Книга Цитадели гордыни. Воплощение стихии - Алекс Каменев

Спустя пять лет.

Столица Империума.

Центр города. Здание Сената. 11:15

Кажется, ничего не может быть скучнее, чем заседание сенатского комитета по освоению новых территорий. Дискуссия шла уже второй час, и конца-края ей не было видно.

Сидя в кресле и покачивая ногой, я с трудом подавил очередной зевок. Тягомотина финансовых обсуждений вводила в летаргический сон.

– Тебе не кажется, что это длится уже целую вечность? Думаешь, они когда-нибудь придут к мнению, устраивающему всех? – прошептала Теона, доверительно наклонившись из соседнего кресла.

– Понятия не имею, – честно ответил я. – Судя по прошлому опыту, эта говорильня может длиться не один день.

– Но ведь они понимают, что сроки утверждения проекта уже подходят? Если не выделить деньги, то процесс не начнется.

Я покосился на внучку лорда ван Хоторна. Показалось, или в ее голосе мелькнула заинтересованность?

Лично мне надлежало присутствовать на заседании из-за дурацкого правительственного контракта, в который мы ввязались по неосторожности. Очень лакомыми кусками выглядели подряды для нескольких компаний, входящих в «Сварог-групп». Михаил чуть ли не на ушах танцевал, уговаривая поучаствовать в данной затее.

Цифры и впрямь выглядели слишком заманчивыми, чтобы пройти мимо. Но вот все остальное – тихий ужас. Быстро выяснилось, что недостаточно поставить закорючку подписи на бумаге, требовалось продвигать проект, отстаивать свои интересы на всех этапах, не допуская чужие загребущие лапы в собственные карманы.

Механизм управления Империума удивительно быстро обзавелся весьма громоздким бюрократическим аппаратом, где каждый винтик считал себя главным, с которым непременно надо считаться.

Уроды… расстрелять бы их всех…

– Процесс начнется в любом случае, – со скукой обронил я. – Предварительные авансы уже выплачены. Основные подрядчики на низком старте, ждут лишь отмашку на начало работ.

Я посмотрел на Теону.

– Если не ошибаюсь, транспортными услугами занимаются ваши люди.

Она рассеянно кивнула, не желая вдаваться в детали. А что там вдаваться – и так все понятно. Грузовые стационарные порталы. Две точки привязки и вперед. Кому как не прыгунам заниматься логистикой.

– И все-таки я решительно не понимаю, почему выбрали именно эти территории, разве у нас мало земли, где требуется наладить инфраструктуру? – горячо возразил кому-то из комитета эмоциональный идальго.

Представитель клана Альмео, он явно намекал на родной южноамериканский континент, где уровень развития до сих пор оставлял желать лучшего.

Возбужденный латинос обвел взглядом сидящих за столом, наткнулся на меня и сразу стушевался, растеряв агрессивный настрой. Я мысленно усмехнулся. Моя персона среди латиноамериканских кланов обладала чуть ли не мистическим ореолом, вызывая ужас и уважение.

– Кажется, ты ему понравился, – с улыбкой влезла Теона.

– Он не в моем вкусе, – отшутился я.

А обсуждали в комитете довольно банальную вещь – как вновь сделать из Европы места, пригодные для проживания.

Последствия войны были страшные: тотальное истребление при помощи мощных магических чар и технологического оружия массового поражения. Выжгли все, чуть ли не до скального основания. По сути, превратили в пустыню.

Там под конец столько всякого дерьма сбросили, в том числе с чародейской начинкой, что зараженные области еще не одно столетие будут фонить, делая территорию опасной. А это чревато, неизвестно, какие зверушки или другая зараза может в тех местах появиться.

Магические мутанты, умные вирусы, еще какая-нибудь хрень. Нет, как ни посмотри, а чистить придется. Иначе вскоре реально под боком заполучить зараженную зону, откуда регулярно станет вылезать разная нечисть. А в сталкеры играть как-то не хочется.

Тренькнул инком, новостное оповещение от «Утренней звезды», отправка очередного груза на орбиту пройдет по утвержденному графику. Отлично, значит, задержек не будет. Последние два запуска пришлось переносить, темпы развития космической станции замедлились.