Утром я проснулась от тихого бормотания Ирги. Он сидел за столом и пытался карандашом что-то начертить.
– Доброе утро,– сказала я, одергивая юбку, которая во время сна задралась. В голове стучали барабаны, тело ныло, но, в общем, я чувствовала себя довольно хорошо.
Ирга улыбнулся:
– Мне нравится смотреть, как ты спишь.
– Разве? А тебя не возбудили эти замечательные трусы с сердечками?
– Волосатые ляжки, густая борода...– продолжил Ирга.
– Зато у него объем груди больше.
– Мне твоя как-то привычнее.
– А что ты чертишь?
– Тут по работе надо. Воюю с начертательной магией.
Я посмотрела на листок.
– А ты ошибся! – удивилась я. До сих пор Ирга представлялся мне идеалом по части магических наук.
– Где?
– А ты меня завтраком покормишь?
– Покормлю.
– Вот, эта линия. Согласно твоему чертежу, энергия должна бежать вот в эту точку. А на деле получается, что она будет течь в обратном направлении. Тут изменить надо всего ничего. Здесь и здесь. А выглядит на первый взгляд точно так же.– Мой палец замер над чертежом.
– Что? – встревожился Ирга.
– Выглядит точно так же, только энергия течет в другую сторону,– повторила я и повернулась к мирно сопящему полугному.– Энергия течет в другую сторону... Позови Лиру, пожалуйста!
Ирга, ни о чем не спрашивая, послал вестника.
– Что же делать? – думала я вслух.– Как повернуть один из потоков энергии в теле Отто в правильную сторону? А главное – как получился сбой?
Растрепанная Лира ворвалась в квартиру. Отдышавшись, она внимательно посмотрела на Отто, потом на меня, потом на Иргу...
– Ты гений,– выдохнула она.– Как тебе удалось это узнать? У Отто действительно энергия сердца течет так же, как и у женщин, а надо наоборот!
– Всегда подозревала, что мужики – другие,– пробормотала я и спросила: – Ты ведь проверяла его. И сказала, что он здоров!
– Так он здоров! – сказала Лира.– Он абсолютно здоров! Просто один из потоков течет в другую сторону, а я не обратила на это внимание. С точки зрения исследования женской психологии он здоров!
– А с точки зрения исследования мужской психологии?
– Я не знаю, что делать,– призналась Лира.– Нужно идти в Дом Исцеления.
Отто проснулся, почесал бороду и оглядел компанию, которая с довольным видом уничтожала продуктовые запасы.
– Ирга! – заулыбался полугном.– А что я здесь делаю?
– Постарайся вспомнить.– Я протянула ему чашку с горячим чаем.
Лучший друг начал вспоминать:
– Я пошел к Ирге. По дороге встретил Блондина, он предложил обсудить вариант получения прибыли, мы вместе выпили. Что-то мне стало нехорошо, и Блондин проводил меня сюда.
Я представила откровения Отто, находящегося под действием зелья, и содрогнулась. Удивительно, как Лим не притащил с собой весь город посмеяться над несчастным полугномом.
– Ты пошел пить с нашим врагом? – спросила я.
– Он единственный,– с вызовом ответил Отто,– кто меня выслушал и посочувствовал.
Мне стало стыдно.
– Отто, пойдем в Дом Исцеления,– попросила я.– Пожалуйста!
– Зачем?
– Я тебя прошу,– сказал Ирга.– Ради нашей любви.
Такой аргумент на Отто подействовал.
В Доме Исцеления я отбилась от целителей, желающих подробнее изучить феномен Отто и поставить несколько опытов. Золотые монеты из неприкосновенного запаса в сумке разлетелись в мгновение ока. Но моему лучшему другу оказали самую квалифицированную помощь.
– Как могло такое случиться? – спросила я у пожилой целительницы с добрыми глазами, пока полугном спал на кровати, совершенно обессиленный процедурами.
– Я думаю, что ваш друг подвергся очень сильному магическому воздействию.
– Кто же это мог сделать?
– Одному это сделать не под силу. Нужна координация сил как минимум пяти очень сильных и опытных магов.
– Откуда вы знаете?
Целительница покраснела:
– Как-то опыты в молодости проводили. Над всякими нехорошими людьми.
– То есть можно исключить злой умысел? – спросила я.
– Разве что ваш друг перешел дорогу какому-то влиятельному лицу.
Я села на кровать Отто, взяла его за руку и задумалась. У Блондина силенок не хватит, а если бы и хватило, то использовал бы он их против меня. Более того, Лим уверен, что, если выведет меня из алкогольного дела, Отто сам этим заниматься не будет, вернется в семейный бизнес.
Полугном заворочался и зевнул.
– Отто,– растолкала я его.– А ты последнее время чем занимался?
– Да мы с ребятами мастерили артефакт один, только он не получился. Вся магия куда-то ушла.
– Куда-то,– сказала я, смеясь от облегчения.– А меня позвать было слабо? Я бы сказала, куда ушла эта магия. Что вы делали?
– Сердце большое, для сохранения любви и семейного спокойствия. На свадьбу другу. Скажи мне правду, это в меня ушла вся магия?
– Умненький какой,– ответила я.– Где же ты раньше был? Притянул каким-то образом всю энергию и начал ерундой заниматься.
– Мне стыдно,– сказал Отто и закрыл глаза.– Как я теперь покажусь на глаза деловым партнерам?
– Не надо впадать в депрессию.– Я дернула его за бороду.– Все нормально. Хорошо, что ты не в Ряка влюбился или в Бефа. А Ирга свой парень.
Лучший друг молчал.
– Отто, я люблю тебя таким, какой ты есть. Ну перестань, Отто! Пожалуйста! Об этом никто не знает, кроме нас, а мы могила. А у Блондина нет никаких доказательств. Если начнет что-то говорить, сошлемся на то, что он просто нас не любит, вот и придумал такую ерунду.
Не добившись от полугнома ответа, я вышла в коридор и разыскала Иргу, который уже заигрывал с молоденькой целительницей. Некромант быстро все понял и пошел к Отто.
О чем они разговаривали несколько часов, мне неизвестно. Но на следующий день лучший друг заявился ко мне как ни в чем не бывало.
– Отто,– обрадовалась я. Огурчики стали у меня получаться почти идеально.– Ты готов выслушать мою идею?
Полугном послушал, съел пару огурцов и сказал:
– Ничего не получится. Все равно право на заклинание имеет Птронька, а ты ему обещала использовать только в личных целях.
Я расстроилась.
– Но,– добавил Отто, хитро улыбаясь,– никто не может запретить нам торговать этим тайно и по чуть-чуть.
