Тайенд улыбнулся:
— Собственно говоря, я хотел задать вам один вопрос. Каковы ваши планы на первое время после прибытия?
Дэннил поморщился:
— Буду работать как сумасшедший, чтобы разделаться со всеми накопившимися делами.
— Хорошо, а я тем временем продолжу наше исследование. Благодаря портовому архиву мы узнали, что Аккарин был на Винских островах. Теперь нужно поспрашивать правильных людей, и мы выясним, куда он ездил потом. Бел Арралад каждый год дает бал по поводу своего дня рождения. Там-то мы и начнем расспросы. Приглашение уже ждет вас в Доме Гильдии.
— Я в Капии недавно и еще не был представлен Бел Арраладу.
— Потому-то я и уверен, что вас пригласят, — Тайенд улыбнулся. — Ну как же, маг из Киралии, да еще молодой и неженатый. К тому же посол Эрренд всегда посещает этот бал. Он все равно заставит вас сопровождать его.
— А вы?
— У меня есть друзья… Если я их хорошо попрошу, они возьмут меня с собой.
— Почему бы вам не пойти вместе со мной?
Перед тем как ответить, Тайенд выглянул в коридор и убедился, что он пуст.
— Потому что, если мы появимся вместе, это даст повод к подозрениям, которых вы хотите избежать.
— Мы путешествовали вместе несколько месяцев, — заметил Дэннил. — Мы уже дали повод к подозрениям.
— Необязательно, — махнул рукой Тайенд. — Если люди увидят, что вы относитесь ко мне как к подчиненному, они решат, что вы просто не в курсе. В конце концов, вы же киралиец. Если бы вы знали, кто я такой, вы бы нашли себе другого помощника.
— Неужели у нас такая плохая репутация?
Тайенд усмехнулся:
— Такая, такая. Но нам это только на руку. Если при вас будут сплетничать обо мне, вы можете изобразить праведный гнев: Дескать, нечего клеветать на моего помощника. А я буду умолять своих друзей ничего вам не рассказывать, потому что тогда меня отстранят от интересного исследования. Если мы будем играть убедительно, все будут посмеиваться, но никто не заподозрит правду.
Дэннил нахмурился. Как ни печально, Тайенд был прав. Он предпочел бы предоставить сплетникам судачить в свое удовольствие, но приходилось признать, что, если его репутация не пострадает, им будет гораздо проще продолжать работать вместе.
— Ну хорошо. Я буду играть роль заносчивого киралийского мага. Этого ведь ожидают от меня эланские придворные? — он вздохнул. — Только если мне придется произносить гневные сентенции, пожалуйста, помните, что на самом деле я так не думаю.
Тайенд кивнул:
— Хорошо.
— Я просто хотел вас предупредить, что обладаю выдающимися актерскими способностями.
— Вот как?
Дэннил усмехнулся:
— Да-да. Можете поверить моему бывшему наставнику. Он сказал, что, если я смог разыграть роль бедного торговца перед Ворами, я смогу обвести вокруг пальца кого угодно.
— Посмотрим, — Тайенд внезапно помрачнел. — Посмотрим.
Лорд Оузен терпеливо ждал, пока Лорлен закончит писать. Наконец Лорлен махнул рукой, просушивая чернила, запечатал письмо и протянул его Оузену.
— Что дальше?
— Это все.
— Все? — Лорлен не смог скрыть удивления.
— Да, — улыбнулся Оузен.
Откинувшись в кресле, Лорлен с одобрением посмотрел на помощника.
— Я до сих пор не поблагодарил вас за то, что вы целую неделю делали двойную работу.
Оузен пожал плечами:
— Я давно говорил, что вам нужно отдохнуть. Вы плохо выглядите. На мой взгляд, вы должны были взять настоящий отпуск, не меньше чем на месяц. Навестить семью. Все так делают, кроме вас.
— Спасибо за заботу, — ответил Лорлен. — Но оставить их на месяц без присмотра? — Он покачал головой. — Ну уж нет.
Молодой маг усмехнулся:
— Я вижу, вы и вправду совсем поправились. Принести вам материалы для подготовки следующего собрания?
— Нет, — Лорлен слегка вздрогнул, вспомнив, что ему предстоит. — Я иду к Высокому Лорду.
— Простите, что вмешиваюсь, но, по-моему, вы не очень хотите идти… — Оузен замешкался, затем негромко продолжил: — Вы не поссорились?
Лорлен задумчиво посмотрел на Оузена. Мало что ускользало от его внимания, но он не имел привычки сплетничать. Поверит ли он, если Лорлен скажет «нет»? Скорее всего, не вполне.
— Скажи ему, что да. По какому-нибудь мелкому поводу.
Лорлен напрягся, услышав голос у себя в голове. Аккарин не общался с ним через кольцо с того их разговора во дворе, когда Лорлен вышел из Вечернего зала.
— Наверное, можно сказать, что поссорились, — медленно ответил Лорлен. — В некотором смысле.
Оузен понимающе кивнул:
— Я так и думал. Из-за перемены опекунства над Сонеа? Многие так считают.
— Ах вот как? — Лорлен не мог не улыбнуться. Оказывается, о нем тоже сплетничают.
— Ну? — мысленно спросил он кольцо.
— Ответ, который ты обдумываешь, вполне подойдет.
Слегка фыркнув, Лорлен внимательно посмотрел на помощника:
— Я знаю, что вы не из болтливых, Оузен. Слухи слухами, но я не хочу, чтобы другие знали, что мы с Высоким Лордом разошлись во мнениях. Сонеа и без того сейчас непросто.
Оузен снова кивнул:
— Понимаю. Конечно, я никому не скажу. Надеюсь, что ваша размолвка окажется недолгой.
Лорлен поднялся из-за стола.
— Это будет зависеть от того, как Сонеа перенесет свое новое положение. Мне кажется, после всего, что ей уже пришлось перетерпеть, это слишком суровое испытание.
— Я не хотел бы оказаться на ее месте, — согласился Оузен. — Но я уверен, что она справится.
Лорлен кивнул. Знал бы ты, с чем ей придется справляться.
— Я тоже очень надеюсь. Спокойной ночи, Оузен.
— Спокойной ночи, Лорд Распорядитель.
Оузен удалился. Немного подождав, Лорлен тоже вышел из кабинета.
Он прошел через Холл, вышел на крыльцо и остановился. Ужас нарастал в нем. Он посмотрел на Резиденцию Высокого Лорда, темневшую в глубине сада. Последний раз он был там, когда Аккарин прочитал его память. Одно воспоминание об этом бросало Лорлена в дрожь.
Глубоко вздохнув, он заставил себя подумать о Сонеа. Он должен пойти к Аккарину, хотя бы для того, чтобы убедиться, что она в безопасности. Приглашение Аккарина на самом деле было приказом.
Лорлен заставил себя сдвинуться с места. Через несколько секунд он ускорил шаг. Лучше скинуть этот груз с плеч как можно быстрее. Не обращая внимание на сердцебиение, он быстро подошел к двери и постучал. Как обычно, дверь тут же открылась. Лорлен вошел и с облегчением понял, что комната пуста.
