судного дня, покажи мы эту клевету. Если они только заподозрят, что мы копаем под них, они закидают нас исками о дискредитации или чем-нибудь в этом роде.
— Но мы обязаны…
— Джефф посмотрит, что сможет сделать. Но на это потребуется время. Кроме этого, у нас есть дела поважнее.
— Я разузнала намного больше…
— Факты? Документы? Доказательства? Есть?
Син закусывает губы.
— Будут.
— Вот когда будут, тогда и поговорим. А пока я не желаю больше об этом ничего слышать. Лучше постарайся хорошо выступить на своем ТВ-шоу!
Гудки. Трусливый засранец! Она выбегает из комнаты. Ей поможет Чандер.
* * *
Перед Джоакимом возникает лицо Генри. Он уже давно не ломает голову над тем, настоящее перед ним изображение или нет. Маленькое приложение с помощью простых символов подсказывает ему во время разговора, какую картинку транслирует собеседник — реальную, обработанную или искусственную. Так же, как и анализатор голоса постоянно ему сообщает о том, говорит ли собеседник с ним откровенно или что-то утаивает.
Изображение лица Генри сгенерировано. Йоахима этот факт удивляет, ведь Генри в целом избегает технологий.
— Каковы результаты анализа? — спрашивает Генри.
Джоаким косится взглядом на сведения в углу своей панорамы.
— Чандер Аргавал честно готов принять предложение Карла. Только он захочет больше. Его психологический портрет, собранный из всех имеющихся в нашем распоряжении данных, говорит, что он будет требовать больше, сколько бы мы ни предложили сейчас. Рано или поздно он захочет надбавки. Еще и еще. Он никогда не удовлетворится.
— Он будет нас шантажировать, — говорит Генри.
— С вероятностью в девяносто восемь процентов.
— В таком случае мы с ним, к сожалению, не договоримся. А что англичанка?
— У нее стандарты повыше. Они еще некоторое время будут спорить. Аргавал попытается ее переубедить. Но ему не удастся. Она расскажет о том, что обнаружил Эдди Брикль.
— Тебе всегда хорошо удавалось решать проблемы, — говорит Генри.
Джоаким понимает то, что тот хочет сказать.
— И эту решим, быстро, — говорит он.
Он завершает разговор и делает новый звонок. С этим собеседником он может говорить лишь через защищенный от прослушки аппарат, которыми пользуются высокопоставленные политики, управленцы и сотрудники спецслужб. Джоаким сообщает ему кодовое слово, за которым кроется один из множества заранее разработанных планов действий.
Напряженно он откидывается на спинку стула. Несмотря на то что в эффективности работы своих людей он уверен, фактор риска остается. Как и в любом деле.
* * *
Как и пообещал, Чандер оставил дверь своего номера незамкнутой. Его вещи лежат на кровати, из ванной слышится шум воды.
Свечение приковывает внимание Син. Из сумки Чандера светят очки, одна линза которых выглядывает из кармашка, пытаясь, как ей кажется, разглядеть ее. Конечно же, это просто совпадение.
Однако на миг линза чудится ей огромным всевидящим оком. На ватных ногах она обходит вокруг кровати и подходит к очкам сзади. Первым делом она задвигает очки в кармашек, чтобы лишить их обзора на случай, если они сейчас передают изображение. Затем она торопливо открывает отсек сумки, в котором Чандер хранит два своих смартфона. Ни на одном нет пароля! Как говорил сам Чандер, айтишники часто считают себя настолько умными, что допускают наиглупейшие ошибки. Взяв каждый в руку, она смотрит, который из них подключен к очкам. Тот, что в правой руке, ретранслирует изображение с очков. Однако по сути это ничего не значит. Возможно, лишь доказывает, что у нее паранойя. Она все еще погружена в раздумья, когда загорается значок нового сообщения.
Любопытство — ее профессиональное заболевание, не сам ли Чандер это сказал? Ви тоже обвиняла ее в бестактности. Как бы там ни было, она не может устоять перед соблазном. Она быстро оглядывается на ванную, затем читает сообщение.
Отправитель: Карл Монтик
Позвони!
Прямоугольнички над этим сообщением свидетельствуют о том, что Чандер и Карл Монтик уже не первый день ведут переписку! Син молниеносно пробегается по сообщениям. И чуть не роняет телефон из рук — речь в них идет о ней и о видеоролике Эдди! В тех, что были получены и отправлены ранее дня назад, речь лишь о ней. Самое первое сообщение — отправленное Чандером после того, как он познакомился с Син в Daily:
Познакомился с Бонсант сегодня.
Старше, чем я думал. ☺
Словно оглушенная ударом, она засовывает телефон обратно в сумку и закрывает ее.
Подозрение ударяет ее под дых. Чандер охотится не на Зеро, а на нее! Его ласки были не проявлением страсти, а холодным и продуманным исполнением служебных обязанностей. Но зачем?
В большом зеркале напротив она видит улыбку отчаяния на своем лице, которое превращается в гримасу с вытянутыми в нитку губами, отчего она выглядит старой. Старше, чем он думал.
Из ванной по-прежнему доносится шум воды. Она не останется здесь и лишней секунды.
* * *
Син направляется к двери. В этот же миг раздается стук, затем мужской голос:
— Обслуживание номеров!
Она медлит. В двери нет глазка. Чандер что-то заказал? Син приоткрывает дверь, видит одетого в форму отеля работника. Она открывает дверь шире. Боковым взглядом замечает еще четырех человек, прижавшихся к стене. Син захлопывает дверь. Она слышит, как кто-то принимается взламывать электронный замок. Она бросается к окну, из которого пожарная лестница ведет на крышу и во двор. Она поднимает нижнюю створку окна.
— Что ты там делаешь? — спрашивает вышедший из ванной Чандер.
Син ему не отвечает, даже толком не успевает на него взглянуть, лишь замечает боковым зрением растерянное выражение на его лице в то время, пока сама выбирается через окно на металлическую площадку. Двор узкий, темный и наполнен душным зноем. Син пытается закрыть за собой окно, но оно плохо поддается, в нем остается щель. Начиная спускаться по ступенькам, она видит, как дверь комнаты открывается. Чандер, роющийся в своей сумке, оборачивается. Несколько человек врываются внутрь, двое нападают на Чандера, трое бросаются к окну. Син слышит их голоса, обрывки фраз: «двор», «вниз», «перехватить», «ловушка», но все ее внимание обращено на металлические ступеньки, которые дребезжат под ее ногами и которые она перемахивает по нескольку одним шагом. Комната Чандера расположена на девятом этаже. Два она уже преодолела. Но внизу ее наверняка уже поджидают. Там еще никого не видно, но они вот-вот появятся. Перед внутренним взором проносятся кадры погони из фильмов. Минус еще один этаж, в то время как она думает так же торопливо, как перебирает ногами. Ладонями она чувствует жар металлических перил. Сверху доносится грохот шагов преследователей. Она
