быть и обычным человеком, но иметь твёрдые внутренние принципы и следовать им. Так или иначе, Ярый свой выбор сделал. Оставаться человеком при любых обстоятельствах, даже если это не приносит никакой выгоды. Даже если это будет стоить ему жизни. Он всё равно НЕ будет равнодушным.
Потому что Ярый осознал, что граница между нормальным пространством и Зоной пролегает не только во внешнем мире, по линии охранного Периметра, но и внутри человеческого разума. И только от выбора каждого конкретного человека зависит, останется ли тёмная, враждебная Зона только лишь ограниченной областью в его сознании, или в итоге вырвется за отмеренные ей границы (произойдёт то самое «Глобальное Обновление», которое предрекал Азазель), и тогда разум станет одной большой ЗОНОЙ, а душа навек перейдёт в собственность Тёмного Авантюриста…
Но Ярый надеялся, что, пускай на внешнюю Зону повлиять он не в силах, Зону внутри него он в состоянии сдержать, не допустить её расширения. Избежать «Глобального Обновления» можно с помощью воли, здравого смысла, нравственного усилия, и, в конце концов, любви.
Она, пресловутая Зона, спрятана внутри каждого человека, пускай он об этом и не догадывается. Каждый человек по сути авантюрист, даже если ни разу в жизни не бывал в реальной Зоне, ходит на скучную офисную работу, в общем, живёт размеренной жизнью обывателя, о которой раньше так мечтал Ярый (и даже в итоге обрёл желаемое, хотя ненадолго).
Она всё равно есть в человеке, Зона, и в это потаённое пространство порой можно заглядывать, совершать вылазки, исследовать, и, если получится, даже взаимодействовать с ним. Но Зона должна оставаться именно ЗОНОЙ, ограниченной областью, и не более того. Ей ни в коем случае нельзя позволить заполнить собой всё сознание.
Иногда Зона пытается вырваться за установленные пределы и завладеть разумом человека — в моменты, когда он впадает в ярость или отчаяние. Или колеблется, помочь слабому или пройти мимо. И с каждой «поблажкой» — прошёл мимо, когда мог помочь, или не смог сдержать злобу, или ещё что-то дурное совершил — Зона в душе человека увеличивается в размерах, разрастается, и норовит полностью подчинить себе его волю.
Но Ярослав-Ярый постарается сделать всё от него зависящее, чтобы этого не допустить.
Потому что граница между Зоной и нормальным миром пролегает не только вовне, но и внутри, в душе каждого человека…
Эпилог. Весна жизни
Болотная тварь выпрыгнула из камышей, но Ярый, который был готов к её появлению, успел увернуться от атаки. Не достигнув цели, тварь снова растворилась в зарослях.
Болотная тварь — это что-то вроде упырюги, только с местным болотным колоритом. В режиме маскировки её невозможно обнаружить. Главное при встрече с болотной тварью не паниковать и не начать палить во все стороны подряд. Патронов израсходуешь много, а толку, скорее всего, не будет.
Ярый решил применить тактику, схожую с той, которую использовал тогда в деревне с упырюгой. Только отбросить монстра он собирался не на скопление подлянок, которого поблизости, как назло, не оказалось, а в трясину. Коль уж его занесло на Фантомные Болота, надо использовать особенности местности по максимуму.
И вот, Ярый встал на краю берега. Тварь в очередной раз прыгнула. Ярый резво отбежал в сторону, и когда мутант оказался на том самом месте, где он только что стоял, авантюрист выстрелил в тварь гранатой из подствольника. Взрывная волна сбросила противника с берега. Главное — с такими кульбитами самому не навернуться в воду.
Расчёт авантюриста не вполне оправдался — тварь не засосало сразу в трясину. Там, куда приземлился мутант, было мелководье, поэтому противник по-прежнему представлял угрозу. Но Ярый всё равно получил значительное преимущество. Теперь, даже когда тварь входила в режим невидимости, авантюрист знал её местонахождение — благодаря следам, которые появлялись на воде, и плеску, сопровождавшему каждый шаг противника. Ярый не позволил мутанту вернуться обратно на берег, буквально изрешетив исчадие Зоны очередями.
Когда опасная схватка закончилась, авантюрист облегчённо перевёл дух. Авантюра продолжалась. На этот раз его путь проходил через Фантомные Болота — обширную локацию, которая располагалась в западном направлении от Лягушатника.
Косатка бесследно исчезла. Да, люди в Зоне не обязательно умирают. Иногда они просто-напросто пропадают без вести. Такое тоже бывает. В последний раз её видели, когда она уходила из деревни новичков на Болота. Обратно она не вернулась. Но никто не видел, как Косатка погибла. Так что существовал пусть и мизерный, но шанс, что любимая жива. И если так, то Ярый непременно её найдёт. Даже если для этого ему придётся облазить всю Зону вдоль и поперёк. Найдёт или хотя бы постарается выяснить, что с ней случилось.
Всё-таки недаром Зону называют Зачарованный Край. Кто раз сюда вошёл — обратно уже не выйдет. Даже если решится сбежать, Зона всё равно найдёт способ, как удержать, привязать к себе человека. И он сам прибежит обратно, прямо к ней в лапы, как миленький. Авантюристами не становятся, авантюристами рождаются. Это судьба, а не выбор. И Ярый смирился. Он понял, что бессмысленно отрицать собственное предназначение.
А ещё он понял, что настоящего, живого человека из плоти и крови любить гораздо сложнее, чем абстрактную химеру. Созданный в воображении образ всегда статичен. Тогда как реальность, в отличие от уютненькой фантазии, не обязательно должна соответствовать ожиданиям людей. Реальный человек, как и всё живое, изменчив и непостоянен. Сегодня он клянётся в вечной любви, а завтра уже норовит сбежать от тебя куда подальше.
Реальный человек не всегда будет вести себя так, как от него ждут. Он может быть неудобным, порой даже упрямым. Иногда оказывается, что у двух вроде бы похожих людей восприятие одних и тех же вещей кардинально отличается. Полное единодушие в отношениях вряд ли вообще возможно. Если, конечно, ты не основатель секты, а твой партнёр — не безвольная кукла.
Что в безответной любви, что во взаимной, недоступный идеал всегда маячит где-то на горизонте. Но если в первом случае безутешному путнику ничего не остаётся, кроме как прозябать в ледяной пустыне одиночества, довольствуясь эфемерным воображаемым огнём, то во втором люди имеют шанс согреться в объятиях друг друга, пускай хотя бы ненадолго. И, как бы ни было трудно любить реального живого человека, это всё равно лучше, чем прожить жизнь, так и не встретив свою настоящую любовь…
И Ярый никогда не забудет её, свою Косатку. Женщину, которая дала ему почувствовать, что значит на самом деле любить и быть любимым. И никогда не забудет те слова, которые она
