– Погоди, – шепнула Сориния, украдкой смахнув подступившие слёзы, – есть ещё кое–что, что я должна сделать.
– О чём ты? – Кариан немного отстранился, обхватил девушку за плечи и заглянул в лицо.
– Дракон. – просто ответила.
Было непривычно, щёки пылали. Разумом она понимала, что перед ней… те же братья, но ей понадобится некоторое время, чтобы привыкнуть к их новому воплощению. Древние даровали им всем ещё один шанс, и упускать его не стоит. Однако имелось одно «но».
– Позволь мне закончить этот жуткий поединок?
– Как ты намеренна поступить? – мужчине это явно пришлось не по вкусу, вон как нахмурились изломистые тёмные брови. Внутри потеплело от его обеспокоенного взгляда, как же раньше ей этого не хватало. И улыбнувшись, Сориния сказала, касаясь твёрдых губ своими:
– Просто доверься мне.
Владыка Чёрного Когтя стоял и не мог поверить в то, что недавно видел собственными глазами. Голова разрывалась от обилия вопросов: Как такое возможно? Почему? Творцы что, продолжают издеваться над ним?! В тот момент, когда он думал, что будто победил, убив двух зайцев одним махом, отшельник вновь его удивил. А про последующие события и упоминать не стоит… Мало того, сейчас, он даже не мог пошевелиться: не иначе как Древние постарались. От самобичевания отвлёк голос его же избранницы:
– Хассиян, – тихо позвала она. Вопреки случившемуся, её лицо казалось грустным. – Древние готовы дать ещё один шанс и тебе, но без перерождения. Они признали свою вину…
– О как! Великие Творцы снизошли до нас, смертных! – перебил Дракон, скрипя от злости зубами. – А я ведь почти победил в их дьявольском ритуальном поединке!!
– Victoria nulla est, quam quae confessos animo quoque subjugat hostes (Настоящая победа только та, когда сами враги признают себя побеждёнными), – вдруг заговорила девушка странным голосом, будто её устами вещали сами Древние. Затем вновь стала собой. – В этой жизни ты споткнулся об тот же камень. Не смог исправить свой проступок: тот, который совершил ещё при первом перерождении. Ты злишься, сетуешь на судьбу, но зря обвиняешь Богов. Загляни в себя.
– Не понимаю, о чём ты! – пораженно пробормотал император: «Какой к дьяволу ещё проступок?!»
– Верно. Ты не видишь его. Но именно из–за него ты и страдаешь, – печально пояснила Сориния. – Мне жаль…
– Жаль, говоришь? – хмыкнул Дракон. – Ну а ты, довольна ли ты теперь? Ведь твои возлюбленные… хм, возлюбленный жив. Удача снова оказалась не на моей стороне.
– Я счастлива, Хассиян, – ответила мягко и чуть улыбнулась. – И ты тоже сможешь познать это чувство. Но не сейчас…
– Что ты имеешь ввиду? – глухо ответил мужчина и шумно сглотнул, поскольку девушка шагнула ближе.
– Я покажу тебе, – Сориния взяла в ладони свой родовой кулон в виде полумесяца со свисающей внутри полукруга капелькой, открыла полый кристалл, розоватой жидкостью оттуда (сока того самого цветка Рихты), смазала свои губы, склонилась к лицу удивленного императора и, смотря прямо в золотисто–карие глаза, прошептала: – Покажу то, что может быть в далёком будущем, если сможешь исправить проступок в прошлом.
Их губы слились в поцелуе. Дракон осознав, что может вновь двигаться, обнял, крепко прижал к себе ту, что всё это время считал своей избранницей. Однако образы, переданные Риной, заставили в сим усомниться… Когда неожиданный для него поцелуй закончился, девушка печально сказала:
– А сейчас спи, Владыка Чёрного Когтя. Спи и видь сны о своих мечтах. Но когда придет пора проснуться – ты не будешь помнить ни о прежних жизнях, ни о том, что я показала тебе.
Хассиян почувствовал, как на него враз навалилась жуткая усталость, ноги ослабли. И прежде чем окончательно провалиться во тьму, ему почудилось, будто он слышал голоса самих Древних:
– Amor non est medicabilis herbis… Optimum medicamentum quies est… Hoc volo, sic jubeo, sit pro ratione voluntas… (Любовь травами не лечится… Лучшее лекарство покой… Так я хочу, так я велю, и пусть доводом будет моя воля).
После этого барьер полыхнул и осыпался мелкими призрачными осколками. В центр лабиринта поспешили предводители и воины, каждые к своим господинам. И Соринии с Карианом ещё долго пришлось объяснять, что здесь произошло на самом деле…
Эпилог
Раздавшийся среди ночи громкий плач младенца, переполошил половину жителей дворца клана Ямата–но Ороти – это проснулся наследный принц рода виргинов. Следом ему завторил ещё один, более мягкий, словно перезвон колокольчиков, но ничуть не менее капризный. Супруга нынешнего Главы поспешила успокоить и покормить своих новорожденных малышей.
– Вот так, мои сокровища… – тихо прошептала.
Сориния сидела в плетёном кресле, обложившись подушками, двойняшек расположила с обоих сторон так, что ножки находились за её спиной, а темноволосые головки спереди. Поддерживая их ладонями, она с улыбкой наблюдала, как малыши сосут, причмокивая грудь. Дети были похожи как две капли воды, за исключением цвета глаз: у мальчика оттенка светлого янтаря, у девочки насыщенно–синего. Дияр и Итари, так они их назвали. День, когда эти малютки появились на свет, стал полной неожиданностью. Ведь все ожидали только наследника, а оказалось…
Да, Великие Творцы вновь внесли свою лепту. И Сориния была им премного благодарна, ведь они подарили им с мужем двойное счастье. Удивительно, что кулон рода отражал лишь мальчика, видно тот своей аурой покрывал сестру всю беременность, защищая её уже в утробе матери. Усмехнувшись, правительница вспомнила, как передавала императору Чёрного Когтя туманное видение его возможного будущего, но тогда она даже не представляла, что темноволосая девушка из мыслеобраза – её дочь. По насмешке судьбы Дракон чувствовал свою истинную пару не в ней самой, а в Итари… Она решила дать малютке именно это имя, имя из своей первой жизни.
Сора никогда не думала, что её собственная жизнь сложится именно так. А именно здесь, в этом дворце, всё и началось.
Перед мысленным взором предстали события трёхмесячной давности: в тот злополучный день, когда барьер рухнул, навалилось множество нехилых проблем. Во–первых, пришлось долго и нудно объяснять главнокомандующему армии императора, сиру Гиенви, опытному воину в летах с колким проницательным взглядом, что да как. Но благодаря поддержке и наставлениям Кариана, удалось добиться подписания мирного договора, сроком ровно на двадцать зим. На больший временной промежуток этот заядлый вояка не согласился.
А прежде, чем перейти к подписанию самого договора, пришлось посвятить сира Гиенви в аспекты пророчества Древних, но внимательно всё выслушав и видно сделав собственные выводы, тот одобрил такой вариант выхода из непростой ситуации. Как говориться, разошлись с миром. А какую долю правды он поведал своим людям – лишь семи Творцам известно.
А вот со вторым нюансом вышла проблема. И даже ни одна. Кариан… Известие о нём буквально выбило почву из–под ног клана, и это не говоря уж обо всём роде виргинов в целом. Миширо Ороти, так вообще рвал и метал всех и вся, кто попадался под руку. Но со временем они с невесткой притерлись друг к другу. Иногда по вечерам даже играли в сёги (восточная игра наподобие шахмат).
