Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 82
И тут случилось необъяснимое — из погибшего кролика вылетела и метнулась ввысь темно-коричневая птица с длинной шеей.
— Кика болотная! — яростно зазвенел голос Мыри. — Стрели, паря! Уйдет!
Бойша принялся бить по утке, но та быстро набирала высоту. Вот она уже выше деревьев, вот поднялась над тайгой, заложила вираж, пересекая плешь. Еще немного — и душа Коща улетит прочь…
— Попал! — радостно воскликнул итер. Птица кувыркнулась в воздухе, из нее выпало что-то маленькое, темное и полетело вниз, постепенно замедляя свое падение.
Когда они подъехали ближе, посреди плеши в нескольких сантиметрах над землей висело яйцо, обыкновенное, размером с куриное, но совершенно черного цвета.
— Вот оно, значит… — Мыря не закончил любимого присловья, повернулся к Атяму: — Брательник, если чего — помни о Красной печати! Чести не теряй!
Атям улыбнулся в бороду, вскинул руку в прощальном жесте. До Тамары дошло, что сейчас, возможно, все и закончится. Она обратилась к Бойше, торопливо сглатывая слова и морщась от боли:
— Теперь это твой долг, понимаешь? У тебя получится, надо только постараться… Не то говорю… Собери верных людей, думай о будущем. Оно единственное стоит и жизни, и смерти, ясно тебе? Судьбы нет, есть только воля. Воля и разум! Талинке своей привет передавай, и пусть у вас…
Закончить Тамара не успела — правый каток коня по имени «Гиблец» наехал на черное яйцо, ставя окончательную точку в истории Человека-Без-Имени…
Эпилог
Это случилось как в компьютерной игре. Вот на мониторе одна картинка — человек моргает — и картинка уже другая. Тамара, только что стоявшая на палубе «Гиблеца» посреди заснеженной тайги, теперь сидела в кресле микроавтобуса, а перед девушкой мерцал экран «Зрака». Напротив, встопорщив бороду, мрачно насупился Мыря. Желтые глаза незнатя красноречивее всяких слов говорили, что еще ничего не закончилось.
Тамара, машинально отметив, что на ней нормальная, ее, человеческая одежда — кофточка, юбка, плащ, сапожки, — посмотрела туда, где Кощ вылез из привезшего его на торжище незнатей «Уазика» и ступил узконосой модной туфлей в рыжую можайскую глину.
Он перешел дорогу и в окружении бодигардов двинулся вдоль ряда торговцев-личеней. Все было, как и тогда. «Точнее, — подумала Тамара, — сейчас и есть „тогда“. Оба этих понятия слились. Будущего еще нет. Или оно существует где-то „сбоку“, в параллельной реальности, а в нашу переходит, только когда тут что-то случается? Господи, какая ерунда лезет в голову…»
Тем временем Кощ, облаченный в дорогой черный костюм-тройку, поправил искрящийся бриллиантами кокетливый галстук-бабочку. «И впрямь — ни дать ни взять столичный модник приехал в провинцию побродить по местному блошиному рынку», — усмехнулась Тамара.
Ему почтительно кланялись. Девушка несколько секунд смотрела на узкое темное лицо всесильного чаровника. Теперь она знала, чего можно ждать от этого человека. Переведя взгляд на экран «Зрака», Тамара разглядела, что идущий слева от босса телохранитель несет на растопыренных пальцах сплетки боевых чар, а правый сунул руку за отворот куртки, видимо, держась за рукоять пистолета. Да, действительно, никаких различий между «тогда» и «сейчас» не было. Наступал решающий момент. Час «икс». Точнее, минута «икс».
Греча и Багульник юркнули за рассевшийся ржавый контейнер, чтобы не попасться на глаза Кощу. Мыря сердился, катал в горле рык, готовя заклинания. Время сделалось тягучим, как патока. Тамара сжала повлажневшей рукой рацию. Она помнила, что должна подать сигнал людям Закряжина, но теперь это было не важно. «„Бей Чуку“, — вспомнила Тамара письмо Чеканина. — Спасибо вам, товарищ полковник. Мы справимся. Должны».
И вновь Тамара не поняла, откуда вывернулся вислоусый овинник. Казалось, он просто возник из воздуха и встал перед Кощем, покачиваясь с пяток на носки коротких грязных сапожков. В руках овинник сжимал обыкновенный дерюжный мешок. За спиной незнатя маячила раздерганным комком шерсти обдериха, ее скукоженная мордочка то выступала на свет, то пряталась в серой мути.
— Вот и Рог Одина! — проворчал Мыря, поднимаясь со своего места. — Занятная чудовина. Ну, девка, все. Начинаем. Следи за Чукой.
Тамара сжала губы, водя раструбом «Зрака». Как и в первый раз, прибор не показывал, что в мешке овинника что-то есть. Вот незнать и Кощ, побеседовав, склонились над мешком. Вот овинник раскрыл горловину, показывая чаровнику свой товар. На экране будто вспыхнуло крохотное солнышко. «Зрак» взвыл процессором, записывая параметры энергетической составляющей объекта.
— Первый, я пост наблюдения. Они встретились. Артефакт зафиксирован, — спокойно сказала Тамара в рацию.
Улиткой проползла томительная секунда, пошла вторая. Кощ сунул руку в мешок. Девушка больше не переживала. Волнение ушло — хватит, наволновалась.
Все опять произошло настолько быстро, что восстановить детали задержания чаровника Тамара не смогла бы при всем желании. Вот Кощ стоит, рука в мешке. А вот он уже летит на землю, бодигарды валяются поодаль, шорох Чука белой снежинкой мчится прочь и вокруг суетится множество людей и нелюдей, свившихся в причудливый многорукий и многоголовый клубок.
— Он уходит к железной дороге! — следя за кроликом, сообщила Тамара Мыре.
— Угу, — кивнул незнать и выскользнул из микроавтобуса. Перекинувшись котом, он стремглав ринулся по следу шороха, прижимаясь к кустам. Тамара вспомнила, как в первый раз Мыря восторженно кричал: «Взяли! Ай, молодца! Теперь бы только не выскользнул. Он же как налим, гнида…» — и сглазил.
Кош и теперь каким-то невероятным усилием вместе с пиджаком стряхнул с себя повисших на плечах оперативников. Оставшись в жилете, чаровник рысью отскочил в сторону, рванул с шеи галстук-бабочку. Украшавшие ее бриллианты ослепительными искрами сыпанули в разные стороны, превращаясь в глыбы льда, отливающие на неярком сентябрьском солнце зеленью.
«А если Мыря не успеет перехватить Чуку? — тревожно зазвенело в голове Тамары. — Без незнатя мне не выстоять против чаровника и секунды. Кощ доберется до машины и просто убьет — и меня, и водителя».
Дремавший за баранкой водитель, словно услышав мысли девушки, поднял голову, оглядываясь.
— Что тут? А? Ах ты черт!
Последнее восклицание относилось к Кощу — тот, размахивая мешком, гигантскими прыжками мчался через пустырь прямо к микроавтобусу. Вытащив пистолет, водитель распахнул дверцу.
— Стойте! — Тамара метнулась вперед и, перегнувшись через спинку сиденья, схватила водителя за ворот куртки. — Сидите!
— Да там же… — удивленно начал мужчина, хмурясь. — Вы что себе позволяете…
— Сидеть! — В голосе Тамары лязгнул металл. Кош приближался.
Сунув руку в мешок, он что-то делал с Рогом Одина. До микроавтобуса ему осталось шагов двадцать. Потом пятнадцать. Десять. Семь. Пять.
— Кидай мешок, личень. — Как всегда после перекидки, Мыря хрипел, сглатывая окончания слов. Кощ вскинул голову, повернулся.
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 82
