сложно залезть. Ох, интересно, как там Эйши... И братья... И... Так, отставить. Если не хлюпать носом, она скоро все выяснит сама.
В общем, после некоторой возни и хлопот ей все-таки удалось подтянуть себя с помощью магии и забраться в проход. Тут же появилась новая нетривиальная задача: развернуться в узком и тесном (ну, для нее в нынешнем состоянии!) таким образом, чтобы встать на карачки и не намять живот.
Кое-как с помощью Сайти все получилось, вот только потом Даари пришлось долго восстанавливать дыхание.
Чтобы не терять зря времени, она спросила Сайти, зачем он оказался в той кладовке.
Он даже вопрос не с первого раза понял — так Даари тяжело дышала.
— У нас там с сестрицей Сией секретный штаб, — сказал он. — Чтобы не под наблюдением. Разговариваем. Она хочет бежать отсюда, придумывает всякое. Она же маг. Говорит, рядом с этой кладовкой, через стену, большая пещера, можно через нее сбежать.
— Пещера... Уф... Там правда... Уф... Есть. Но сбежать через нее... Нельзя.
— Нельзя? — огорчился Сайти. — Ух, а сестрица надеялась... Мы с ней рассуждали, как там дырку в стене проделать... Она хоть и маг, но пока ничего не умеет, ну, почти, но я думал, может, она магией одну из тамошних машин запитает, и та р-раз, бах, тр-р-р, и у-уууу потом! И мы сбежим.
«А неплохая идея, — подумала Даари, — если бы там были не лекарские машины, а буровые установки. Ну, дети — они дети и есть...»
Потом мысль ее пошла в другом направлении: ладно, зуболечебной машиной, конечно, стену не прорубишь, там слишком маленькое сверло. Но ведь мотор-то на ней стоит вполне настоящий, и действительно работающий от магических кристаллов. Да и на некоторых других аппаратах тоже. А в фиговине для стерилизации — Даари внезапно вспомнила, что она называется «автоклав» — есть паровой котел. Или что-то вроде. Может быть, из этих штук и в самом деле удастся собрать что-нибудь дешевое и сердитое? Ну хотя бы что-то вроде самодвижущейся повозки... Пусть очень-очень медленной? Как-то же ей надо вытаскивать детей. На руках она не сможет.
План утыкался в то, что Даари, хотя и разбиралась в свое время в схемах повозках, но свои собственные никогда не собирала. А тут, без инструментов, да еще и придумывая на ходу... Нет, просто они будут идти очень медленно, и ей придется подгонять отстающих.
Вот только сообразить бы, куда идти. Видно, к заложенной лестнице — но пробраться туда незаметно всей толпой не получится. Нужен отвлекающий маневр. Проще всего раздолбать тут все нафиг, как Даари раздолбала собственную тюрьму.
Но лестница наверх длинная. Подниматься долго, особенно с толпой детишек. Кроме того, Даари не знала в точности, нет ли там на пути других препятствий. И еще, насколько она углядела во время последней медитации, лестничная шахта до выхода пересекает несколько жоушиъ «горизонтов», или уровней. Кто знает, обжитые эти уровни или заброшенные? И даже если заброшенные —— наверняка ведь заговорщики могут подняться туда другим путем и напасть!
Нет, чем дальше, тем больше Даари чувствовала, что в плане под кодовым названием «лестница» слишком много узких мест. Похоже, ничего у нее не выйдет. Но что еще можно придумать? Да и к тому же, все ее бегство с самого начала шито белыми нитками — а вон ей как далеко удалось забраться!
Так она утешала себя, поспешая (насколько это возможно в коленно-локтевой) по тоннелю за своим маленьким проводником.
Ползли они недолго: как поняла Даари, и кладовка, и комната, в которой жил Сайти, соседствовали друг с другом, располагаясь вдоль одного коридора.
— Вот люк в нашу комнату, — очень тихим шепотом произнес Сайти. — Дальше — комната девочек.
Из люка в самом деле доносились детские голоса, какие-то перестуки и перезвяки — наверное, дети играли. Даари опять по сердцу резануло: шумы были такие, словно детки там собрались совсем маленькие, не старше пяти-шести лет, а то и моложе.
— Спасибо, — так же тихо ответила Даари, а потом быстренько сотворила вокруг них шумоподавляющую сферу. И добавила уже нормальным голосом: — Так, я отсекла лишние звуки. Скажи, Сайти, а ты из всех ребят самый старший?
— Ну да, — кивнул Сайти. — Я и Сия. И Лаар еще. Поэтому мы побег и планируем. Остальные мелкотня, где им!
«Мерзавцы», — подумала Даари. Но почти без эмоций, потому что адекватного уровня гнева и ненависти в ней не осталось.
— А моложе всех у вас кто? — спросила она. — И сколько им?
— Ну... Там у девчонок две есть, им вроде по два...
Охренеть. Двухлетки.
— Они ходят?
— Да, только падают часто, — он сморщил нос. — Такие неуклюжие!
Боги-духи... Во что она вляпалась, когда согласилась вывести всю эту честную компанию?
— А там у тебя есть наблюдательные амулеты? — спросила Даари. — Внизу?
Сайти кивнул.
— Да, но решетка от люка в слепой зоне, я проверял. Там амулет как-то хитро из строя вышел, Сия сказала, что они его не скоро хватятся.
Ну хоть что-то.
— А в комнате Сии такая слепая зона есть?
— Нет... Но она говорит, вообще за нами не очень следят, можно хоть что делать, если шума сильного нет... И это правда! К нам нянечка заходит, только если драка, и когда кормежка. Лотик недавно обкакался и по стене размазал, так пришлось в коридор выйти и кричать, чтобы пришли!
Сайти хихикнул, как будто это воспоминание доставляло ему удовольствие.
— Вот что, — решила Даари. — Я не буду спускаться. Ты спустись к девочкам и приведи Сию сюда. Так будет надежнее.
Мало того, что она не хотела рисковать, вылезая из люка в детской комнате, пусть даже там не было постоянного досмотра — так Даари еще и не могла на сто процентов гарантировать, что сумеет залезть обратно. Тем более, что в детской комнате не могло быть удобных коробок с документацией, облегчивших ей задачу. Кстати, а как справляются Сайти и его подруга?
Скоро она получила ответ на этот вопрос: в комнате девочек под люком вентиляции оказалась намертво вмурованная в стену подставка для одноразовых светильников, а под ней — прикроватная тумбочка и рядом кровать. Сайти спрыгнул прямо на кровать, а назад они с Сией забирались так: подтягивались на подставке для светильника, а потом — в вентиляцию. Оба были ловкими, как
