– Нет, сегодня никак.
Мессага от Лилу: «ты в мск?»
Без смайликов, без заглавных букв и с сокращениями. Скрытый смысл этого «я обиделась, потому что ты приехал и не говоришь».
Выбрал из меню ее номер, вызвал соединение.
– Алло!
– Привет! Ты в Москве?
– Не, я сейчас в Ташкенте, привез сюда партию ставропольских дынь, думаю выгодно продать.
– А, ну ладно тогда. Хорошей торговли.
И тишина. Еще несколько секунд – и она отключится. А пока что безмолвный поединок – найдется что сказать или нет.
Кажется, к шуткам она не расположена.
Впрочем, у Рината тоже не совсем подходящие условия для веселья.
– Я в Москве, просто у меня тут…
– Давно приехал?
Вроде как спрашивает с интересом, но холодно.
Понятно, к чему ведет.
– Пару дней назад. У меня тут просто кое-какие дела…
– И тебе срочно нужны деньги. Извини, что отвлекла тебя от дел.
– Ты не отвлекла…
– Звони, как освободишься.
Чуть было не спросил зачем.
– Тань, правда, я тут немного был занят, небольшие проблемы…
– Да все нормально. – Таким голосом, что сразу понятно, что все не нормально. – Ты потом сразу уедешь или останешься?
Уеду. Сразу же.
Останусь. Надолго.
Навсегда.
На второй линии Ворм. Пытается пробиться, но переключись на него именно сейчас – и она больше не станет разговаривать.
– Останусь. Конечно же, останусь.
– Ну тогда если захочешь, позвонишь. Полный бак, пожалуйста. Это не тебе. Все, пока.
И отсоединилась, даже не дослушав, что он ответит.
Обиделась. Стопудово. Наверное, знает про имплантант, но говорить не стала, решила оставить на следующий разговор.
Переключение на другую линию.
Ворм.
– Алло.
– Я скоро буду. Ты как там?
Достал. Собрал деньги буквально за полчаса.
Успел их обналичить. И уже везет.
– В поряде. Вормыч, спасибо…
– Аха. С тебя поляна. Все, давай.
А через несколько минут пришла еще одна мессага от Лилу:
«Хорошо, что приехал».
И смайлик довольный.
Снова ничего не понятно.
Почти через час Ворм и Джамба вошли в комнату.
Ринат при их виде поднялся.
– Ну вот, собственно, и все, – сказал Джамба. – Цикл закончен, пора по местам. Победителям выдан похвальный лист.
– Я могу идти? – спросил Ринат.
– Ты выполнил свою часть договора. Так сказать, сыграл по правилам, и рассчитываешь на то, что твои оппоненты так же соблюдают их. Как ты думаешь, я смогу нарушить их в отношении тебя?
– Джамба… – Ворм шагнул вперед.
– Тихо, брат, не лезь! – оборвал Ворма негр. – Я не закончил. Итак, парень, скажи, стоит ли мне отпускать тебя? Что будет дальше? Оттопыренный средний палец и ослепительная блондинка в финале? Хочется счастливого финала?
– Я не понимаю, почему ты… – хрипло начал Ринат.
– Все ты понимаешь. Это вот он пока не понимает. – Джамба кивнул на Ворма. – Но не ты. Помнишь, что говорил Джет? Не каждому в конце пути светит хеппи-энд. Рест ин пис, дружок!
– И что это значит?
Пистолет в ладонь Джамбы скользнул из рукава.
Рука вскинулась, ствол оказался почти прижатым к голове Рината. Палец нажал на спусковой крючок. Конус наконечника пули, едва показавшись из ствола, замер. Остановился Джамба; замерли 3D-фотографиями Ринат и Ворм; так и не долетев до пола, застыл в воздухе пепел, слетевший с сигареты одного из охранников.
На этот раз голос Рината прозвучал откуда-то сбоку.
– Это типа конец фильма?
– Это типа конец твоей сюжетной линии.
Исчезла комната в одном из домов Гарлема. Исчезли все персонажи. Исчезли лучи проекторов, оставив после себя виртуальное пространство для интерактивного кино. Волшебник взмахнул палочкой – и наступила пустота.
Зал для интерактива. Похуже, чем дома, но тоже нормальный. Развалившись в кресле перед пультом, Ринат громко крикнул вверх:
– Не похоже на хеппи-энд!
– Смотря что ты подразумеваешь под счастливым концом.
– Это когда главный герой хотя бы остается жив, а не погибает от пули спятившего негра.
– Не хотела тебя расстраивать. Но ты не главный герой в этой истории. И никогда им не был.
* * *
«Но ты не главный герой в этой истории…»
Звучало оскорбительно. Алиса уже давно научилась имитировать в голосе нужные интонации и, кажется, получала от этого огромное удовольствие.
Это было ее идеей – переложить реальные события в интерактив и показать наиболее вероятное развитие будущего. Ошибкой Рината было то, что он согласился участвовать в этом эксперименте.
Купился на то, что Алиса обещала только правдивую историю и счастливый конец. Когда Ринат обвинил ее во лжи, она ответила, что Ринат ничего не понял.
Все он понял.
Поставишь имплантанты – получишь пулю. Не будешь играть по правилам – проиграешь.
– Мне кажется, ты кое-что забыла, – с раздражением сказал Ринат. – Люди не будут поступать так, как ты хочешь.
– Достаточно знать, как они будут поступать.
– Ты не можешь этого просчитать! Сама же говорила так!
Это было правдой. Не раз и не два она признавалась в том, что не может понять мотивы, заставляющие человека делать тот или иной поступок. Лишенный логики и всякого смысла, не выгодный ни с одной точки зрения, очевидная глупость.
Молчание было ему ответом. И тогда Ринат, все больше распаляясь, стал отрывисто выкрикивать:
– Твоя фантазия не имеет под собой никакой основы! Джамба никогда не выстрелил бы в меня! Илюха не приехал бы ко мне! Ворм не согласился бы на такую авантюру! И даже случись что-то невероятное, и они все поступили бы именно так, я повел бы себя по-другому!
– Ты сделал то, что сделал.
– Верни все назад! К тому моменту, когда я звонил Илюхе! Я не буду ему звонить. Что дальше?!
– Я не собираюсь возвращать все назад, у меня нет ни времени, ни желания. Если хочешь провести эксперимент повторно, можешь начинать апгрейдить свой мозг и сам посмотришь на новый результат.
Несколько минут Ринат молчал. Успокоился и, поборов в себе желание сказать что-нибудь ядовитое, произнес:
