Лезть в этот круговорот энергии было настоящим самоубийством.
Поэтому вместо этого я развернулся на девяносто градусов и последовал за исчезнувшем в проеме минотавром. Что-то мне подсказывало, что ему не помещает помощь.
И кто бы сомневался? Я оказался прав.
Стоило мне ввалился в помещение, минотавр обнаружился в воздухе. Он дергал мощными ногами и хрипел, но никак не мог разомкнуть хватку на горле. Гигант держал крепко.
Я мгновенно выхватил пистолет и прицелился.
— Бэнг! Бэнг!
Выстрелы оставили на лице твари несколько глубоких царапин, которые тут же начали затягиваться сами собой. Никакого реального урона я не причинил, но не в этом цель.
Я заставил его отвлечься.
Со скрипом спрятанных внутри тела шарниров его голова щелкнула и повернулась в мою сторону. И вот на этот раз я заметил, как в ярко-желтых глазах промелькнуло узнавание.
— Арх-лехе-ксх? — с трудом двигая челюстями, проговорил гигант.
В его голосе слышалось удивление напополам с болью.
— Он самый, — с усмешкой заметил я. — Говорил, что мы еще встретимся, Болтун. И что ты еще пожалеешь.
Я отбросил пистолет в сторону и сделал приглашающий жест.
— Ну давай, старина. Иди к папочке.
— Арх-лех-ксх! — проревел он.
В этот раз в его голосе больше не было удивления. Или боли. Или вообще что-либо человеческого. Только слепая незамутненная ярость.
Болтун отбросил минотавра в сторону и, не разбирая дороги, рванул на меня. Он двигался быстрее, чем я ожидал. Но… Слишком предсказуемо.
Я без особого труда поднырнул под ударом, раскрошившим стену за моей спиной, и с размаха зарядил гиганту по колену. Вот только если Гоплиту это сломало ногу, то Болтун только злобно скрипнул и отмахнулся локтем.
— Не очень умный, но крепкий, — задумчиво пробормотал я, делая шаг назад. — Как же мне тебя достать?
И тут мой взгляд скользнул по одиноко валяющейся на полу секире минотавра. Губы сами по себе растянулись в усмешке. То, что нужно.
Но я оружие я поднять не успел. Болтун уже встал на ноги и снова заносил кулак. Грубая сила, никакой хитрости.
Легкий наклон, привычный подшаг в сторону и вперед… Только чтобы колено гиганта на дикой скорости вылетело мне прямо в лицо!
Стазис!
Тварь замерла на месте, а я сумел вынырнуть из-под колена до того, как он размозжил мне голову. Вовремя!
Ветерок от удара взрыхлил волосы на моей голове. Еще бы секунда, и я бы умер.
Я сощурился.
Что происходит? Случайность? Нет, он точно знал, куда бить. Словно предугадал заранее. Вот только как…
— Ублюдок учится, — прохрипел Астерий, потирая свое горло. — Бить надо по-разному.
— Я заметил, — медленно заметил я, наблюдая за движениями Болтуна.
Тот не спешил атаковать. Лишь внимательно переводил взгляд с меня на минотавра и обратно, словно решая, кого выбрать первым в качестве жертвы.
С лица исчезло выражение ярости, а из глаз огонь. Теперь это было просто андройд без единой эмоции.
«Прямо как те, что я заказал себе в клуб» — пришла мне в голову шальная мысль. «Вот только у этого еще регенерация будь здоров. Дело дрянь».
— Будем действовать быстро, — бросил я Астерию, а сам направился по кругу, обходя бледного гиганта слева. — Я начну, ты закончишь. Готов?
Минотавр что-то буркнул про «зазнавшегося человечишку», но хмуро кивнул и покрепче сжал в руках секиру. Даже гордый вояка понимал, что в одиночку не справится.
— Знаешь, тебя было не заткнуть, — я постарался снова вытащить на свет бывшего знакомого. — Тебе что, зашили рот? Слишком много болтал?
Есть!
Глаза твари свернули, а рот искривился в уродливом подобии оскала. Может, местный Доктор Зло и пытался добиться стопроцентного сочетания машины и человека, но результат еще далек от идеала.
Что играет нам на руку.
Я рванул вперед, на ходу подхватил с массажного кресла широкое белое полотенце и зашвырнул его монстру прямо в лицо.
Отвлёкся! Всего на секунду, но отвлёкся!
— Давай! — рявкнул я и сосредоточился. — Бей!
Минотавр воинственно взревел и подскочил поближе. Секира взлетела в воздух и с диким свистом понеслась вниз. Болтун — снова со спокойным лицом — плавно развернулся на месте и выставил здоровенные руки вперед, рассчитывая поймать топор ладонями.
Как бы не так! Сейчас!
Стазис!
Хлоп!
Вместо того чтобы послушно замереть на месте, Болтун как ни в чем не бывало поймал лезвие, только чтобы мощным ударом ноги врезать минотавру в живот. Если бы тот не успел выставить каменную шкуру, то скорее всего получил бы дыру в пузе.
А так просто отлетел назад на пару метров. Хорошо хоть оружие удержал.
Сам Болтун же в это время снова замер на месте. Только стоял на этот у раз того самого прохода, через который мы попали.
— Почему он не нападает? — прохрипел минотавр, морщась от боли в груди.
Он пытался выглядеть грозно, но вот только подбитый глаз и парочка явно сломанных ребер как-то не очень этому способствовали. Еще пара таких ударов, и Астерия можно будет хоронить.
— Что ты на меня вылупился, человек? — прорычал он, явно недовольный моим молчанием. — Я задал вопрос!
Вот же ж упрямая скотина, а?
— Не обновили софт, заключила программа, проснулось милосердие, — холодно ответил я. — Какая разница?
Тот внезапно мирно пожал плечами.
— Никакой.
— Вот именно.
— Что теперь? — секунду помолчав, спросил зверолюд. — Есть идеи?
Идеи? Стазис на гиганта больше не работает. Или он повысил сопротивление, или я просто устал.
Я коснулся бегущей из носа струйки крови. А может и то, и другое сразу. Главное, что защиты от внезапного удара у меня больше нет. Тогда…
— Тактическое отступление?
Астерий сплюнул на пол кровь и провел по ней копытом. Его тело буквально дрожало от едва сдерживаемого возмущения вперемешку с презрением.
— Можешь бежать, человечишка! — проревел он и гордо вскинул голову. — Но Астерий не убегает от врагов. Враги убегают от Астерия!
«Астерий только обоссы… метит им машины» — так и хотелось добавить мне, но я все же не стал. Как-никак, мне еще нужна было его помощь.
А если точнее, то мне нужен был трюк, который я еще не показывал.
К счастью, у меня он был.
— Эй, парнокопытный? — я легонько ткнул его кулаком в плечо. — Помнишь, как я тебя чуть не прикончил на складе?
