идиота занесло на дороге.
— Конечно, — Мария поспешно удалилась на кухню, боясь оценки строгого критика.
Ходить на высоких каблуках было жутко неудобно. Чувствуя себя не то цаплей, не то акробатом на ходулях, она притащила в гостиную чашки и турку.
— Я плохо варю кофе, — краснея, усмехнулась она, — Так что на многое не рассчитывай.
— Ай, ерунда, — весело подбодрила ее Наталия. — Ты же не собираешься наниматься в секретарши. Тогда зачем тебе мастерски варить кофе?
— Ты так считаешь? — Мария лукаво взглянула на гостью, и обе весело рассмеялись, вспомнив утренний разговор.
— Кстати, — успокоившись, сказала Наталия и отпила кофе. — Я весь день думала над тем, что ты — последняя, кто слышал разговор Ирмы Бонд. Я хотела сказать, ты была практически последней, кто видел ее живой. То есть почему бы тебе не рассказать следователю об этом. Может быть, ключ к убийству в том самом разговоре?
— Ну… — Маша на секунду задумалась. — Мне это как-то в голову не приходило. Сейчас припомню. — Она нахмурилась, — Ирма с кем-то ругалась…
— Вот видишь!
— Но непонятно, с кем.
— Может быть, ей угрожали? Я имею в виду Ирму.
— Нет, — Маша покачала головой. — Скорее этот разговор ее сильно расстроил. Поэтому она и швырнула и кулон, и телефон в кулисы. Со злости. Я уже точно не помню, но все дело там было в мужчине. Ирма говорила, что он, этот мужчина, принадлежит только ей. А ее собеседник в это не верил.
— Догадываюсь, о каком мужчине идет речь, — погрустнела Наталия. — Наверное, мой муж умудрился завести еще одну любовницу, помимо Ирмы Бонд! Просто донжуан какой-то!
— Прости, — запоздало опомнилась Маша. Не нужно такое жене рассказывать, — Но, может быть, речь шла о другом мужчине. Может быть, это Ирма кого-то еще завела?
— А ты даже не посмотрела, с кем она говорила? — Наталия уставилась на нее, явно изучая. Этот требовательный взгляд Маша уже успела узнать.
— Посмотрела? — удивленно пролепетала она. — Ирма же говорила по телефону!
— Ox, — Наталия прижала палец к виску, — Ведь это современный телефон. Там должен быть определитель номера.
— Я не знала, — Маша, извиняясь, развела руками, — Я его просто выключила.
— Как это? — На сей раз искренне изумилась Наталия. — Ты что, начисто лишена женского любопытства? Тебе не интересно, с кем общалась Ирма Бонд — известная певица? Какие телефоны забиты в ее записную книжку, например? Ведь сейчас мобильник — это справочник по жизни его владельца!
— Я об этом не думала, — Маша вздохнула.
— И ты не собиралась отдать телефон следователям? Или хотя бы Сержу? Или Александру?
— Я хотела, — призналась Маша. — Но сначала боялась. А потом, еще больше боялась, что кто-то узнает, что вещи Ирмы Бонд у меня.
— Неужели телефон и сейчас у тебя? — Наталия усмехнулась, словно не верила в собственное предположение.
— Да, — ответила Маша.
В глазах гостьи сверкнула лукавая искорка. И из статной красавицы она в одночасье превратилась в шкодливую школьницу. Маша даже подумала, что не намного она ее и старше.
Наталия склонила голову набок:
— А давай посмотрим, а? Жутко интересно.
— Я же его выключила. Наверное, и батарейки сели.
— Если выключила, то не сели. Ну, пожалуйста. Ведь Ирма была моей соперницей, как-никак.
Маша никогда не задумывалась о значении телефона Ирмы Бонд. И ей, в самом деле, не приходило в голову включать его. Мобильный стал частью ее жизни совсем недавно, она все еще вздрагивала, когда он звонил у нее в сумочке. И ответив, в основном на звонок Сержа, тут же прятала назад, поглубже. И ни разу не включила его просто так, ради интереса. А потому и секретов его совсем не знала. Ни своего, ни уж тем более чужого. Теперь же, глядя на Наталию, ей и самой стало интересно, а за свою дремучесть ужасно стыдно. Ну надо же, Серж ее в звезды эстрады готовит, а она ведь до сих пор, как выразилась Аська «тундра не асфальтированная». Она подошла к комоду, открыла ящик для белья и вытащила на свет телефон.
— Господи, — округлила глаза Наталия, вмиг начисто позабыв о нем. — Что это на тебе?!
Она многозначительно округленными глазами оглядела ее с ног до головы. Как будто только что заметила ее наряд. Может и так и было.
— Это? — выдохнула будущая звезда. — Ну, что-то вроде платья.
— Н-да… — с укором протянула гостья. — Посмотри на меня.
Маша повиновалась. Та была, как всегда, прекрасна. На этот раз она собиралась выйти в общество в довольно консервативном черном облегающем платье под горло, правда, украшенном искрящимся в свете люстры колье. Наряд, по мнению Маши, был скорее театральным, нежели клубным. Наталия встала, повернулась, демонстрируя узкий вырез на спине, доходящий почти до копчика.
— Конечно, ты можешь пойти в этой шкуре, я тебя не остановлю, — произнесла она теперь уже с явной обидой в голосе. — Но мы будем смотреться как мать и дочь. Причем роль матери сыграю я, чего мне, как ты понимаешь, совсем не хочется. Может, ты переоденешься во что-то более спокойное?
— Прости, ради бога, я не подумала, — промямлила Маша и, бросив телефон на комод, ринулась к отсеку стенки, являющемуся и гардеробом. Раскрыв его, она вытащила пару нарядов на вешалках. — Смотри, что ты посоветуешь?
Остановились на серебристом платье, отделанном тонкими кружевами, которое, в Машином представлении, более походило на комбинацию. Его она приобрела тоже по настоянию Никиты. Бросив гостью допивать кофе, она кинулась переодеваться в ванную.
Запершись, она первым делом скинула сапоги. Потом затаилась, прислушиваясь.
— Не это ли вам нужно? — Александр вошел в гостиную, держа в вытянутой руке точно такой же телефон, как тот, что Маша бросила на комоде.
Наталия вздрогнула и застыла, так и не дотронувшись до аппарата. Она стояла у комода. В ее глазах пылал не то гнев, не то ужас. Ноздри раздувались, как у тигрицы, только что в безумной гонке поймавшей добычу. Она была прекрасна. Александр не мог этого не отметить, но промолчал, воздержавшись от комментариев. Зато Серж, вошедший следом, издал грудной возглас восхищения.
— Сколько же вас там еще? — на выдохе спросила Наталия.
— Еще только я, — в дверях гостиной появился Бессмертный.
— Давайте все сядем, — предложил сэр Доудсен и с пониманием посмотрел на Наталию. — Оставьте в покое этот телефон. Как видите, мы думаем с вами в одном направлении. Вы хотели подменить аппарат и завладеть оригиналом. Я тоже об этом подумал, только немного раньше. Поэтому я вас и опередил.
— Заткнитесь вы! — Она взъерошила волосы и порывисто села в кресло. — Слушать вас теперь просто невыносимо.
— А мне так нравится! — заявил Бобров.
— Ты никогда не
