Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 91
– Как только он умер. Он испустил последний вздох, а я проклял его и уехал в Лондон. Он много лет твердил мне, что знает, где вы живете, но мне об этом так и не рассказал, и я разнес город в клочки, разыскивая тебя. Но ты уже набирала силу здесь, спрятанная от всех, кто не являлся частью Гардена. И это место очень хорошо берегло вас, а я все сильнее приходил в неистовство, разыскивая тебя. И так много лет… Во мне нет ничего хорошего, – повторил он. – Когда я думал, что все это напрасно, когда думал, что ты умерла… Я тоже превращался в чудовище. Преследовал Девона, Уита, приходил сюда, хотел закопать их всех. Покарать за то, что не сберегли тебя.
От этого признания в груди у нее все сжалось.
– Я соткан из той же материи, что и мой отец.
– Нет, – сказала Грейс, резко поднимаясь. – Не говори так.
– Но это правда. Как и он, я не знал препятствий. Как и он, я был одинок. И как он, я это все заслужил.
– Нет! – выкрикнула она громко и яростно. – Ты совсем не такой, как он! Ничего общего, и мне жаль, что я когда-то так думала. Я сожалею, что считала, будто ты нас предал и нами манипулировал. Сожалею, что верила, будто ты одержим алчностью. Сожалею, что думала, будто ты вернулся ради мести, а не ради чего-то гораздо более значительного.
Она посмотрела на него, охваченная отчаянием, досадой и глубокой печалью из-за того, что почти всю жизнь верила, будто мальчик, которого она любила, стал ее врагом.
– Никаких масок, – прошептала она.
Его рука нашла ее ладонь, прижатую к его сердцу.
– Никаких масок.
– Я люблю тебя.
Сказанное повисло между ними на долгую минуту, и Эван превратился в камень. Но ее ладонь лежала на его сердце, и она ощущала, как оно заколотилось – куда сильнее, чем прежде. И быстрее.
Чувствуя, что сердце подскочило прямо к горлу, Грейс добавила:
– И когда я говорю это, то не имею в виду мальчика, каким ты когда-то был, но мужчину, каким стал.
И тогда он улыбнулся, чудесно, восхитительно, как не мог никто в мире.
Ни у кого в мире не было такой улыбки.
Он притянул ее ближе к себе.
– Повтори.
– Я люблю тебя, – прошептала она, и слова эти снова прозвучали странно и очень знакомо.
– Любишь? – прошептал он в ответ, и эта чудесная улыбка светилась теперь в его глазах, как само совершенство. А она так сильно его хотела, хотела, чтобы эта улыбка согревала и обольщала ее до конца дней. Он повторил голосом, полным удивления и смеха: – Любишь.
Грейс не сдержалась и засмеялась, внезапно ощутив себя легкой и свободной.
– Да, – согласилась она. – Да.
Он сел и начал целовать ее, а она целовала его в ответ. Он перевернул ее на спину, и она отдалась ему. Им. Новому началу. Второму шансу, без имен, титулов и тяжелой истории.
Счастью навсегда.
За дверями апартаментов послышался какой-то шум.
Эван прижимался губами к ее шее, шептал всякую ерунду, заставляя ее хихикать от удовольствия.
– Пусть уйдут.
– Это может быть важно, – шепнула она в ответ.
– Скорее всего это Девон с Уитом пришли наказать меня за то, что я захватил их сестру.
– Прошу прощения, сэр. Если уж тут кто-нибудь кого-нибудь захватил, так это я.
– В целом это правда.
С Доминиона, где празднование было в самом разгаре, послышался крик, а сразу следом – стук в дверь ее личных апартаментов. Грейс замерла и приподняла голову.
Только теперь это был не обычный стук. В дверь колошматили.
Она мгновенно выскочила из постели и стала натягивать платье.
Эван у нее за спиной надевал брюки.
– Далия! – закричала из-за двери Вероник. – Это налет!
Глава 24
– Там, внизу, настоящий разгром.
Вероник заговорила сразу же, едва Грейс, одетая наспех, рывком распахнула дверь, ведущую в кабинет, и направилась к своему столу. По обеим сторонам от Вероник шли две ее вооруженные охранницы, обеспечивающие безопасность членов клуба.
Грейс, проходя мимо, отдала приказ:
– Вы обе возвращайтесь вниз. Мы должны дать отпор налетчикам и вывести всех гостей. – Из-за двери доносились крики, визг и ужасный грохот. – Немедленно!
– Тебе нужна защита.
Сгребая в охапку бухгалтерские книги и ведомости, Грейс метнула в помощницу сердитый взгляд.
– Защита у нее есть, – заявил Эван от двери, удивив всех своим внезапным появлением и неприступным тоном, а затем вошел в комнату.
Грейс покачала головой.
– Тебе нельзя здесь оставаться.
– Черта с два нельзя, – мгновенно отозвался он.
– Если ты останешься, тебя узнают.
– И что?
Она посмотрела в потолок, чувствуя, как закипает раздражение.
– Ты герцог, Эван. И все они хотят только одного – обернуть твое могущество против тебя.
– Нет, – отрезал он. – Я герцог. И власть вся у меня.
Как самонадеян! Здесь, на темных улицах, расправа коротка: швырнут в реку – и ищи свищи!
И все же для нее много значила его готовность остаться здесь, с ней.
Грейс пинком откинула ковер, застилавший пол кабинета.
Эвану не потребовалось лишних слов. Он мгновенно нагнулся и начал заворачивать тяжелый ковер. Грейс отсчитала нужное число половиц, открыла люк, и стала видна потайная дверь. Если Эван и удивился, то виду не подал. Просто наклонился и отворил ее. Внутри лежали бесконечные стопки бумаг. Он попятился, уступая место Грейс. Она наклонилась и затолкала туда охапку бухгалтерских книг.
– Счета, – пояснила Грейс, хотя он и не спрашивал. – Списки членов клуба.
– Он теперь что, на нашей стороне? – осведомилась Вероник.
Грейс, не ответив на вопрос, опустила люк. Эван протянул ей руку и помог подняться.
Вероник, увидев это, вскинула брови.
– Я слышала, пару дней назад парни из Гардена чуть не забили тебя до смерти. А теперь ты надеешься, что сможешь защитить Далию?
– Верно. – Он вернул ковер на место.
Должно быть, Вероник что-то в нем разглядела, потому что отпустила сопровождавших ее охранниц.
– Ступайте. Если кого и покалечите, не страшно.
– И ничего не бойтесь, девочки, – добавила им вслед Грейс, поворачиваясь обратно к столу, вытаскивая шарф и повязывая его вокруг талии.
Вероник в это время докладывала о том, что происходит внизу:
– Мы выталкиваем всех наверх, на крышу, а Доминион – в туннели.
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 91
