцесса, что не предупредил вас. Теперь чувствую себя виноватым. — повернулся он к ней. Эльфийка же завелась еще больше.
— То есть перед Рин ты извиняешься, а передо мной можно и не извиняться?!
— Хватит. — холодно пресекла ее жрица, ускоряясь. — Вы забыли, что нам нужно скорее найти Хиро?
Она буквально побежала дальше, и оба ее спутника переглянулись.
— Эй, принцесса, не убегай от нас! Ты тоже можешь потеряться! — с серьезным тоном крикнул ей вдогонку вампир.
— Ты хотел сказать, что это мы можем потеряться! — снова гаркнула ему блондинка, и они побежали вслед за девушкой.
Правда за следующим поворотом они чуть не врезались в нее. Вернее, Джек чуть не врезался, а Мия уткнулась ему в спину и от удара упала на землю.
— Ай! Вы чего замерли?!
— …
Почувствовав, что они напряглись, девушка попыталась посмотреть, но вампир тут же обернулся и закрыл ей глаза руками.
— Мия, тебе лучше этого не видеть.
— …там что-то с братом?! — испугалась она, почувствовав, как Джек нахмурился. Его голос звучал…слишком серьезно.
— Джек, ты говорил, что Дэмиан, Император и Джакасис ликвидировали все, что связано с проектом. Тогда почему…она все еще здесь?
— Да что там?! Я не настолько впечатлительная, как ты думаешь! — эльфийка вырвалась из хватки вампира и все же увидела то, на что смотрели они.
Она вмиг побледнела, увидев скелет эльфийки в стене. Чуть не закричав, что есть силы, она снова упала на землю, не отходя от шока.
Оба ее спутника обеспокоенно уставились на девушку.
— Я ведь сказал, что тебе лучше этого не видеть. — вздохнул мужчина, подходя к скелету ближе и ровняясь с жрицей. — Судя по всему, Хиро проходил здесь — каменная кладка отвалилась совсем недавно. Я сказал, что эти трое уничтожили все улики, какие нашли. Однако…возможно, оборотни после войны попытались спрятать все так, чтобы Фердинанд не нашел это. Судя по скелету, вероятность этого очень велика.
— Хочешь сказать, что они спрятали трупы подопытных в стены с помощи магии камня? — Рин продолжала с сожалением смотреть на кости.
— …да. Эти пещеры были созданы первыми магами камня, вероятно, они же замуровали трупы в стены. Однако сколько…здесь может быть таких же, как эта бедолага, я не знаю.
Жрица тяжело выдохнула. Она явно сожалела девушке, чей связанный цепями труп видела перед собой. В какой-то момент она даже потянулась к ней, чтобы дотронуться, но рука вампира перехватила ее пальцы и потянула к себе.
— Не трогай. Если она подопытная, значит, в нее тоже влили темную энергию. Это может быть опасно.
— …ты можешь сжечь ее кости? — с какой-то мольбой в голосе спросила она, глядя ему в глаза. Он ошарашенно уставился на нее.
— Что?
— Она не заслуживает висеть так. Если ее тело было наполнено черной энергией, то ее душа пострадала…а значит, эта эльфийка не смогла вернуться в Древо Жизни. Она потеряла свою сущность эльфа, так пусть она обретет покой подобно нам, людям. Каждое существо имеет право быть похороненным. Обрести вечный покой в земле. Раз я не могу взять ее кости, то позволь мне забрать ее прах и похоронить на поверхности.
Он хмуро посмотрел на кости, а затем снова на нее.
— Ты ведь даже не знаешь ее.
— И что? Она такое же живое существо, как и я. А если бы на ее месте была я? Оставил бы меня, подобно ей, висеть прибитой цепями и замурованной в камне? — на полном серьезе спросила она. — Скажешь, что наш случай — другой? Тогда мы с тобой тоже не были знакомы.
— …тут рядом есть массовое захоронение, которое Фердинанд и остальные сделали для подопытных, которых нашли. Я сожгу ее кости, и мы перенесем прах туда, идет? Я не могу позволить, чтобы ты таскалась с прахом по всему Драфталку, тем более с прахом зараженного черной энергией существа.
— Идет. — облегченно кивнула она, соглашаясь.
Вампир протянул руку и одним ударом еще сильнее разломал стену, чтобы они могли увидеть кости целиком. Рин достала из профунды небольшой сосуд и поставила под костями, и следом вампир снова сколдовал фиолетовый огонь, поглотивший собой кости эльфийки.
В мгновение ока труп превратился в прах, и все погрузилось внутрь.
Когда он заполнился, Рин взяла сосуд обеими руками, запечатала его и грустно посмотрела на него.
— Спасибо, Джек.
— Ты всегда меня просишь помочь другим, но не
