свой дуплекс, переодела в сухую одежду. К сожалению, на щеках у меня тоже остались разводы от туши, поэтому мы также быстро подправили макияж.
Пришедший Тод объявил, что в «Кинг Суперс» распродажа, и Стиви купил годовой запас нарезки из индейки, так что мы все переместились на их сторону дуплекса, чтобы поесть швейцарских сэндвичей с индейкой.
Пройдя через заднюю дверь на кухню, мы столкнулись с чау-чау, маленькой для своей породы, с огромной гривой, но почти полностью побритой. Она походила на миниатюрного бежевого льва… с характером. Она дважды гавкнула, при этом ее передние лапы оторвались от пола, и когда она приземлилась, коготки клацнули по плитке. Затем она подбежала к каждому из нас по очереди, тыкаясь головой в наши голени.
Я опустилась на колени, чтобы ее потискать, и она, тяжело дыша мне в лицо, позволила это, будто удостаивая чести коснуться священного сокровища. После чего выбежала из кухни, виляя пушистым хвостом на своей лысой попке.
— Это наша собака, Чаулина, — улыбнулся мне Тод сверху. — Ты ей нравишься.
* * * * *
Мы сидели за обеденным столом, Лотти, Инди и Тод сравнивали техники удлинения ресниц, когда зазвонил мой телефон.
На экране было написано: «Дейзи».
Я нажала «ответить».
— Привет, Дейзи.
— Привет, сладенькая, как дела? — спросила она.
— Ну, думаю, у мамы сейчас самое длинном свидании в истории человечества с сумасшедшим бывшим заключенным, ветераном Вьетнама, у которого есть дробовик, гранаты, слезоточивый газ и двадцать пять кошек. А я оказалась в мокрой футболке из-за потасовки на полу «Фортнума» с сестрой, только что приехавшей из Лос-Анджелеса. О, и мы подрались на глазах у большинства парней Ли Найтингейла.
Тишина.
— Дорогая, ты знаешь, как жить, — наконец, ответила Дейзи.
— Обычно я очень скучная, — сказала я ей.
Она рассмеялась своим звонким смехом. Тоже мне не поверила.
— А как дела у тебя? — поинтересовалась я.
— Мне позвонила Ширлин. Ходят слухи, что Рэй сегодня будет играть у нее.
Я посмотрела на Инди, Тода и Лотти, и мои глаза расширились.
— Девочки, готовы для очередной вылазки? — услышала я Дейзи:
— Подожди секунду. Инди рядом со мной, позволь мне спросить.
Я пересказала разговор всем. Инди и Тод улыбнулись, Лотти выглядела сердитой.
— Папа — говнюк, — сказала Лотти.
— Вы в деле? — спросила я.
Тод и Лотти кивнули.
— У Элли сегодня смена в «Брате», но я свободна, — ответила Инди.
Элли работала барменом в баре «У Моего Брата». Обидно, что она не сможет пойти, но я подумала, что компания Лотти и Тода была почти равной ей.
— Элли работает, но Тод хочет пойти, и моя сестра тоже, это нормально? — сообщила я Дейзи.
— Замечательно, дорогая. Не могу дождаться встречи с твоей сестрой, — ответила Дейзи.
— Возможно, ты ее знаешь — Лотти Мак, королева календаря «Корвет».
— Ни хрена себе? Конечно, я ее знаю, сладенькая, она — знаменитость.
Я ухмыльнулась своей сестре.
— Да, — гордо подтвердила я.
Затем замешкалась.
— Не возражаешь, если мы оденемся в свою одежду? — спросила я.
Еще больше хихиканья.
— Конечно, только если на вас будет немного блеска.
Я подумала, что могла бы немного принарядиться.
— Скажи ей, что встречаемся здесь, — вмешался Тод.
— Тод говорит, что мы встретимся у него дома. — Я назвала ей адрес и отключилась.
— Ты готова к этому? — спросила я Лотти.
— Готова ли я надрать папе зад? Да, черт возьми, — ответила Лотти.
Я закатила глаза.
Инди и Тод улыбнулись друг другу.
Полагаю, Лотти получила их одобрение.
Мой телефон снова зазвонил.
На экране высветилось: «Эдди».
— О-оу, — протянула я, увидев имя.
— Эдди? — тут же поняла Инди.
— Это твой новый парень? — спросила Лотти.
Тод кивнул.
Я все еще не была готова полностью подтвердить статус Эдди, как «моего парня», я назвала его так однажды, и этого было достаточно.
— Кто донес на меня на этот раз? — спросила я, держа телефон в руке.
— Полдюжины человек, выбирай сама, — сказала Инди.
У меня хреновая жизнь.
— Алло? — сказала я в трубку.
Мое «алло» было встречено молчанием.
— Эдди? — позвала я, когда молчание затянулось.
— Уверена, что и дальше хочешь придерживаться своей стратегии, что ты скучная? Должен сказать, Chiquita, она совершенно не работает.
Фантастика.
— Тебе звонил Ли, — сказала я.
— Ли, Хэнк, Дюк, не говоря уже о Мейсе и полудюжине полицейских, до которых долетели слухи, и им хотелось уточнить степень серьезности наших отношений.
Я моргнула, глядя на стол.
— Что? — спросила я.
— К твоему сведению, я ясно дал понять, что степень серьезности наших отношений зашкаливает.
Боже милостивый.
— У нас было только одно свидание, — напомнила я.
Тишина.
Затем бормотание по-испански и, наконец:
— Нам нужно снова поговорить?
Нет!
Больше никаких разговоров.
— Думаю, я поняла, — сказала я ему.
— Надеюсь, Chiquita, а если не поняла, то поймешь, — тихо сказал он.
Ой!
— Я поняла.
— Черт, ты меня убиваешь, — в его голосе звучало раздражение.
Мне было его жаль, но я не знала, как помочь. Помощь ему означала бы открыться еще сильнее, а я и так уже многое чувствовала.
Я решила сменить тему:
— Моя сестра в городе.
— Да, это я тоже слышал. Я бы хотел с ней встретиться, но у меня кое-какие дела сегодня, и мне придется работать допоздна. Я заеду за тобой к Тексу.
Я оглядела сидящих за столом. Все уставились на меня.
— Вообще-то, вечером я иду с Инди, Тодом, Лотти и Дейзи. Наверное, вернусь поздно.
Это все, чем я поделилась, об остальном он мог догадаться сам.
Снова тишина.
Больше испанской речи.
Об остальном он догадался сам.
— Эдди…
— Я попрошу Ли присмотреть за вами.
— Нет! Мы считаем, что контролируем ситуацию с папой, а Ли его спугнет.
Ли спугнул бы кого угодно, один взгляд на нас с Ли во главе, и слух распространился бы как лесной пожар, и папа исчез бы.
— Все будет хорошо, — заверил Эдди.
— Любой, кто увидит Ли с нами…
Эдди тихо рассмеялся, но это был серьезный смех.
— Если Ли будет следить за вами, никто его не увидит, даже вы.
Почему-то это напугало меня еще больше.
— Не думаю… — начала я.
— Доверься мне, Chiquita.
— Не уверена… — попыталась я снова.
— Я хочу, чтобы ты доверяла мне, и прошу тебя сделать это ради меня. Ради моего душевного спокойствия. Сегодня у меня, возможно, назревает одно дельце. Мне не нужно беспокоиться о тебе.
Мое дыхание замерло.
Это было очень много — одновременно довериться Эдди, делать что-то ради Эдди и беспокоиться об Эдди.
Я приняла решение за долю секунды.
— Позвони Ли, — сдалась я.
Он снова заговорил по-испански, теперь его голос звучал ласково, я
