Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 84
– Позвоните своему знакомому, – сказала она, придвигаясь поближе к Астре. – Пусть он приедет за нами. Мне на помощь звать некого.
Та набрала номер Матвея, но в ответ опять прозвучали длинные гудки. На значке зарядки батареи осталось одно деление.
– Черт! Труба садится! У вас есть телефон?
– Я забыла его в ателье. Торопилась…
– Все по закону подлости!
Астра нащупала в кармане завернутого в бархатный лоскут мандрагорового человечка, мысленно взывая: «Выручай, Альраун!»
– Выходить нельзя! – выдохнула сзади Эмма. – У вас есть что-нибудь с собой?
– Что?
– Газовый баллончик хотя бы…
– Нет.
– Посветите… я видела тут молоток… только прикройте фонарь полой куртки…
С молотком в руках Эмма почувствовала себя увереннее.
– Нам не удастся прищучить Леонтия, – с сожалением вымолвила она. – Мертвые не могут быть свидетелями. А вещи в гараже – не доказательство! Их мог оставить здесь кто угодно… Раиса, например. Мой муж хитер, как лис. Он наймет лучших адвокатов и…
– Тсс-с… тише…
Астра прижала палец к губам, замирая от страха. Было слышно, как свистит ветер между гаражами и мяукает кот.
– Одного не пойму, – повернулась она к Эмме. – Зачем ему было убивать сестру? Неужели из-за наследства?
– Он маньяк… Хранить все эти вещи в гараже – безумие! На что он рассчитывает?
Разговор помогал Астре справиться с разыгравшимися нервами.
– Сначала он, вероятно, держал их в квартире… – предположила она. – Но потом из осторожности перенес в гараж…
– Как домработница их не обнаружила?
– В любом жилище полно укромных уголков, куда не заглядывают ни домочадцы, ни прислуга…
– Вы правы, – согласилась Ракитина. – Как же мне теперь быть? Я не могу вернуться домой, я просто боюсь…
– Есть одна неувязочка. В тот вечер, когда убили официантку из бардовского клуба, ваш муж действительно провел на банкете…
– Леонтий не может долго усидеть на одном месте, особенно за столом. На таких вечеринках, когда все уже под градусом, ничего не стоит незаметно отлучиться на час-полтора, а затем вернуться. Тем более хозяину заведения. Люди ходят покурить, в туалет, подышать свежим воздухом… Не забывайте, у него машина была под боком.
– Допустим. Но есть человек, готовый подтвердить его алиби.
– Кто? Любовница? – взвилась Эмма. – Раиса, наверное! Так они заодно! Убили Нелли, потом Марину, а потом заперлись в гараже и занимались любовью, на заднем сиденье профессорской «Волги»! О-о… я вспомнила! В тот вечер муж ужасно нервничал. Мы повздорили, и он ушел, хлопнув дверью. Мы поссорились из-за Раисы. Он помешался на ней! Принюхайтесь! Здесь пахнет ее духами!
Астра потянула носом, но вдохнула только пары бензина, ржавой рухляди и автомобильных шин. Этот стойкий «аромат» перебивал все.
– Где камень? – неожиданно спросила она. – Мертвые не лгут, в отличие от живых. Нелли указала на вас! Вы все подстроили, чтобы подставить Леонтия… Этот вариант был запасным, на случай, если что-то пойдет не по плану? Или частью общего замысла? Какую участь вы уготовили мужу, свекру, его молодой жене? Незавидную, полагаю…
– Вы с ума сошли!
Астра резко направила луч фонаря ей в лицо. Оно было ужасно. Эмма попятилась, сверкая глазами. От нее дохнуло холодом.
– Вы охотно поддерживали меня, пока думали, что речь идет о Леонтии. Но я с самого начала знала, кто убийца. Богиня разгневалась на вас за то, что вы так грубо, по-дилетантски использовали ее историю… Улики – все эти вещи, украденные у Нелли, – должны были бы погубить вашего мужа! Для этого вы их спрятали здесь, в надежде при удобном случае использовать против Леонтия. Вы знали, где они находятся, потому что сами положили их туда. Старый ржавый самовар – отличное место, куда точно не станет заглядывать ваш брезгливый чистюля муж…
– Это невозможно!
– Вы хотели насолить Ракитиным за их пренебрежение, поразвлечься или вознамерились прибрать к рукам бизнес Леонтия? А попутно избавиться от претендентов на наследство?
В Эмме произошел какой-то перелом. Ее злость вышла из берегов, взбурлила и выплеснулась грязным мутным потоком.
– Будьте вы прокляты! – процедила она. – Все вы, новоявленные господа! Ракитины решили, что они меня облагодетельствовали – взяли с помойки, отмыли, приодели и научили хорошим манерам! Плевать мне на них… и на вас! Да, я забавлялась, сталкивая их лбами. Чем мне еще было заниматься в этой семейке? Леонтий сам рассказал, как они с сестрой пугали мачеху, Глафиру, как стащили у нее обручальное кольцо и та рыдала, закрывшись в ванной. Я не придумала ничего нового! Воспользовалась их собственными фантазиями. Нелли, должно быть, подозревала брата, но не смела заикнуться от этом. Она считала его психом и имела на то основания. Ему снились кошмары! Они продолжали преследовать его наяву. Вы пробовали жить с психом? Ракитины же все чокнутые, от покойной мамаши до профессора, озабоченного сексом и вавилонскими камнями! Но люди – не камни. Их терпение не безгранично… Я прощала Леону все – пренебрежение, нелюбовь, бесконечные придирки, мелочность! Но его увлечение мачехой оказалось последней каплей…
Эмма судорожно глотала воздух и дрожала от возбуждения.
– Я не собиралась убивать Нелли, она меня вынудила! Я пришла к ней поговорить о шашнях моего мужа с Раисой! Побеседовать по-родственному. Потребовать уважения! Она имела влияние на Леона. Я хотела по-хорошему… А Нелли такая же бешеная кошка, как ее братец! Вместо того… того… чтобы…
Ей не хватало дыхания. Молоток в ее руках ходил ходуном. Астра невольно отвела глаза и крепче стиснула в кармане мандрагоровый корешок. Эмма стояла спиной к воротам и преграждала ей путь к бегству.
– Она… начала читать мне мораль, как следует любить мужа… чтобы тот не заглядывался на других… У меня в голове помутилось от ее наглости! Как будто она что-то понимает в любви! Я и брякни, что они с Леоном оба ненормальные… в мамашу с папашей… Достала она меня! Тут Нелли встала на дыбы и нагрубила мне. Закричала: «Убирайся! Убирайся вон!»
Лицо Эммы перекосилось, губы прыгали. Она заново переживала тот уничижительный разговор.
– На столе стояла шкатулка для иголок и ниток. Я схватила ее и запустила в Нелли. Она не ожидала от меня такой прыти, но успела отклониться. Шкатулка упала на ковер, открылась, из нее выкатилось что-то круглое… Нелли обозвала меня грязным матерным словом, замахнулась… Дальше я помню смутно. Кажется, мне под руки попалась пепельница, и я ударила Нелли по голове. Она свалилась, как подкошенная… – Эмма беззвучно захохотала, запрокидываясь назад. – Как подкошенная! Ха-ха-ха-ха! Я сама подарила ей эту пепельницу. Не нарочно. То был рок, фатум, как они любили повторять! Ужасно смешно! Я наклонилась – она еще дышала, и я ударила второй раз. Она бы рассказала все Ракитиным, и те вышвырнули бы меня на улицу… Я слишком много сил потратила на Леонтия, на всех них! Они просто вампиры! Питаются человеческой кровью… Вы видели чудовище на портрете Лидии? Это семейство одержимо злым духом…
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 84
