полностью вышло из другой стороны, отлетая в лес. Кабан издал рев, бросился на обидчиков, орошая землю кровью. Лахаш успел послать всего одну стрелу, которая не причинила животному никакого вреда, отскочив от его шкуры. Тогда орк выхватил свой кинжал и священный нож орков. Но эпическому бою не суждено было свершиться. Кабан едва добежал до них и упал замертво около ног. Лариша даже не потрудилась достать мечи или кинжал, чтобы противостоять атаке.
- Ого! – сказала она, обходя подергивающегося кабана. – Знатная добыча. Надолго хватит. Теперь гном не будет бурчать, что мы нахлебники.
- Зорг, а ты умеешь говорить? – спросил Лахаш у творения магистра Кастора.
- Да, - проскрипел тот.
- Почему не заговорил с нами при первой встрече?
- Обиделся, - просто ответил тот, поглядывая на Ларишу.
- Я же извинилась, - обнажила вампирша клыки. – Если бы Эберн рассказал о тебе раньше, я не бы ни за что не стала на тебя бросаться.
- Ты видела Зорга, - ответил он ей.
- Когда? На подходе к башне? Так это магистр тебя почувствовал. Я – нет.
Лахаш перестал прислушиваться к их разговору и таращиться на Зорга, и начал обходить поверженного кабана. «В нем тыщи полторы фунтов, - прикинул парень. – Может чуть меньше. Как же его тянуть обратно? Разделать, привести лошадей, и на них уже отвезти в башню?»
Лариша заложила руку за спину, слегка прикрывая зад и посматривая на Зорга, тоже подошла к поверженному животному.
- Я его убила, значит, тебе его домой тащить, - сказала она. – Придумал как?
- Сейчас начну разделывать, а ты иди за лошадьми, - ответил парень.
- Зорг отнесет, - сказало чудище лесное.
- Не надорвешься? – хмыкнула Лариша.
Но Зорг с легкостью поднял кабана с земли, прижал одной рукой к своему боку и пошел в сторону башни. Потом остановился около деревьев, прежде чем скрыться за ними, с проскрипел:
- Лариша будет дома мыть Зорга от крови, - и скрылся за деревьями.
- Ага, сам помоешься, - обнажив клыки, сказал Лариша.
Лахаш в это время очищал ее пику от крови, поливая из фляги и обтирая пожухлой травой.
- Давай пройдем к озеру, - сказала вампирша, посмотрев на парня. – Там должны быть утки. Настреляешь на ужин. Да и мясо у них нежнее будет.
- Далеко до озера? – оживился парень.
- Не знаю. Но запах стоялой воды идет оттуда, - Лариша махнула рукой в нужном направлении.
Лахаш внимательно осмотрел пику и протянул ее вампирше. Та едва заметно кивнула головой и пошла в сторону унюханного ею озера. Побираться к нему пришлось недолго. Вскоре и сам орк почувствовал запах воды и гниющих вокруг него листвы и поваленных деревьев. Подойдя к воде, охотники начали высматривать добычу. И действительно. Гладь водоема рассекали несколько уток
- Сколько сможешь сбить на взлете? – шепотом спросила Лариша.
- Две или три. Не больше. Скорее всего, таким луком и стрелами не больше двух.
- Тогда я пойду на другую сторону и пугну их. Они полетят к тебе. Тогда и бей. Не очень хочется в воду лезть. Зима все-таки.
Лахаш кивнул головой и выбрал одну из стрел в колчане. Вампирша бесшумно скрылась в лесу. Вскоре она появилась на другой стороне озера и сильно ударила по его глади своей пикой. Утки, как и предполагалось, кинулись от нее прочь, прямо к Лахашу. Тот успел выстрелить трижды. И все три стрелы попали в цель. Только вот, если одна стрела подбила одну утку насмерть, и та шлепнулась на берегу, то две другие были ранены, и упали в воду в двух шагах от суши. Лахаш не хотел терять такой добычи, поэтому быстро стянул с себя сапоги и, не раздумывая, бросился в воду. Проваливаясь в илистом дне выше колен, он добрался до едва барахтающихся уток и свернул им шеи. Довольный добычей, он быстро выскочил из воды. Не увидев рядом Лариши, он быстро стащил штаны и принялся их выкручивать, чтобы не так замерзнуть. Разводить костер ему не хотелось. Башня была не так далеко, мороза, как это было свойственно для привычной ему зимы, не было, поэтому перетерпел бы переход во влажных штанах.
Когда, быстро натянув штаны и засунув ноги в сапоги, Лахаш повернулся в сторону леса, чтобы пойти на поиски Лариши, он увидел пятерых эльфов, смотревших на него с презрительными улыбками. Все они были одеты в зеленые плащи с капюшонами, позволяющие выгодно сливаться с лесом, такие же зеленые куртки и брюки. Все пятеро были светловолосыми, имели длинные луки и по паре коротких мечей, висящих на поясе. Один из них, по виду старший, стоял чуть впереди, опершись на лук, как на посох.
- Тебя и твою зубастую подругу выпустили из башни? – спросил он. – Без поводка? Без хозяина? Наверное, измельчали орки и вампиры, раз так послушно себя ведут. Чего молчишь? Ах! Тебя говорить еще не научили?
Лахаш от злости сжал лук, а рука легла на стрелы. Его глаза сузились, а дыхание замедлилось.
- Только не нужно глупить! – резко сказал старший эльф. – Ты превратишься в ежа прежде, чем успеешь достать свою грозную стрелу. Отвечай на вопрос: где Гверн? В башне?
- Да, - глухо выдавил из себя Лахаш.
- Ага! Речь понимаешь и говорить умеешь. Уже хорошо. Чем занимается магистр?
- А ты пойди и сам у него узнай! – раздался голос Лариши из-за спин эльфов.
Но не успели ее слова замереть в воздухе, как две стрелы вонзились около ее головы. Такой скорости стрельбы Лахашу не приходилось видеть в своей жизни. Вампирша же легко сломала одну из стрел, словно она была соломенной.
- Поверьте, ушастые, я успею одного, а то и двоих разрезать пополам, прежде чем вы меня убьете. И еще. Буду пробиваться к тебе, старик, - она указала на старшего по возрасту эльфа.
Тот сразу же занял позицию за спинами своих молодых товарищей, отгородившись ими от Лариши. Расставаться с жизнью не входило в его планы.
- Что? Кишка тонка зайти магистру в гости? Набрасываетесь на молодого орка впятером? Это в духе эльфов. Ах, ну да! Вы прятались сотни лет от мира. Забыли, как это сражаться в честном бою.
- Я бил кровососов еще тогда, когда твой папаша еще не родился! – оскалил зубы старший эльф.
