– Знаешь, – задумчиво произнесла Вивиан, оглядывая меня. – Как ни странно, Карамельная трость идеально дополняет ансамбль.
– Я же говорила, будет круто, – улыбнулась я.
Когда я согласилась пойти на премьеру, Вивиан тут же потребовала показать ей мое платье. Она предложила сделать Карамельной трости еще одну пластическую операцию и покрасить ее в желтый цвет, но я не разрешила. Мне нравилось, как калейдоскоп цветов оттеняет характер платья. Моя веселая мама наверняка была бы в восторге.
– Девочки! – прогудел отец на весь дом. – Карета подана!
От страха у меня задрожали коленки.
– Все будет хорошо, – заверила Вивиан. – Это же Синдер. Ты просто идешь в кино со своим лучшим другом. И все.
– Да уж, – прыснула Джульетта и повернула мою голову так, чтобы я видела огромный плакат с обнаженным по пояс Брайаном, который она повесила мне на дверь. – И Синдер выглядит вот так и мечтает заделать с тобой пару детишек.
– Спасибо, утешили, – с сарказмом отозвалась я.
Неожиданно в дверном проеме появилась Анастасия и громко вздохнула.
– Ты не заслуживаешь такого парня, как Брайан Оливер.
Джульетта и Вивиан бросили на нее гневные взгляды, но мне не хотелось злиться. Я не позволю Анастасии испортить сегодняшний вечер.
– Наверное, ты права, – согласилась я, удивив ее своим игривым тоном. – Но как говорится, дареному коню в зубы не смотрят, так что я не стала возражать.
Возможно, это лишь мое воображение, но я готова поклясться, что у Аны задрожали губы. Она внимательно осмотрела меня с ног до головы, и я уже ожидала услышать какой-нибудь гадкий и язвительный комментарий, но на этот раз она меня удивила. Пожав плечами, она прислонилась к дверному косяку и застыла на пороге моей комнаты, как будто не решалась войти, но и не хотела уходить. Повисло неловкое молчание.
На самом деле я очень удивилась ее появлению. Она не разговаривала со мной с тех пор, как я вернулась домой. Все эти дни она успешно избегала меня, и мы ни разу не пересекались в одной комнате. Сейчас Ана явно не выглядела счастливой, но впервые за все время нашего общения в ее тоне не было враждебности. Она правда очень старалась. Наверное, это дело рук доктора Пэриш (пару недель назад папа и Дженнифер заставили Анастасию ходить к моему психотерапевту). Давно пора, если честно. У нее не меньше психологических проблем, чем у меня. Если не больше.
– Ты хорошо выглядишь, – внезапно сказала Ана.
Я попыталась сохранить самообладание, но с треском провалилась. Никогда не умела делать морду кирпичом.
– Э-э-э, спасибо.
– Ну, знаешь, – добавила она, – для уродины совсем не плохо.
Я знала, что она шутит, но Джульетта и Вивиан этого не оценили.
– Ты что-то хотела? – угрожающе спросила Джульетта.
Ана гневно посмотрела на сестру, но затем поймала мой взгляд, и в ее лице появилась какая-то странная сосредоточенность. Я не могла понять, что означает такое выражение, но это явно была не злость. И не вызов. Что-то другое. Решимость.
– Это я слила информацию о вашем местонахождении тем вечером, – наконец сказала она. – Я сфотографировала вас за ужином и отправила фотку на пару «желтых» сайтов о знаменитостях. Это я виновата в том, что вас двоих застукали.
Что ж, я не удивлена: у меня с самого начала были некоторые подозрения. Меня скорее поразило то, что Анастасия решила признаться. Она не просто швырнула мне в лицо эти слова, а просила прощения. Она не чувствовала неловкости: ей явно стало спокойнее на душе. Складывалось впечатление, что она впервые признала свою вину и испытала чувство раскаяния.
Я обрадовалась, что никто не набросился на нее. Если бы это произошло, Ана скорее всего стала бы защищаться, и этот момент потерял бы свою ценность. Нам нужно было разрешить свои противоречия без посторонней помощи.
– Я не хотела, чтобы так вышло, – пробормотала она.
Я (как мне казалось) безразлично пожала плечами.
– В том, что придумали люди Брайана, нет твоей вины.
Анастасия покачала головой:
– Но они бы не сказали этого, если бы папарацци не застали вас за ужином.
– Возможно, в тот вечер все бы обошлось, – согласилась я. – Но рано или поздно это все равно бы произошло, если бы мы с Брайаном продолжили общаться.
Вивиан прыснула:
– О, вы, ребята, не общались. Вы обжимались.
Джульетта расхохоталась:
– В точку!
Я отмахнулась от них и снова посмотрела на Анастасию, с удивлением обнаружив, что она улыбается.
– В общем, прости меня, – сказала она, едва сдерживая смех.
– Спасибо.
Она хотела было уйти, но я ее остановила:
– Ты идешь с нами в кино сегодня?
Ана снова пожала плечами, пытаясь придать лицу скучающее выражение. Но было совершенно очевидно: мое приглашение тронуло ее.
– Почему бы и нет. У меня нет никаких планов на вечер.
Я улыбнулась и снова поблагодарила ее.
– Не за что, – ответила она. Уходя, Ана еще раз остановилась и добавила: – Когда выдастся свободная минутка, попроси Брайана познакомить меня с Логаном Лерманом.
– Ты имеешь в виду, если выдастся свободная минутка? – хихикнула Джульетта.
– Да ну вас! Заткнитесь уже! Серьезно!
Я не шутила, но все они почему-то хором рассмеялись.
Мы вышли из комнаты и обнаружили на кухне папу и Дженнифер. К моему удивлению, за барной стойкой сидел Роб. Увидев меня, он выпрямился так быстро, что едва не свалился со стула. Он нервно сглотнул, как будто пытался съесть целиком бейсбольный мяч.
– Ты выглядишь великолепно, – выдохнул Роб.
Ну вот. Я снова покраснела.
– Спасибо. – Я подошла и обняла его. Он крепко прижал меня к себе. – Что ты здесь делаешь?
– Я не мог не проводить тебя. Не мог отпустить на самое важное свидание в твоей жизни, не пожелав удачи.
Я снова обняла его – на этот раз с бо́льшим чувством. Роб каким-то чудесным образом умел успокаивать мои нервы. Наверное, все дело в его хладнокровии и невозмутимости. Я боялась, что теперь в наших отношениях появится некоторая неловкость, но Роб, как всегда, был абсолютно спокоен. Поняв, как много мы с Брайаном значим друг аля друга, он легко смирился с ролью «просто друга». И я была ему очень благодарна. Надеюсь, когда-нибудь смогу помочь ему найти вторую половинку.
– Поедешь с нами? – спросила Джульетта. – Папа взял в аренду лимузин, чтобы мы все могли поехать с Эллой.
– Да, мы волнуемся, что она угонит его и сбежит, если отпустить ее одну, – добавила Вивиан.
Я с укором посмотрела на нее, хотя в словах подруги, пожалуй, была доля правды.
